“不過，您若真打算穿沙漠，我得勸您弄一頭磐波獸。”掌櫃壓低了聲音，語氣中透著一絲認真。
“磐波獸，我的確要弄到一頭，我以前看到穿越沙漠的商隊都有磐波獸，他們是怎麼弄到的？那走獸，在沙漠跑的可快了。”李駿點了點頭，說道。
“可不是麼，這磐波獸可是穿越法吉沙漠的必備坐騎。它們原本就是生活在沙漠中的異獸，天生耐旱，速度快得不輸駿馬，更厲害的是，它們的背部有兩層輕薄的獸皮，跑起來時會隨風鼓起，就像為您撐了一把大傘，能遮陽避暑，它們還能在夜間奔走，視力極佳，能不吃不喝不睡跑上兩天。最重要的是，它們對水源極其敏感，即便沙漠百里之外有綠洲，磐波獸也能聞著氣息找到。”
“掌櫃的，你倒是說說，這東西哪裡能找的到？”
掌櫃自信一笑：“嘿嘿，客官莫急，野生的磐波獸確實難馴，但竹吉村的法吉商會可是祖傳的馴獸行家，他們飼養磐波獸已有數百年，租賃也方便。村裡就有他們的驛站，就在咱們客棧左手邊兩三里地，從他們那租一頭磐波獸，用完後只需到金沙村的法吉商會歸還就行。”
“租金多少？”李駿問。
掌櫃豎起一根手指：“一兩黃金十天，不足十天也按十天算。而且，磐波獸需要押金——十顆靈石。不過，您是咱們店的客人，只要報上房號，租金還能優惠一些。但如果你是商隊的人馬，一次性租用幾十匹磐波獸那價格自然可以談談，但是押金少不了多少……”
李駿聽得入神，神識卻四散警戒，那名臉上有疤，背劍的劍客，正在樓閣上關注著他，要不是李駿神識敏銳，難以察覺。
李駿眉頭微皺，心中卻沒有露怯。他繼續低聲和掌櫃聊了一些事項，隨後得知了自己的客房所在，便回到了房間。
“此人非善類，需多加小心。”李駿暗自囑咐自己，單獨行走在此，恐怕有些人對自己不懷好意。
第二日，李駿便去了法吉商會，如願以償地預定到了一頭磐波獸，並繳納了十顆靈石作為押金。
李駿心裡暗暗盤算，自己已經在竹吉村滯留了半個月，若黑沙風暴再持續下去，恐怕行程會被進一步耽擱。然而，這段時間並非全然無趣——客棧裡滯留的商隊人馬越來越多，來自各方的人士閒談，不時透露出一些沙漠秘聞和險地趣事。
李駿每天練習一些術法，靈瞳神露洗眼睛，服用煉骨丹，用神機傀儡盤煉神識，隨後的時間便埋首鑽研《神御術》。
從鳳儀湖到法吉沙漠，這一年來，他斷斷續續在風靈獸背上參悟，雖有些收穫，卻遠未觸及其中奧妙。心中清楚，這門秘術需要數十年的沉澱，如今只能算淺嘗輒止，日後若無閉關苦修，怕是難有大成。他暗自下定決心：等此行結束，必定找個安靜之地，專心攻克這門術法。
閒暇時，李駿也不忘觀察下方大廳中的商隊以及各路人馬。他將聽來的奇聞異事與地圖相對比，發現不少坊間傳聞竟與小靈天界的地理暗線有些吻合。雖然這些傳聞資訊看似零散，卻往往能勾勒出某些隱秘的脈絡。
某日午後，李駿正端坐窗邊，細細揣摩商隊傳來的一則關於“嶺東山脈消失的仙宮”的傳聞時，幾道人影引起了他的注意。
轉頭看去，只見一行四人邁入客棧，為首之人竟是昔日這張澤一道，接引他入門的鬚眉如戟的師兄——周乙坤。
李駿連忙起身迎上，面露喜色，從閣樓跑下，“周師叔！”想到對方已經結丹，李駿連忙改口。
周乙坤一怔，看著李駿，隨即點了點頭，算是回應，但神色冷淡，眼中甚至隱約透出一絲疏離。
與周乙坤同行的三人中，一名白臉修士冷眼掃了李駿一眼，眉宇間滿是警惕；另一名修士則沉默不語，看也不看李駿；唯獨一名身穿青衣的女修士，面露微笑，卻帶著若有若無的審視。
李駿察覺氣氛微妙，便不再多言，拱手退下，心中卻已掀起波瀾：“傳送陣的青衣修士說過，門內曾有幾人來到小靈界，難道是周乙坤幾人？可這幾人又是什麼來頭？莫非周師兄有什麼任務在身？”
待李駿離去，白臉修士段綱收回目光，語氣陰沉傳音道：“周乙坤，這等地方都能碰到你門下弟子，若你暗藏後手，攪亂謀劃之事……你該知道，後果會是什麼。”
周乙坤面上卻毫無波瀾。他眼神深沉，語氣冷硬如刀：“段綱，我周某人向你保證，關於那處遺址之事，只有我們四人知情。若你懷疑我別有所圖，不如現在就走。”
這話一齣，氣氛一時凝滯。
段綱眉頭一皺，眼中浮現一抹怒火，剛欲反駁，卻被一旁的女修士陳露搶先一步，柔聲打圓場：“周兄莫要動氣，段兄也是太過謹慎。你看，咱們在這附近逗留的這些時日，正逢黑沙風暴肆虐，自然心中難免多想。”
“哼，慎重沒錯。”周乙坤依舊神情冷淡，淡淡道，“但我說過了，這次秘寶訊息來源可靠，遺址舊址便在法吉沙漠中心區域一帶。小靈天雖為死地，可在上古時期卻是荒土重地，此處遺址必埋藏的機緣......”
他語氣微頓，似是有意敲打，又似自嘲：“段綱，你我兩家有舊恩，之前結下毒誓共尋此寶，你若真以為我會在這等時機算計於你，那今日便沒必要再談。”
連安山笑著插話，試圖緩和氣氛：“段兄，周師兄什麼樣的人品，你還不清楚？若真有後手，怎會讓我們看見那名築基弟子？再者，那築基弟子不過是偶然經過此地罷了，聽說此人就是來自小靈天界，說不定回家省親去了……”
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