第三十四年：李駿和牛子凡一起到了穆林平原。
穆林平原——曾是肥沃的沃土，如今卻成了地獄的化身。
黃沙漫天，風捲枯骨。原本碧綠的莊稼，如今只剩下一片灰敗的稈影，在寒風中搖曳，發出“嗚嗚”的哭聲，空氣裡瀰漫著腐爛與焦糊的味道。
李駿與牛子凡走在荒涼的村道上，腳下的土地早已龜裂，泥中隱約露出一截截髮黃的指骨。四周是一片死寂，只偶爾傳來幾聲低弱的哀哭，像是風中垂死的魂。
不遠處，一具瘦骨嶙峋的屍體蜷縮在牆角，雙眼空洞，嘴唇間似乎還含著一塊半嚼爛的草根，只是這屍體，沒有雙腿，像是被活生生被人砸斷的，不少蠅蟲亂舞。再往前走，殘破的茅屋倒了一片，屋簷下堆滿了黑灰與蝗蟲的殘骸。
“這……就是穆林平原？饑荒至此，人們都吃蝗蟲了......”牛子凡低聲嘆息，聲音沙啞。
李駿沒有答，只是微微皺眉，他能感受到絕望與飢餓混合的味道。
他們穿過村口，來到集市舊址。所謂的“市井”，早已不見人煙，只剩破敗攤棚與乾裂的石板。忽然，一股肉香從巷尾飄來，隨之而來的，是幾聲壓抑的啜泣與奇怪的刀響。
牛子凡與李駿對視一眼，同時循聲而去。
那是一間殘破的泥屋，屋門半掩，窗紙破裂。兩人推門而入，只見十餘個衣衫襤褸的村民圍在一口黑鍋旁，鍋中翻滾著暗褐色的湯水。
李駿目光一凝。
那湯麵上漂浮著幾塊稚嫩的小臂與手指，那是個孩子的手。
剎那間，屋內的空氣似乎凍結。
牛子凡眼神驟冷，聲音低沉如雷：“你們……在吃人？”
圍鍋的村民們渾身一顫，紛紛後退。一個老者跪下，哭聲嘶啞：“我們也不想這樣……可要不吃點什麼，我們都活不成了！”
“活不成？”牛子凡猛地一拍桌，木桌炸裂成碎片，“活不成就吃人？那你們和野狗蟲蟻何異！”
一個年輕的漢子忽然站起，臉色猙獰，眼中血絲密佈：“說什麼道理！這年月，哪還給人活路，城裡的官差，豪紳都吃人肉，我們就不能吃？這兩人衣著體面，一看就是外鄉的，大傢伙，綁了他們，夠我們吃上十天半月！”
幾名餓得眼眶深陷的村民頓時被點燃了兇性，拿著鏽刀和木棍，朝李駿兩人逼近。
李駿只是冷冷一笑。
下一瞬，靈氣震盪如風暴，一股無形之力掠過，十幾人瞬間被震飛，撞向土牆，呻吟連連。
屋外傳來風聲，摻雜著遠方狼嚎，似乎連天地都在為這場人性的崩壞哭泣。
那些村民被震得血氣翻騰，一個個趴在地上求饒，淚水和泥混成一團。
“大人饒命……我們實在活不下去了……田裡顆粒無收，官匪劫舍，我們天天喝稀泥水吃樹皮，餓得眼都花了。再不吃點東西，真的就都得死……”
牛子凡咬緊牙關，指著他們怒喝：“餓得要死，也不該吃人！人死有命，可心一墮落，難有重生之日！”
一名農民，拿著鋤頭，抱著頭跪在牆角，嘴唇發紫，眼裡只有絕望：“我們真的要死了！還談什麼道理？道理能當飯吃嗎？”
牛子凡拔劍警示，這讓旁邊的一個老者慢慢站起，拄著柺杖，上前壓低聲音，向牛子凡與李駿解釋著來由：“兩位大人，看得出你們不是本地人，我們日子苦啊，快活不下去了，不要一開口就責怪他們，聽我將這災禍說明——”
穆林人自古敬奉神農，視祂為土地與豐收的守護者。每年秋收之際，收成的精粹、珍貴的山藥、露結仙草，都會先行上神農神廟。他們相信神農會賜福，保證來年的雨水與五穀的豐滿。可是這兩年，蝗災暴虐，黑雲般的群蝗翻遮了天，田地化為禿枝，禾苗只剩骨架，穀倉空得能回聲。
糧盡人瘦，死屍散落田間，飢餓像瘟疫一樣，啃噬人們的體力，隨後蠶食人心。最可悲的是，那座高臺之上的神農並未回應他們的禱告。神廟的神使卻依舊穿著華袍，按時開口索取糧食貢品，冷若冰霜地宣佈：“蝗災是神農之怒，是你們有人冒犯祂。”
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