城西，正明藥坊門口，一名中年男子正負手而立，打量著門匾。他穿著尋常行旅衣，背影清瘦，眉眼卻隱約透著鋒利的光。這人正是略施易容的李駿，此刻化名梁鵬。
這幾日，他一直頻頻出現在這裡，手裡帶著一些獸材與靈藥，和藥坊的東家吳鳴算著買賣。
“梁兄，你說你是從外城來的。”吳鳴一邊用算盤敲著珠子，一邊抬眼打量他，語氣帶著幾分試探，“外面的生意，可好做？”
李駿嘴角微勾，反問道：“怎麼？吳兄也想出去闖？科峰城生意有這麼不濟？”
吳鳴嘆了口氣，目光落在李駿桌上那一堆貨色上，眼神閃爍著難以掩飾的渴望——這些靈藥和獸材在如今的科峰城，可是稀罕物，“何止差勁？藥山、鳳巒山的藥材一年不如一年，採藥人十有八九都改行了。要是梁兄真有路子，不妨指點一二。”
“可你若離開，豈不是得舉家搬遷？總不能一個人闖蕩吧？”李駿慢慢探著他的口風。
“哎——”吳鳴搖搖頭，神色中透出幾分落寞，“老人兩年前就走了，如今家裡就我、妻子和閨女。老丈人也早不在了，這科峰城，我也沒什麼牽掛。本想去對面的護玉鏢局討口飯，可早年獵殺鯉灃獸時，左臂落了個暗傷，如今年紀一大，疼得更厲害，力氣也使不上了。”
聽到這裡，李駿的目光微沉，心裡泛起一絲愧意，語氣放緩道：“我聽說，你以前是和一個趙氏一起開藥鋪的。他……也同意你走麼？”
吳鳴沉默了片刻，才緩緩開口：“趙宏平是我老丈人。十年前，在鳳巒山採藥時出了意外……沒能回來。如今，他的女兒就跟我一道撐著這個鋪子。”
話音未落，閣樓上傳來一聲奶聲奶氣的喊叫——
“爹爹！糖果串兒！爹爹——”
李駿抬頭，只見一個三歲的小女孩探著腦袋從窗邊望下來，小臉圓乎乎，眼睛亮晶晶的，像能把糖葫蘆從空氣裡嗅出來。
還沒等她喊第二聲，一隻白皙的手便從閣樓內伸出，輕輕將她揪了回去。半掩的窗後，露出半張熟悉的面孔——趙萍欣。
李駿心頭一震。原來如此……怪不得當年吳鳴與趙宏平結伴謀生，怕是那時候就對人家閨女心有所屬。如今，趙萍欣的女兒都這麼大了。可吳鳴口中那句“趙宏平死了”，讓他心底翻起了難以平息的波瀾。
“糖果串可不能多吃，小心牙掉光光。”吳鳴朝樓上笑著喊了一句，轉頭向李駿解釋，“這是我女兒，笑笑。”
李駿沉默了片刻，走向街口，遞錢給一名吆喝的糖果串小販，買了幾串。回來時，他用紙仔細包好，遞到吳鳴手裡，強顏笑道：“給孩子的，我請她吃。”
吳鳴接過，聳了聳肩，轉身上樓。不一會兒，閣樓視窗傳來一雙大眼睛探出來，盯著李駿看。
“你剛才說趙宏平死在鳳巒山……”李駿的聲音低了下來，“能跟我說說嗎？我剛從鳳巒山回來，不見得有這般兇險，對這事……也有些好奇。”
吳鳴愣了愣，隨即搖搖頭：“這事，這條街上的人都知道。當年啊——”
他讓李駿坐在旁側喝茶，自己把當年的事情一一道來。
“我那老丈人，趙宏平做事謹慎，腳步穩得很。平時採藥從不輕易走進鳳巒山深處。可十年前那一回，不知怎麼的，他還是沒回來......”
他抬手抹了一把額角的汗，眼神有一瞬的閃躲，“那次聽說有人在山上採摘一株六百年的紫寶芝，他帶著藥鐮和揹簍，進入山中也去碰碰運氣。後來，他就再沒有回來……當初，有人聽到山林深處傳來野獸的咆哮，也有打鬥的聲音。事後，我們趕去鳳巒山找尋不見蹤影的他，歷經半個月，只在鳳巒山的亂石堆裡，看到一些斷肢殘骨——啃咬的痕跡觸目驚心。”
說到這裡，吳鳴停了下，輕輕搖了搖頭，“大家都說，是妖獸害了他。”
李駿眉心微皺，心中波瀾四起。
趙宏平的本事，他比誰都清楚——穩、準、狠。藥膳坊裡，除了潘莊河，也就他和肖明清敢獨自上鳳巒山採藥。這樣的身手，怎會輕易死在獸口？尤其他那份謹慎，連下雨天踩一腳溼苔都要多繞半圈路的人……怎麼會犯這種致命的疏忽？
“必有蹊蹺。”李駿在心中低聲道，在他心裡，第一個浮現的，就是柴樽輝的影子。
吳鳴似乎並不打算繼續深談，他轉過身，去整理桌上的靈藥和獸材，“梁兄，你這批貨，我一時盤不下來。不如你就在這附近暫住幾天，住宿費我來出，等算好了再結給你。”
李駿收回思緒，點了點頭，“你院裡不是有個偏房？我住那就成。”
”。穩安不睡你怕，騰鬧娃小裡家是只。吧下住就，棄嫌不若你“，笑了笑鳴吳”。的住前以人丈老我是那“
”。了溜兒塊一貨帶人連你天哪別可。心放才你給貨把，裡這在住我“，勾一角，眉挑駿李”。妨無“
”。心放管儘你，我給賣買這！心人傷可話這說，兄梁“：度半了大都音聲，氣正臉一上換刻立鳴吳
”。天幾住要兄梁，來出拾收間房的院後把，客貴了來裡家！欣萍“：喊樓閣朝頭扭他，著說
。來不進也子腸花花有再人外，鎖上落要只上晚門的邊那己自，門道兩有院後：著算盤暗暗裡心。賣買大樁一做在鳴吳——白明得聽。聲應的欣萍趙來傳上樓”。了道知“
”。了我等必不就飯晚，趟一走去出先我“，門出要便轉，笑一拳抱駿李”。了煩麻就那“
。裡屋到回才這，口巷在失消影背著看，外門到送路一他把鳴吳的熱
”？了裡家住人外讓就麼怎你“，蹙微頭眉，布的灰塊一著拿還裡手，來下走梯樓從欣萍趙
”。人的很是像，眼雙那是別特，他過見兒哪在像好……得覺是就，清不說也我“，頭撓撓鳴吳
”。了好鎖門把得記上晚，誰是管不“，囑叮即隨，侃調地假半真半欣萍趙”......價起不出又小店們我，做們我給偏偏，做不人別給，賣買的材藥和材這？吧表老房遠的家吳你是會不“
。材藥點清頭埋，說多再不，手擺了擺鳴吳”。打不，了道知都坊街，出擺大搖大他。的怕好麼什有，嶺野山荒是不又，裡城是這“
。的新了換都紙窗連，淨淨乾乾得拾收被就間房的院後，夫功兒會一，停沒卻腳手，斷不牢上然雖欣萍趙
