三連長被他堵得一時語塞，臉色漲紅。他頓了頓，搜腸刮肚，硬邦邦地、幾乎是不過腦子地憋出一句反駁：“那……那萬一是他買的呢？或者……跟牧民換的呢？”
這話一齣口，連他自己都覺得蒼白無力，毫無說服力。
指尖不自覺地用力摩挲著軍褲側面的褲縫，心裡那點因為覺得許三多“偏心”鋼七連而生的怨氣，此刻混合著被高城當面戳穿小心思的心虛和難堪，翻攪得厲害。
“買的？跟牧民換的？”高城像是聽到了本世紀最荒唐的假設，嗤笑一聲，聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的嘲諷，
“他許三多一個大頭兵，一個月津貼才幾個子兒？你讓他去買幾十張上好的狼皮？你怎麼不讓他上天給你摘顆星星、買顆衛星下來呢？！
跟牧民換？牧民自己指著皮子過冬、換生活必需品，能輕易拿出這麼多、品相這麼好的狼皮跟他換？用啥換？！”
他越說越氣，伸手指著桌上那個厚厚的牛皮紙袋，手指因為激動而微微發顫，但每個字都擲地有聲，砸在地上邦邦響：
“這裡面！是三家當事牧民親手按的紅手印、簽了字的詳細證明！是草原五班這段時間加強巡邏、幫助老鄉的完整記錄！
在這之前，是許三多兩次獨自面對狼群、詳細到時間地點和大致過程的證明材料！樁樁件件，清清楚楚！
你三連長要真是有心，真把草原五班當你紅三連的兵，真看重他們乾的這些事，早該自己跑斷腿去收集這些材料，替他們把功勞報上去！
輪得到我一個‘外人’，一個鋼七連的連長，在這兒‘越俎代庖’，幹你該乾的活兒？！”雖然乾的很開心，但是不妨礙他說出來啊！
三連長的臉徹底掛不住了，一陣紅一陣白，嘴唇囁嚅著，幾次想開口反駁，卻發現自己根本找不到任何站得住腳的理由。
高城說的每一句，都是實情，都戳在他的痛處和短處上。
他確實知道，也確實……沒怎麼上心，甚至因為許三多對鋼七連那種明顯的親近，而有意無意地把草原五班的事往後放，心裡還帶著點說不清道不明的彆扭。
高城看著他這副窘迫又強撐的模樣，心裡那口惡氣出了大半，火氣漸漸消了下去，但臉上依舊沒什麼好臉色，語氣冷硬：
“我告訴你，三連長。草原五班這次的事，這個功，我高城管定了，也保定了！為什麼？因為那些兵，守著全團最苦、最偏的點兒，沒叫過一聲苦，沒喊過一聲累！
出了事，他們能豁出命去保護老百姓！就憑這一點，他們就配得上這份榮譽！就值得團裡給他們記功、表彰！”
他太清楚三連長那點小心思了，平時爭個訓練標兵、評比先進，有點小算盤可以理解，但在這種涉及重大風險、真實貢獻和兵心士氣的事情上還這麼拎不清，還計較那些小門戶之見，他打心眼裡看不起。
他不再多言，彎腰，一把拎起桌上那個沉甸甸的牛皮紙袋，在手裡掂了掂，又拍了拍上面或許並不存在的灰塵。
然後，邁開大步，徑直朝門外走去。走到門口時，他腳步頓了一下，回過頭，瞥了還僵立在原地的三連長一眼，眼神銳利如刀，最後丟下一句話：
“還有，別總把眼睛盯在‘誰的兵歸誰管’這種狹隘的地盤觀念上。在部隊，在咱們702團，最終看的，是當兵的人有沒有真能耐，有沒有真擔當，能不能在關鍵時刻頂得上去！不是你肩膀上那幾顆星代表著哪個連隊！更何況……”
他刻意停頓了一下，意味深長地補充道，“說句不中聽的，就許三多現在表現出來的這手本事和這股心勁兒，
惦記著想把他‘劃拉’到自己手底下的連長、營長，恐怕不止我一個。你還是多上上心，想想怎麼留住兵心，怎麼帶好你自己的兵吧！”
話音落下，高城再不停留，轉身，大步流星地走出了辦公室，軍靴踏在走廊水磨石地面上，發出堅定而響亮的“咔、咔”聲，漸行漸遠。
辦公室裡，只剩下三連長一個人站在原地。他的臉色在青白之間變幻，手指攥得緊緊的，骨節泛白，手心裡全是冰涼的冷汗。
高城最後那幾句話，像釘子一樣楔進他心裡，帶來一陣陣刺痛和翻江倒海般的羞慚、懊惱，還有一絲揮之不去的茫然。
高城拎著那個鼓鼓囊囊、裝滿材料的牛皮紙袋，腳下生風，幾乎是一腳“蹬”開了團部辦公室那扇虛掩著的木門。門板撞在牆上，發出不大不小的聲響。
王團長正埋首在桌前，手裡捏著鋼筆，在一份檔案上圈圈點點。
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