許三多看著他連長那副明明認了理卻非要擺出凶神惡煞模樣維護權威的彆扭樣子，心裡鬆了口氣，臉上卻不自覺地露出一絲屬於他的，憨厚而真誠的笑容。
他“唰”地站起身，挺胸抬頭，敬了一個標準有力的軍禮，聲音洪亮：
“是！連長！我保證，下次摸底考核，全連整體成績一定有明顯進步！絕對不讓您失望，更不讓咱們鋼七連這塊牌子蒙塵！”
高城從鼻子裡重重地“哼”了一聲，別過臉去，彷彿多看一眼那成績冊都嫌堵心。
他順手抄起桌上那個印著“優秀連長”字樣的舊搪瓷缸，也不管裡面是涼是熱，
仰頭咕咚咕咚灌下去大半缸，彷彿要用這冰涼的液體壓下心頭那團複雜的火氣——惱火、無奈、期待，還有一絲連自己都不願承認的、對許三多這份超出年齡的沉穩與周全體諒的欣賞。
檯燈的光依舊暖暖地照著，桌上攤開的成績冊和紅藍筆靜靜地躺著，方才那劍拔弩張、幾乎要濺出火星的氣氛，漸漸被一種更復雜的、混合著妥協、期待與共同目標的凝重所取代。
兩人心裡都清楚，這場關於如何帶領鋼七連跨越“文化關”和“合成化入門關”的探索，才剛剛開始，而他們一個急躁如烈火，一個沉穩似深潭，註定要在不斷的碰撞與磨合中，蹚出一條屬於鋼七連的新路。
午後的訓練場被曬得發白，黃土混雜著碎石子，蒸騰起一股乾燥的熱浪。
一場排級合成化協同訓練剛剛結束，隊伍正在解散整理裝備，空氣中瀰漫著汗味、塵土味和一絲未能完美協同的滯澀感。
高城站在一處稍高的土坡上，軍帽簷壓得很低，遮住了部分眉眼，但緊抿的嘴唇和叉在腰間的手，洩露了他的不滿。
他盯著下面幾個還在笨手笨腳收攏模擬通訊線的兵，嗓子眼裡的火又壓不住了，扭頭就衝不遠處正蹲在一門老式迫擊炮旁、跟伍六一低聲討論著什麼的許三多吼道：
“許三多！你給我上來！”
許三多聞聲抬頭，拍了拍手上的土，對伍六一點點頭，轉身小跑上土坡，在離高城兩步遠的地方立定敬禮：“連長！”
高城沒還禮，下巴朝訓練場上一揚，語氣裡充滿了“我就知道會這樣”的煩躁和質疑：
“你瞅瞅！睜大眼睛好好瞅瞅剛才那波配合！
一排的突擊組，衝出去的時候跟二排的火力掩護組，節奏差了至少半拍！火力網剛起來，突擊的人影都快竄出覆蓋範圍了！
這要是在真戰場上，敵人沒打著，先把自己人送給對方當靶子！這就是你跟我拍的胸脯？這就是你那套‘分步走、打基礎’、‘循序漸進’練出來的成果？
摸底文化成績一塌糊塗，現在連最基本的協同步點都踩不到一個鼓上！許三多，你這計劃到底行不行？別是紙上談兵，淨練些花架子糊弄我！”
許三多順著他指的方向看去，訓練場上塵土尚未完全落下。
他臉上沒有因為連長的質疑而出現絲毫慌亂，眼神平靜地掃過那些正在歸攏器材、有些垂頭喪氣計程車兵。
轉回頭，語氣依舊平穩，像在陳述一個觀察結果：
“連長，今天是咱們連第一次嘗試排級規模的合成化協同合練。
之前三週，練的都是班內的配合，排與排之間的銜接，今天是頭一遭。出現節奏差、通訊不暢、互相等或者搶跑的情況，在我的預料之中，也屬於訓練正常暴露問題的階段。”
他從作訓服的上衣口袋裡掏出個小筆記本，翻到某一頁，上面用簡圖標註著幾個關鍵節點，
“剛才的合練，我記下了三個明顯的協同脫節點：一是突擊組出發訊號與火力組準備完畢訊號的確認有延遲；
二是運動中，排與排之間的簡易旗語指令傳遞不夠清晰果斷；
三是預設陣地轉換時，部分人員對各自新位置的記憶模糊。問題很具體，不是不能解決。”
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