戶部尚書侯恂的案頭,摞著一疊奏章。
河南巡按御史寫道:“有陸姓婆子,流竄各府,引鄉民棄麥種紅薯。”
山東巡按御史則是言辭激烈:“陸氏誘鄉民廢耕麥,爭種紅薯,若是紅薯不成,百萬生民何去何從?此乃亂政也!”
更有官員上奏:“陸氏聚流民,設定所謂“種植基地”,從者眾多,各地已達十萬之眾,人皆稱她為‘大東家’,連官府都不放在眼裡。”
“此人與那等聚眾作亂之人有何不同?”
奏章送到了崇禎皇帝手上,皇帝翻了翻,眉頭就皺了起來。
這幾年天下不太平,內憂外患,朝廷的兵力更是捉襟見肘,可“聚眾”二字還是讓他心頭好像紮了一根刺。
他拿起硃筆批了四個字:著即查辦。
查辦的人選是秦良玉。
彼時張獻忠攻陷夔州,秦良玉率軍與兒子馬祥麟圍剿,擊敗張獻忠,使其敗走湖廣。
崇禎帝信任她,讓她領了皇命,圍剿紅星一號基地。
一號基地在陝西,如今發展極快,已經有好幾萬人。
秦良玉並不知道這基地的領頭人是陸明桂,也沒有直接去見人,而是穿著便服去轉了一圈。
身後還跟著宋大河。
他已經成為白杆軍的守備,跟著一同來討伐基地。
遠遠看過去,就能看見基地裡到處都是整整齊齊的田地,屋舍儼然。
房子前的空地上,有人在曬紅薯幹,有孩子們在啃玉米麵餅子,金燦燦的。
宋大河攔住一個挑著擔子的老農問道:“老伯,你們在種什麼?”
老農咧嘴笑道:“種紅薯啊,大東家教的,一畝紅薯能頂十畝水稻!”
“你們是外地來的?是不是要投靠大東家?”
秦良玉沒回答,只是問道:“大東家?她人如何?”
“如何?自然是好人啊!”
宋大河面露疑色:“好人?那她這麼做圖什麼?跟你們收了什麼?還是要你們賣身?”
老農不高興了:“賣什麼身了?”
“大東家就要收成的一成,還跟咱簽了契書,收咱們吃不完的糧食和菜,照市價給銀子。”
“你說說,真是讓咱臊得慌,啥好處都給咱佔了不是?”
他黝黑的臉上滿是愧疚:“咱尋思湊點錢給大東家立個生祠,她又不讓。”
秦良玉與宋大河都沉默下來。
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