秦福看了不由地驚訝道:“哎呀,這提出的可要比市面上買的精鹽要淨白多啦!”
小妹看著細白的精鹽出現,歪著腦袋問:“那我們提煉出來的這些精鹽,能不能也在咱家的鋪子裡賣呢?”
秦福搖搖頭說:“這可使不得,賣鹽需要向官府買鹽引,私下賣鹽要被抓去見官的。”
秦剛也說:“我們提出的精鹽就專門用於我們自己醃蛋使用,這樣我們的鹹蛋口感會更好。而且別人只知道我們家買的是粗鹽,他們如果也用粗鹽去醃鹹蛋,自然是比不上我們家的品質。”
那邊父女倆便覺得這樣的安排非常之好。
看懂了方法,秦福便催著秦剛回屋去看書,他和小妹就接下來把所有的粗鹽慢慢地做成精鹽,再用瓦罐小心地裝好。
第二天一早,秦剛就帶了秦福準備好的禮物——兩包雙黃鹹鴨蛋以及一小包精鹽去了秦家莊,精鹽還是秦福關照帶上的。畢竟,這麼細白的鹽,也算得上是能拿得出手的禮物了。
在莊民指引下,很快就找到了秦觀的住處。在門口通報了要拜見徐夫人。不一會兒,就被一位老媽子帶了去。
一會兒,徐夫人笑眯眯地從後堂出來,走進客廳。
秦剛趕緊上前見禮說:“學生秦剛見過孺人。”
這些天看書,才想起宋人對朝廷命官夫人的正式稱呼應該是孺人。
果然,徐夫人聽了很是開心,說:“秦小郎身體好得這麼快啊!快請座,看茶。”
下面僕人端上香茗。
秦剛便送上帶來的東西說:“上次感謝孺人借了錢幫我家度過難關,父親用此錢不僅先還掉了欠債,又得以做為本錢,買了一些新鮮的鴨蛋,做成了紅心鹹鴨蛋。原本都是些不值錢的東西,但是昨日里從中挑出了較為少見的雙黃蛋兩包,父親叫我趕緊送來。都是一些粗鄙之物,聊表感激之情,還望孺人不要嫌棄。”
徐夫人有些好奇:“我倒是聽說你家的紅心鹹鴨蛋這兩天賣出了名氣,不過這雙黃蛋又有何講究?”
秦剛趕緊拆開其中一包,說這裡兩隻鴨蛋,每隻都會有兩個蛋黃。徐夫人有點不信,就叫人取刀過來一剖,果真,不僅是兩個蛋黃相連,而且蛋心又紅又油,色澤誘人。不由地笑道:“想不到這雙黃鴨蛋,如此有趣又如此好看,不消說吃它,一哦是看著也讓人高興,我非常喜歡。”
秦剛趕緊作一揖說:“託孺人的福氣與關照。近來家父的小鋪生意漸好。想來不出一月,所借銀錢一定能如數償還。今天便是代父上門道謝。還有家裡特製的精鹽一包,同樣不值什麼錢,請孺人收下。”
徐夫人讓人接過精鹽一看,頓覺如此精細白潔的精鹽真不多見,數量雖不多,但也是說明這是少見之物,不由地對秦剛另眼相看。她想了想便召來丫環,細語了幾句。
一會兒丫環過來,捧出了幾本舊書籍,徐夫人便對秦剛說道:
“我見秦小郎讀書甚為用心,送來的禮物我也甚為歡喜。沒有什麼好東西回贈,這幾本書都是我家官人讀書時用過。雖是舊書,但是勝在上面有他注寫的讀書心得,他說這個對於後來的學子應該很有幫助,想來送給你應該是最合適的。”
秦剛大喜,接過一看,三本分別是《論語》、《孟子》和《戰國策》,且不說這三本書的印版都是非常好的大書局所出,就只看了看書頁裡面在頁頭頁邊滿是蠅頭小楷寫的註解,就要讓他如獲至寶。
此時的經典書籍都是文言文寫就,對於沒有學過的人而言,有的地方能讀懂個大概,有的地方就幾乎是一頭霧水。必須要依賴於老師的講解。但老師的水平又有高低,甚至有時還會有錯誤,所以能不能遇上明師、得到真傳,直接導致一個學生最終能否真正地學習成材。
而秦觀年輕時,曾經從師過高郵本地的大儒,官至龍圖閣學士的孫覺。之後又曾各地遊學,拜訪過許多名師,在這些書本內的註解中,不僅有來自名家的真知灼見,更多的便是秦觀自己獨到的感悟。所以能夠得到這種帶有註解的書,的確是得到了徐夫人的看重。
秦剛再三拜謝後,便拿著書喜不自禁地回去了。
這兩天學堂無事,張徠未來糾纏,胡衍與談建也似乎各有心事。放學後,記著家裡今天首賣雙黃蛋,同時新的一批鴨蛋也會送來。秦剛一路急急趕回家。
不出所料,雜貨鋪門口掛得最明顯的是“今日售罄,明日起早”的牌子。喜形於色的秦福一見兒子回來,照例提前打烊關店門。
進得後院,便是小妹正在很用心地清洗新到的鴨蛋,並且按秦剛囑咐,首先就把個頭偏大的“雙黃候選蛋”單獨放在一個籃筐內,然後等著用燈照法進行準確地篩選。
秦剛說:“家裡這個院子小,離店面也太近,白天之時,前面店裡的人隨時有可能會走進來。所以,我們醃蛋的時間都宜放在夜裡,白天外面不要留下任何有用的東西。”
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