盼兮在秦剛的催促下，去了郭員外家。沒有多長的時間便回來了，看著秦剛急切的神情，卻是搖搖頭說：“哥，我去過了，郭小娘不在家，她的丫環也不在，問了一個家丁，說是去了揚州去探親。”
雖然有點意外，但是盼兮打聽來的這個訊息，無疑給了秦剛的內心以重重一擊：
都說世人都嫌貧愛富、又喜趨利避害。對於之前來家裡的那些勢利街坊以及合作商戶，秦剛都覺得沒啥奇怪的。但是自從與郭家小娘在這段時間裡來回書信交流了十餘封，他能感受到對方在字裡行間對他的真誠關心，看到了許多勉勵他苦讀讀書努力應考的話語，也更有許多回顧童年趣事展望未來的貼心話語的交流。
有那麼一小段時間，秦剛也很享受這種與人分享心情、共敘兒女情思的感覺。本來他覺得，既然曾經經歷過少年時期的不懂事，此時看中於他的郭小娘，應該能夠明白：錢財名譽，不過都為身外之物，人生在世，當以更高的理想與志向為標準。
誰曾想，不過來了一個欽差、不過尚還不知誰勝誰負的波折，他在元佑年間最珍貴的初戀，就這麼經不起風雨地夭折了嗎？
看著突然落寞的哥哥，秦盼兮忍不住地心疼，轉而有違本意的安慰他：“哥，我這次的確也沒有看見她本人，也沒看見她的丫環，或許也真是碰巧了，她正好出門。不過這樣也好啊，也省得讓郭小娘子為你的事情擔心了呢！”
“嗯，”秦剛笑笑，“沒事的，我沒多想。”
秦盼兮看著哥哥的樣子，原先的不滿意情緒，此刻都成了關心與溫情：“哥，你放心，我是不管什麼情況都不會放下你的！”
“所以說，咱們才是真正的一家人啊！”
之後，胡衍跑過來說，水泥作坊這頭的幾家都是心定得很，幾個主家都是見過世面的了，他們對於張盛富傳出來的訊息都是聽一半、扔一半的。
談建也從莊上過來，說秦三太爺讓秦剛放心，他們也在背後支援著秦剛，不必擔心後面的事。又帶話說，若是城裡住得不開心，叫他們一家不妨搬去莊上住幾日。
秦福聽了，感慨總算是自家人貼心。
秦盼兮看了看黃小個，問道：“小個你呢？昨天我瞧你嗲嗲來找過你，是不是想回家？”
黃小個趕緊說道：“兮姐說甚什麼話！小個的嗲嗲昨天是專門來關照我，他說的話是：入了秦家之門，便要安心做秦家人。小個雖然沒念過什麼書，但是前些日子聽過大爺講課說話，就知道大爺是了不起的人。他沒辭官，就是小個要服侍的大官人！他要是辭了官，就是小個要跟隨的大爺！”
一席話，說得胡衍、談建都豎起了大拇指，誇說這滿街的鄰居，還真沒幾家比得上他們黃家的眼光呢。
秦剛便讓兄弟倆先回去各自管好自己那一攤事，其他的事情不必多擔心。
而他自己則安心回到書房，考試前耽擱下來的兩本教材的後續工作還有很多，正好趁這段時間的清靜，把補充完稿的事情做起來。
而劉惟簡那邊，卻過得比較糟心。
這位來自宮內太后身邊的大貂鐺，自英宗起，凡歷三帝，一直以處事謹慎而著稱。
這次奉太后之命來高郵，出發前小皇帝身邊的梁從政卻找了個理由來送行，雖然是什麼話也沒講，但卻讓老謀於事的劉惟簡聽出了一些潛在的意見與態度。
如何才能讓太后與皇上都滿意呢？
來的路上，他曾仔細考慮過，高太后所真正生氣的是那篇《少年華夏說》，只是不能在明面上以文定罪，總得要在這考試的流程或操作方面找出點什麼瑕疵才好。
這樣子的話，最終能在解試上查出點問題，這樣就可以名正言順地處理了秦剛，又不會與他正面衝突。因為最重的板子，是打在毛滂這些人身上。
這樣，太后那裡交待得過去，小皇帝這邊也不算得罪。
誰知道，從到來的第一天起，事情就開始不受他的控制了。
秦剛一上來，居然就不按常理出牌，直接在他面前辭了官。結果，一是太后要求的“斥責”失去了環境與條件，而他也毫無準備地與秦剛成了直接衝突的對立關係。
接下來還是查查解試舞弊案吧！這不查不知道，一查劉惟簡就想把朝堂那些寫彈章的御史的祖宗十八代都要問候上：你們寫彈章，好歹也要能捕點風、捉點影啊。
這高郵軍乃是一內地小軍，人也少、事也簡單。花了幾日時間，把解試所有的試卷、文案宗卷都調來查看了一遍，無論是出題流程、鎖院規範，還是考試前後的糊名、謄錄，這一個個的環節，倒都是清晰無誤，連從中找個什麼差錯都不容易。
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