秦剛比較細心，在稱呼蘇頌為知州時，卻聽家丁回稱自家主人是學士，便在車上的攀談中有意詢問，這才知道，蘇頌此次來知揚州時的身份卻是觀文殿大學士、集禧觀使，而且在此之前，竟然還是朝廷的左光祿大夫、尚書右僕射兼中書侍郎，便心下駭然：這是前宰相啊。
宋朝官制中，觀文殿大學士與集禧觀使，一般都是隻賜予離職宰相的。當年王安石辭相後，便是以這兩個官職去知江寧府的。這也正符合蘇頌的前宰相身份。
屆時秦剛見到蘇頌後，如果稱呼蘇知州那就得罪人了，一定要稱蘇觀文或蘇學士才為妥帖。
行了好長一段時間，才到了州衙。看守的衙兵看到馬車便讓其直接從偏門直接進去。
下了車後，秦剛便由家丁領路，一路來到了後院裡的正堂，
家丁請秦剛坐下後，說：“秦宣義請稍坐，在下去請學士。”
並未等多長時間，便見一位年過七旬的鬚髮皆白老者在一位年輕人的陪同下穩步走了出來，看其氣度就知應是蘇頌。
秦剛趕緊起身見禮：“高郵士子秦剛，見過蘇觀文。今日得蒙觀文召見，不勝惶恐。”
宋人的稱呼非常講究。除了前面說過的要稱蘇頌最高官品的觀文殿大學士之外，秦剛的自稱也有注意，不宜自稱下官及官職，而要自稱與其大學士而對應計程車子。
蘇頌微微點頭，並上下打量了秦剛一番後，便說：“坐，坐！老夫久聞秦宣義少年英才，不到十八年歲便已得朝廷兩次敕封。更不料剛來揚州上任，就聞你在鄰郡解試斬獲解元。今日得以一見，果真是氣度不凡，當真是人中龍鳳啊！”
“觀文大學士的盛讚，學生愧不敢當。”
“哪裡不敢當了。”蘇頌坐下後，隨手指著跟他一併進來的年輕人介紹道，“這是老夫的第六子蘇攜【詳見本章末註解】，表字季升，虛長你十歲，不過只是個承務郎而已。這次帶他過來一同認識，還望他能於你之處，學得幾分實務。更得一些上進之心。”
被稱為蘇攜的年輕人立即起身應道：“大人教訓得是，兒子一定會找機會向秦宣義多多請教。”
宋時，大人是子女對父親的專稱，可不能在官場之中對上級亂稱。否則就相當於自己去認人做爹，要被眾人所鄙視的。而動輒稱上司及官員為大人的風氣，要到清代方才氾濫。
秦剛也向蘇攜拱手道：“季升兄儀表堂堂，又在學士之家，當是飽讀詩書之人。秦剛竊以為，哪怕老相公但凡稍有援手，或是有意蒙蔭，也不應止於承務郎。由此可見老相公治家之嚴謹、公私之分明。秦剛不過偶以格致雜學僥獲朝廷重賞，比不得季升兄之穩健。”
秦剛的這番話一是謙虛客氣，二是簡單推理，卻不想正說中要點。
當年蘇頌與呂大防同時為相時，呂相提議按慣例將“累任京局”的蘇頌之子蘇嘉以“宰相子弟，例除館職”，卻被蘇頌以“館閣乃是朝廷育才之所”為由拒之。他對長子如此，其餘各子更是要求甚嚴，從不以權謀私。
這番話既圓了蘇攜的面子，又讓蘇頌甚為得意，他介面道：“你方才所言之格致之學，老夫來揚之後，也多次聽聞。那可不能以‘雜學’而概，其中或是強兵之銳器，或是富國之良策、又或是濟民之良方，亦可成經世之奇術。秦宣義能以未冠之齡就能領悟此等學識之奧妙，著實是令人驚歎啊！”
蘇攜在一旁也開口道：“蘇攜拜讀過秦宣義所著之《術算入門》與《格致入門》，不認識宣義之前，還曾以為是哪個當世大儒所作，當真是受益非淺，又是欽佩不已。”
秦剛對這兩本書能讓蘇攜所得甚至是驚訝。
蘇頌一席話便是解開此疑惑：“半月前菱川書院拿這兩本書來揚州書局刻印，書局掌事見書稿內容雄奇，也知我喜書愛書，便以副本予我一覽。於書中見秦宣義之名，老夫便是神交已久。”
秦剛更是謙虛道：“學生狂妄，俱是集前人之智慧，苟敢於一家之解讀。能得學士之贊，三生有幸矣。”
於是，就此二書為話題，蘇頌與秦剛就格致之學展開了熱烈的討論。其間蘇攜也不時地加入為其父親作些解釋與補充。
秦剛慢慢才知道，蘇頌非但是朝中的前宰相，而且還是一位橫貫前後歷史五百年的科學巨匠：
他不僅主持創制出世界上最古老的天文鐘——水運儀象臺，還主持編纂過中國第一部有圖的醫學典籍《本草圖經》，其對天文、機械、醫藥等眾多領域，都是當世首屈一指的大家。
來到這個時代之後，秦剛一度以其來自後世的知識常識與部分個人擅長，一直都是輕易地將世人進行輾壓，就算是面對鄒放、錢乙這樣的名醫大家時也不怯場。
只是，這次與蘇頌的交流，卻讓他倍感壓力。
因為眼前這位老者，不僅博學多識，而且極具科學精神，凡事好究其根、深追其理。
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