新年眼看著就到了。
這不僅是秦剛在這個時空裡過的第一個新年，也是他孤身一人前往京城所過的第一個新年。
好在現在他還不算是太孤單，麥秸巷的宅子裡多了高郵來的胡衍，還有如今整天廝混在這裡的秦湛。而且他也帶了秦觀的話過來，讓秦剛胡衍二人，除夕夜去他家裡一起過年。
當然，自己宅中過年的各種準備還是要做的。
一般的事情，胡衍帶著黃小個就可以忙了，而一旦涉及到京城裡的習俗，只需要去問劉三與李嬸就可以。
前些日子，在寫信告訴了郭小娘他準備要拜秦觀為師的訊息後，郭小娘的回信卻叫他慎重考慮考慮，說的自然是如今朝中新舊黨對立之事。其伯父郭知章也算是新黨一員，想必她在郭府，自然也是風聞不少。
只是，秦剛很是不悅這些說法，看著便心裡有些厭煩，沒有回信。
臘月二十九，除夕的前一天，劉惟簡派來了一個人過來問好。
秦剛把人請進來時，初看還有點意外，他本來以為，劉惟簡派的應該是名小宦官，可是一見之下，卻發現此人身材高大魁梧、面色粗獷，面有長鬚，像似一名軍士。
正疑惑著，忽聽此人躬身開口：“奉劉都知之命，前來探望秦宣義。”
原本聽著還好，但恰是因為與其長相對比，才覺得他的聲音還是偏細了。
秦剛不露聲色地笑道：“原來是劉大官派來的貴客，快快請坐。”
在宋代，宦官的地位雖然不高，但待遇卻與普通官員相差不大，皇帝對他們也會以“卿”呼之，他們對皇帝也可以“臣”自稱，對於劉惟簡這樣的高階宦官會以“大官”尊稱。
“秦宣義折煞小的了，貴客哪裡敢當，還是直接喚小的名字童貫便是了！”
童貫！眼前的此人居然不僅僅是一名宦官，而且還是可以排入整個中國歷史前十位的知名大宦官。
童貫長鬍須，是因為他淨身入宮的時間很晚——據說他淨身時已經二十歲了，臉上的鬍鬚已經長出。同時看其身形特徵，肯定屬於那種天生雄性激素偏高的人，估計要是不淨身的話，必是毛髮甚偉之徒。
秦剛按捺住心下的吃驚，但也旋即想到：童貫的發跡還須等到宋徽宗趙佶繼位後，而此時，趙煦也才剛剛親政，所以前幾日遇到了之後的高太尉高俅，此時還只是高二或者說是高球，今天面前的這位，目前也不過是宮裡一位尚不起眼的小黃門。
不過，有著先見之明的他對其的態度卻是非常地熱情：“秦剛不過是個選人之官，目前還在讀書應試，卻在這等寒天，勞動閣長走一趟，十分過意不去啊。”
確定了對方是宦官後，秦剛便以對中等宦官的尊稱“閣長”來稱呼，著實是很給童貫的面子。
童貫自入宮以來，先拜在神宗時代曾領兵拓邊、屢立戰功的大宦官李憲門下，怎奈高太后執政後，李憲就被人彈劾貶去了地方，去年死在了陳州，累及默默無名的童貫只得在宮中夾起尾巴做人。
但童貫終是個心思極巧之徒，非常善於對上司察顏觀色。如今看到劉惟簡開始受到皇帝重用，便總是想方設法在其身邊努力表現，這次的差使便是他有心領到的。
秦剛雖然不知道這背後的道道，但是對於這樣一個日後鼎鼎大名的奸雄式的人物，足夠的重視總是非常重要的。因為，這樣的人，無論他作為你的幫手還是對手，都是一種不可忽視的存在。至少，秦剛得要確認這廝在接下來的每一個重要時刻時正在做什麼。
童貫同樣非常重視這一次的事情。
表面上看，不過是幫副都知給一位選人小官送點過年的宮廷禮物。但是，在看到其中好幾件物品的性質，已經表明實際的送禮之人，並非只是劉惟簡，而是宮裡頭的官家。
所以，童貫十分清楚這次過來的意義。
而他從第一步邁進這處宅子，就更清楚地明白，這個秦剛絕不簡單：
首先，麥秸巷內的這處宅子，雖然不知道是劉惟簡的手筆，但也明白決非是一個外地來計程車子光憑自己實力能夠買得起的，至少說明此人的背景不凡。
其次，來之前他只知道秦剛的官名，但一見後才知他還要參加馬上的春闈。這種簡在帝心計程車子考生，一旦考中功名，那接下來的飛昇之路定是顯而易見。
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