二是大家來的時間不一，像秦剛這樣早來的，還可以四下走走，這宮觀中也有不少殿室，可拜神進香許願，也可賞看一些名士文人偶爾在牆壁上留下的詩詞之作。
差不多趙期帶了他們轉了一圈，回到先前約好的那個院落，廟祝已經幫他們在樹下佈置好了桌椅。
此時是正月，但天氣尚好，太陽也已出來，各人坐著的位置雖然都是在室外，此時倒也不覺得寒冷。
“各位，感謝大家給我趙某的面子，今天能到這裡來相聚。”見大家都已來得差不多了，趙期作為召集人還是要說幾句話的，“我們都從各自家鄉來到京城，因為一場共同的考試而有幸成為同學，這便是難得的緣份，我提議大家今日以茶代酒，共同飲之。”
於是在座的都紛紛贊同，端起面前的茶蠱，相互與左右兩邊的人敬之。
因為就是一次很隨意的聚會，也沒有會麼嚴肅的流程，召集人講過了話，大家便各自三三兩兩地隨意攀談起來。
有相互打聽寄宿地方條件的，有各自交流備考方向的，還有興奮地聊些在京城的奇異見聞的。
此刻見大家皆散開各自閒聊，秦剛身邊已無他人時，趙期才對他說：“我年長你幾歲，也就厚顏稱你一聲徐之弟啦！”
“這是哪裡的話，友約兄無論是學問、見識，皆可為小弟之楷模。”秦剛趕緊回道。
“前些日子聽聞徐之弟因生意之事受言官攻擊，被開封府為難。只嘆在下曉之已晚，尚未能想法幫忙時，又聽徐之在公堂上精彩自辯，無恙而還，著實令人驚訝啊。”
秦剛被開封府的黃信為難，這事在自己人這裡鬧得挺大，但在外面卻未必。所以，非特意關心的人則不一定會知道。
看得出秦剛的疑惑，趙期便開口解釋道：“在下有宗親在開封府做事，堂審那日在場，正好當晚與我見面時談及方知。”
秦剛再看趙期的眼神，多是誠懇之色，便知其的確是關心，當下便謝道：“承蒙友約兄關心，此事也已解決，無須掛心。”
“唉！我皇宋設立言官諫議制度，本是為了勸誡君主過失，糾察百官逆行。只是如今卻淪為結黨營私、攻擊異已之工具。實是可悲可氣！”趙期忿忿然地說道。
“臺諫官員既被稱之為言官，其職責便在於言，有言即可，而非規定必須言什麼不言什麼。”秦剛接著趙期之話說了自己的觀點，“言官能言，即為臺諫制度存在的最大意義！”
趙期聽了便反問道：“但言官肆意利用職權攻擊政治對手，這也是職責嗎？”
“然！上書彈劾，就是言官之職責。只是這些彈章，是否接受？是否同意？便是宰執及官家的職責。”秦剛一語中的，指出了言官制度的本質，“友約兄應知，當年的王大參主持新法實施，時任御史中丞呂誨率一眾言官列舉其十大罪狀，強力對其彈劾，其後情況如何呢？”
趙期一愣，這段歷史他是知道的，雖然當時的臺諫合作，攻勢浩大，但是卻在神宗皇帝對王安石的全力信任下，令這場彈劾無疾而終。新法被強力推行了下去。
“但是熙寧九年時，御史臺還是把王文公最終彈劾辭相了。”趙期想了想辯解道。
“其實最重要的並不是熙寧九年的辭相，而是熙寧七年的那一次辭相，友約兄不覺得，從那時候起，神宗皇帝已經不再信任王文公了嗎？”秦剛閃動眼睛，面露微笑地看著趙期。
趙期原本就是宗室子弟，骨子裡刻著的便是皇權至上的信念。經秦剛稍一點撥，立刻明白了其中的根本——臺諫只是工具，作用仍然要看掌握這一工具的人——皇帝如何決策，皇帝英明則為無堅不催的利器、皇帝昏庸便成禍亂天下的源泉。
神宗皇帝若是信任王安石，那麼再多的彈劾在他眼中，也不過是奸佞小人對於賢良忠臣的惡毒嫉妒與無恥攻擊。
但是如若皇帝已經開始有了對於新法的質疑與動搖，那麼不過一個京城門監鄭俠繪製了一幅所謂反映民生疾苦的《流民圖》，就會讓他旦夕難眠，最終引發了熙寧七年的這次罷免王安石的相位。
其實秦剛的這次遭遇恰恰不也是同樣的道理嗎！
十幾名當朝言官的彈劾，對付一個連差遣都沒有的從八品小官，誰看了都會說，這不就是典型的“牛刀來宰雞”麼？
但是就在開封府的公堂之上，這些牛刀竟然都砍不動了，案子竟能神奇般地反轉了。
而原因則非常簡單，是因為官家居然親自下場來為秦剛辯護，這便不再是誰對誰錯的問題，而是誰的腦袋還能保持清醒的問題。
趙期不是不明白這個道理，而是長期所受的教育，並不允許他主動地往這個地方想。
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