也就是說，兩人在收到信的那一刻，開始寫著這封信中回覆的內容，並且向前倒遡六天猜測著此時剛收到信的對方的心態，又會對於六天後收到此信內容的彼此狀態作出熱烈的預測。這種“過去現在與將來”的混和敘述風格，是秦剛在土門寨回到保安軍通訊正常後的某一次信中偶爾用了一下，結果被好奇的李清照拿來樂此不疲地作為他倆的通訊常例了。
在此前秦剛就任環州知州之後，到了環州還沒住滿幾天就接到了要參加宋夏和談的詔令在，而立即啟程去了渭州，所以這次的回來，才算是真正地正式上任。
雖然他是剛開始接手環州的事務，但畢竟是起先有過種家兄弟、尤其是种師道的各種提醒，之後在渭州也見識過許多這類邊境地區的雜事。
所以在第二天，秦知州正式升堂之後，便快刀斬亂麻地審結了三四個雜案，約見了幾個排隊候見的蕃官，又審定了一堆需要他這個正任主官最後簽字下發的檔案。其處理速度之快、判斷思路之清晰、還有最終結果之妥帖，無論是這兩個月來一直幫其打理事務的金宇，還是持續跟在他身邊的李綱，都為之嘆服。
“怎麼著？奇什麼怪？”秦剛看了看他們二人，笑道，“政事處理，切莫拖泥帶水。只需要掌握三個關鍵，也就是：百姓生民要的是信心，商賈大族要的是保證，吏員將士要的是穩定。凡事抓住了這三個關鍵，縱使其細節處理略有出入，大局仍是無妨也！”
金宇聽之，竟然瞬間呆住，轉而大悟並躬身謝道：“謝知州點撥！金宇自詡為吏多年，卻如井底之蛙一般，不識大道至理，今日聽此‘三要’的妙言，勝過平日讀書千卷、閱事萬千。”
李綱的反應稍慢一些，細細咀嚼了秦剛之言，方才愈發覺得回味無窮，思之良久，卻對秦剛提出了一個要求：“學生跟隨知州身邊，聽言學事，已近半載，不知能否有幸以師相從？”
秦剛聽了倒是一愣，什麼話？李綱要拜他為師？
雖然自己感覺此事未嘗不可，而且他原本就是想著如何能夠提前影響點撥一下這位未來的鐵頭宰相，若能以其老師之名，倒也不失是個可速成見效的好方法。不過，終是自己眼下尚還年輕，如此便就正式收徒，未免過於張揚，所以這才回復李綱說：
“你若有心學習格致之道，便可與那菱川學子一般，與我以書院的師生之名處之，倒也無妨。只是正式收徒之事，秦剛上面尚有恩師，待有機會詢問過他的意思後再作決定，如何？”
秦剛此言也非是拒絕，而且也符合此時的人情之理，李綱也並無意見，只是再揖一禮道：“李綱願從此，於秦知州身邊執弟子禮！”
不過，在秦剛下午去檢查遷來環州的童子營工作時，聽聞此事的黃友卻捶胸頓足地後悔，這叫什麼事嘛？論時間，自己跟著秦剛更早；論貢獻，自己在保安童子營的建設管理以及搬遷過來的一系列事情中也算是可圈可點；論才華，嗯，他總感覺自己要比那李綱還高那麼一點點。可是，怎麼著自己就不能獲取秦知州的垂青而成為他的入門弟子呢？
他又仔細地觀察了李綱的言行舉止，不斷地琢磨著其中到底會有什麼樣的特別原因。
秦剛可不知道此時身邊的黃友會有如此豐富的聯想與分析，他對於當下童子營的現狀非常地滿意，從保安遷移到環州，不僅沒有影響這些孩子的狀態，反而會因為這種成建制地遷移行動，讓童子營的孩子們更覺得富有軍事組織的氣息而感到精神百倍。
值得一提的是，童子營雖然是分成了生產與軍事兩個營，但明顯還是軍事營的規模以及那些孩子的氣勢更加雄壯一些，尤其是看到秦剛這次的視察，目前正在軍事營裡幫忙主事的虎哥立刻上前彙報，並強烈要求秦剛檢閱一下他們幾個隊當前的訓練情況，言下之意是想試探問問，他們何時可以上陣殺敵？
秦剛看出了虎哥的用意，在檢閱完了軍事營這幫孩子精神百倍的操練之後，他想了一下，覺得既不可簡單地敷衍他們，又不必給他們一種錯誤的期望，還是要給他們多說上幾句：
“今天來到這裡，非常高興地發現，你們正是大西北最具希望的將來。你們的鬥志，勝過最雄駿的戰馬！你們的精神，強過我所見過的每一隊士兵！而你們的優勢，恰恰是我們的敵人最恐懼的一點——年輕！因為年輕，你們足以有無限的可能。”
秦剛上來的一番鼓勵與肯定，讓這幫孩子興奮不已。
“從你們中間，一定會走出西北最強悍的戰士！一定會走出未來最偉大的將軍！甚至還會走出這西北之地智謀出眾的知州、運籌帷幄的經略使，以及平定疆域、垂名青史的更多可能的偉大之人。所以，你們今天所要著急去做的，並非是急衝衝地走上戰場，將未來有無數可能的傑出人物，發展成不過只是一名普通而尋常的善戰之兵。這既不是你們所希望成長後的結局，更不是我所希望看到的結果！”
這番道理，說得是深入淺出、落地有聲，也令大多數的孩子陷入了沉思：是啊，如今早日從軍，上戰場與西夏人拼個你死我活，真的就是他們所想最終爭取到的最大目標嗎？
“你們之所以成為孤兒，是因為，你們的父母，都在與西夏人的漫長戰爭中失去了生命。而過去的戰爭，恰恰就是如此地殘酷與無情，是用一條條人命反覆爭奪堆積而來的結果。但是，我們卻要問一問了，要想取得戰爭的勝利，就一定要死很多很多的人嗎？”
這個問題有點令大家意外，戰爭，不就是要死很多的人嗎？
“大家應該聽說過趙將軍這次攻打韋州城的故事了，一座州城，趙將軍只用了三千的兵馬，更重要的是，只有少許的輕傷，卻沒有陣亡一人，就被他拿下了。知道為什麼嗎？”
“我知道，趙將軍用了轟天雷！”有個聽說過的孩子舉手回答道。
“只說對了一半。的確是趙將軍用轟天雷徹底打垮了對方計程車氣，但更重要的是，這次我們的軍隊還首次使用了可以拋射轟天雷的新式旋風炮，它讓我們可以站在絕對安全的地方，將轟天雷拋到了往常拋不到的城頭。而能夠生產並改造這種旋風炮的匠人，卻是原先西夏軍隊裡的虞人。知道是什麼導致他們願意配合我們嗎？”
秦剛掃視了一下面前的孩子們，他們正以熱切的眼光期盼著他的答案。
“是文化！是文明！我們大宋不是野蠻人，我們發明、製造並改進武器的目的，並不是簡單地去摧毀與消滅對手，我們要消滅的只是野蠻與落後。我們的確是希望透過戰爭，重新掌握這片土地，但我們掌握它們的目的，並非是無條件地破壞與掠奪，而是建設與發展他們。所以，旋風炮在西夏人的手裡，只是消滅敵人肉體的野蠻工具，而在我們手裡，則成了摧毀敵人抵抗意志的文明號角。所以，你們是想做野蠻人的工具呢？還是文明人的號角呢？”
“號角！”孩子們不會去聽複雜的大道理，也不需要去理解“上兵伐謀”這樣的書袋子，他們只有簡單的崇拜英雄的情緒，並視秦剛的話為至理明言。
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