當初為應對西夏軍事威脅，陝西路拆成了更小的軍事經略路，以便提升後勤與軍事指揮效率，在平時以及區域性對戰時的作用極大。但是一旦遇上西夏以傾國之力發動大型作戰時，就會出現各自為政、難以集中指揮的問題。
所以，無論是之前神宗時的五路攻夏，還是哲宗時的鄜延大戰，都會再另派任過宰相的韓絳及呂惠卿等人坐鎮統一指揮，之後慢慢變成了單獨設定可統籌多路管理的置制使或宣撫使來統一指揮。
這一次的問題在於，由於少了王厚，自大無腦的童宣撫使一無能力、二無公心，再加上朝中蔡京、高俅暗地裡的不配合，結果不僅造成了西夏大軍從環慶路直接突破腹地，而且就連環慶兩邊的鄜延路與涇原路都出現了無數的防禦危機與漏洞。
因為，以往各路的防禦重點都在北面，比如鄜延路的保安軍與綏德軍，涇原路的懷德軍與鎮戎軍。但是，如今西夏大軍中路突破，圍困鹽州與環州、然後再連續攻佔慶州與寧州。這樣一來，鄜延路西側的坊州，涇原路東側的原州，就全都暴露在了西夏大軍的兵鋒之下。這些地方，無論是客觀上的手忙腳亂、還是主觀意識上的明哲保身，都會先收縮兵力，亡羊補牢。
直至童貫被臨陣換下，新宣撫使秦剛到達邠州，陝西的局面依舊是一片混亂。
這樣的混亂，顯然正中西夏軍主帥李察哥的下懷。
李察哥是西夏這些年裡難得的軍事天才，他不僅本人孔武有力，經常親自上陣參與廝殺。更善於動腦分析影響雙方對戰的各種因素。他十分清楚，大宋官場上永不休止的黨爭內鬥遠勝於他手頭兵力的勇猛。
比如這次，其實在集結重兵偷襲鹽州後，未能一攻而下，本來便陷入了被動局面之中。如果宋軍這邊是有經驗的主帥，只需要固守環州，再從東西兩路分別支援，或者也可以下令讓其他各路自行出擊，造成圍魏救趙的效果，那他與李乾順積蓄多年謀劃的這場大反擊也就無功而返了。
幸運的天平卻還是傾向了西夏人的一邊——此時掌管幾十萬西軍排程的居然是宦官童貫，儘管之前傳說他是李憲再世、知兵善謀。但是經過諜探打聽來的事實卻是：這些功勞的背後多是來自於與他交好的王厚。現在，王厚已經去世，此時的童貫，在李察哥的眼裡，還不如任何一個宋軍校尉，略施小計，就將其玩弄於股掌之間！
的確，察哥只在橐駝寨安排了幾個簡單的小戰術，就把環州的精銳盡數引出來，反手便就給了環慶路致命一擊，直接就讓這位不可一世的所謂宣撫大帥夾著尾巴一路逃命。
唯一意外的是，大宋朝廷還沒有糊塗到家，竟然敢於壯士斷腕、臨陣換帥，而且換上的還是曾給西夏軍隊留下多年陰影的秦剛！
訊息傳到了興慶府後，卻是引起了皇帝李乾順的意外興奮：原本他還考慮過這次進攻見好即收，只要能收復鹽州與韋州，逼大宋進行和議，也能算是一次不小的勝利。但是現在卻因為對手的改變而讓他堅定了決心：
“南下攻克邠州、兵敗秦徐之、軍迫京兆府，是為此戰之最終目標！”
按其本意，想要御駕親征，與秦剛在戰場上真正地來一次公平的對決，以一洗帶給他多年軟弱無能的形象。只是此時太醫已經確認耶律南仙接近臨盆之日，他還必須要親自守住皇宮後苑，不可讓南仙得知如今夏宋大戰的任何訊息。
所以，斟酌再三之後，李乾順終於放下了親征的念頭，轉而授李察哥以指揮全權。
“特委晉王察哥以全國所有軍監司兵馬排程之權，望能不負朕望，凱旋迴來！”
雖然李察哥十分不理解，李乾順為何如此在意他那仁愛氾濫的皇后感受。但也恰恰是因為這樣，他才獲得了從前線部隊乃至全國上下最完整的軍事指揮權益，這讓他的內心獲得了極大的滿足。
對他來說，沒有什麼可以比完全擊敗秦剛、進而逼迫大宋簽定城下之約的成就還重要。
更何況，到目前為止，整個陝西的形勢，都沒能突破他的提前偵察與預判結果，大宋的黨爭與政治派別成為他這次進攻行動的最大助力：
整個西北六路，熙河路劉仲武是高俅親信，他以相隔太遠為由而對環慶的戰事充耳不聞；
涇原路鍾傅是蔡京的黨羽，他以自己上任不久需要竭力修復堡壘工事為藉口，聲稱必須先得守好自己的防線才重要；
而鄜延路劉法更是童貫留下的舊部，雖然聽召派出了一些部隊，但也是拖拖拉拉、出兵不出力，幾乎無所戰績；
而再遠一點的河東路折可適，原來就是獨來獨往，此時遠遠地隔岸觀火，也正是描述他們最合適的詞語。
也正因為如此，李察哥所制定的進攻計劃才選擇了缺乏背景與倚靠的環慶路作為突破口，恰到好處地利用了大宋朝堂勢力之間的微妙關係，有了如今這一路的突破與見效！
如今，大宋就算是重新換上了頗有戰名的秦剛，但這個錯綜複雜的利益關係鏈卻並沒有絲毫的改善。甚至因為他的介入，變得更加複雜了——至少，在秦剛抵達陝西時，就連原先還能緩慢向環慶路努力靠近的劉法，現在也在丹州那裡完全停下來了。
唯一可以給秦剛支援的，據打探就是京兆府那裡支援了邠州幾千人的保留禁軍。
思前慮後，李察哥還是覺得自己原先的判斷與方向沒有問題，眼下的邠州，既然已經是大宋西北軍隊最後的底氣存在，那麼只要能夠攻下邠州，不僅京兆府的大門就此被敲開，大宋的西北防線也就完全崩潰，他的目標實現就在眼前了！
於是，在得到皇兄給他的完全授權的詔命與象徵調兵權的虎符之後，李察哥按捺不住不斷膨脹的慾望，向鎮守西平府的三萬軍隊下令，要求他們火速前往環慶，以便彌補前線軍力不足的缺陷。
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