一個時辰後，輕衣簡從的楚國公趙令勔，依約悄悄來到了此院。
趙令勔初聞秦剛到了西京，心中是又驚又喜。
因為他在京城就知道了，秦剛拒了官家之前召他回京的詔書，用的是“西北不寧”的理由。之後，官家不知哪裡來的想法，突然下了封他為異姓王的詔書，送往西北之後，都不知他在這次會不會選擇繼續拒詔。之後，他便因為惠國公收繼之事來了西京。
所以，在庭院裡見面時，趙令勔還想先行試探一下，對於上來見禮的秦剛連忙側身讓過後道：“老朽不過是個國公，當不得王爺的大禮！”
秦剛則笑道：“這次我們是敘家事，不論那個，只關輩份，還是請世伯上座。”
趙令勔心中一喜，便知秦剛的這個武威郡王是接下來了。而且，這也能夠解釋了為何他會離開西北，出現在西京這裡的理由——既然接下了王爵，那就一定要儘快回到指定的就藩地杭州去了。
秦剛顯然也看出他的心思，微笑著承認道：“小侄已向官家上表謝恩，決定遵旨回杭州居住。只是回京的天使許是路程走錯，耽誤了時間，估計須得過些時日才能回到京城吧！”
趙令勔連連點點頭道：“路途遙遠，在所難免，理解理解！”
秦剛牽著對方的手道：“數年之前，多虧世伯為小侄的婚事提親，雖然過程曲折，但是終能得此美滿姻緣。原本就想找個時間好好致謝，卻沒想到，今日又因舍妹之事，再次勞煩世伯辛勞至此，著實是讓人感動啊！”
“徐之你這是什麼話？前次大媒，令老朽在京城榮光至今。而這次又得惠國公的喜事，咱們兩家還可因此，成了真正的姻親之誼，著實說明是緣分不淺啊！”趙令勔言下滿滿自得。
客套了幾句話後，秦剛便就單刀直入：“這次西京一聚，為的是這趙子衡。說起來，他也是太祖皇帝一脈，與令郎趙子祹算是同輩。只可惜依熙寧新法，從他祖父起出了五服。若非這次機緣，哪會再成宗子！”
“確實，老朽也是心有慼慼焉！”
“不過，畢竟都是皇脈，大宗正寺都有譜牒記載。小侄這裡也曾聽說過幾個數字，也不管它是否準確了。說是至今為止，太祖一脈，令字行的子孫有五百六十四人，子字行有一千二百二十一人，計一千七百八十五人；而太宗一脈，士字行便就有一千四百九十九人，不字行更是有二千一百三十人，計三千六百二十九人。這太宗脈可是太祖脈的兩倍以上啊！”
趙令勔聽得一陣心驚：他剛從京城大宗正寺出來，秦剛信口講出的數字，他雖然沒有這麼好的記性，不敢說是完全準備，但也明白基本上大差不差。但問題是，這可是皇宇的內部資料，他怎能掌握得如此精準？難道是他一直都在關注這些？
當然，不追究背後的用心，只看他所講的事實數字，這之間的差距，恰恰揭示了他所在的太祖一脈，相對於太宗一脈，極其艱難的處境。
比如趙令勔現在有十二個兒子，除了可以繼承他爵位的趙子煙之外，其餘的兒子只要再經歷個兩三代後，便就面臨著之前趙子衡祖父的同樣局面。
此事雖是事實，但眼前的這位異姓郡王，實在是膽大，什麼話都敢說出口，這言下之意，不就是在向他挑出大家都心知肚明的宗脈危機麼？
不過，話也說回來了，他在京城接到秦觀、黃庭堅的書信之後，確實也從中體會到了自己心裡所擔憂的宗脈危機。思慮再三後，還是決定接下了這樁事情，並從大宗正寺中討來了這個主持繼嗣儀式的差使。
包括他在到了西京之後，收到秦剛與他相約密會的信件後，心中實際一直所想所慮所期望的，又何嘗不是此事呢？
“世侄所言甚是，願聞指教……”
……
冬月裡的西京河南府，一場突如其來的雪花開始緩緩地飄落。
夜色逐漸降臨，河南府中最大的悅來客舍，在紛揚大雪中依舊敞開著大門，以應對晚上可能前來投宿的客人。
而入院正廳門口垂著厚厚的布簾，縫中透出裡面甚亮的燭火，堂中還有幾名看著就像是大戶人家的親隨，十分低調地圍著一張桌子，叫了些茶食點心，在那裡一邊隨口吃著，一邊小聲地閒聊。
悅來客舍的規模不小，除了正廳上方的零散客房之外，更多的是從由外向內的十幾進不同院落，被裡面曲折關聯的過道連線著。那裡是專供大規模的商隊以及大戶人家包用。
估計廳堂上這些人的主人正在裡面的某處談事。
悅來客舍所在的同一條街上，卻有一處專門適合談事會友的茶樓，早已半掩起了店門。在這個時間來的人，多是店裡的老顧客，又或者是早有預訂的。
秦盼兮先是跟著嫂子在這裡訂下一處雅間，然後就讓人給惠國公府的趙子衡——雖然他已正式改名趙不平，但用子衡作了表字——送信，約他來此相見。
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