萬星藤的新苗剛冒出土時，細得像根綠線，被風一吹就晃悠，禮禾的孫女“芽禾”總蹲在旁邊守著，手裡攥著根細竹枝，見有麻雀落下來，就輕輕揮一下，嘴裡嘟囔著“不許啄我的小藤芽”。她的辮子上還繫著去年編的藤條蝴蝶結，如今已經有些褪色，卻被她寶貝得緊——爺爺說，這丫頭護著新苗的模樣，像極了當年夏晚星太奶奶守著第一株緣聚花的樣子，“小女娃子的心，純得像晨露，護著自己稀罕的東西時，那股認真勁，比誰都動人”。
“爺爺，為啥這小藤芽非要長得這麼慢呀？我想快點看它爬藤架呢。”芽禾的鞋上沾著泥，是剛才給新苗培土時踩的，她扒著藤架的欄杆，踮著腳看最高處的花，小臉上滿是嚮往。她見過星際催生的植物，一夜就能爬滿牆，可爺爺說“那些長得快的，不如這慢慢長的有根氣——就像傅家的‘小女娃子’，不是急著長大，是一步一步踩著土往上長，這帶著稚氣的成長，甜得鮮，像剛摘的嫩緣聚果，咬一口能嚐到陽光的脆勁”。
芽禾的爺爺，也就是禮禾的兒子，正用陶碗給新苗澆溫水。水是提前晾好的，帶著點陽光的溫度，他說“小芽子嬌嫩，得像疼女娃子似的疼著，急不得”。爺爺指著新苗頂破泥土的地方，那裡還留著個小小的土坷垃：“因為小女娃子的成長，就像這新苗拱土，得自己使勁，旁人幫不上太多。你夏晚星太奶奶在《芽記》裡寫‘萬星藤的嫩芽不怕風，因為它知道根在土裡；小女娃子不怕摔，因為她知道身後有家——這稚氣裡藏著的勇，比啥都金貴，像醬剛入缸時的那點酵，看著不起眼，卻能發起來’。她小時候跟著傅景深太爺爺學編藤，手指被扎得全是小窟窿，卻咬著牙不哭，說‘我要編個最結實的藤筐，給爹孃裝醬’，後來那隻歪歪扭扭的小筐，被傅先生當寶貝似的收了一輩子。”
他從藤箱裡翻出箇舊布包，裡面是夏晚星太奶奶小時候的“成長物”：半截磨圓的藤條，是她學編時用的；幾顆歪歪扭扭的藤編小珠子，是她的第一件“作品”；還有塊帶牙印的緣聚果核，據說是她第一次學釀醬時，偷偷啃生果子留下的。“你看這拙樸，”爺爺拿起那顆小珠子，上面的紋路歪歪扭扭，卻透著股認真，“她說‘小女娃子學本事，不怕笨，就怕怕，跌一跤爬起來，比啥都強——就像景深愛說的，醬曬壞了一缸，再釀就是，不能因為怕壞就不釀了’。有次個小丫頭學熬醬，把糖放成了鹽，哭著說‘我學不會’，夏女士沒罵她，只是把那缸‘鹹醬’做成了醃菜，說‘你看，錯了也能變成好東西，小女娃子就得有這股子靈活勁’。”
工坊裡的“小女娃子”，從來不是嬌滴滴的花朵，是帶著點野氣的嫩芽，摔了能爬，疼了能扛。張叔的晜孫晜孫女才七歲，就跟著奶奶學撿藤葉，小小的手捧著大大的藤籃，葉尖的刺紮了手，就往衣服上蹭蹭接著撿，說“夏奶奶說的‘小女娃子得有筋骨，像藤芽似的，扎一下不礙事’”；她撿的葉子總比別人乾淨，說“奶奶教的，要挑帶露水的，釀醬才香”。
李姐的來孫來孫女拿著比自己還高的藤條學編小籃子，編到一半散了架，就賭氣似的重新來，直到編出個歪歪扭扭的小玩意，舉著跑遍院子給人看，說“傅爺爺說的‘小女娃子的倔，是好東西，像藤芽頂土，就得有這股勁’”；她的小籃子被當成樣品擺在醬坊，旁邊寫著“未來的大匠”。
芽禾跟著小柒的侄孫後代去給村裡的小學送藤編課的材料，見一群小女娃子圍著藤條嘰嘰喳喳，有的在學打結，有的在比誰的藤條長，還有個扎羊角辮的小姑娘，正用牙咬著藤條較勁，小臉憋得通紅。“姐姐，藤條太硬了！”小姑娘抬頭看芽禾，門牙上還沾著點藤屑。芽禾蹲下來，教她用溫水泡藤條：“你看，像疼小娃娃似的疼它，它就軟了，夏奶奶小時候就是這麼做的。”小姑娘試了試，果然容易多了，笑得露出兩顆小虎牙。回去的路上，芽禾數著筐裡剩下的藤條：“為啥小女娃子學編藤這麼費勁還樂意學呀？”同行的小夥子幫她提著空筐，說“俺們老家說‘小女娃子的樂子，就在這慢慢學、慢慢長裡，夏女士當年說“看著她們跌跌撞撞的，就像看著藤芽往上冒，心裡歡喜”——這成長的甜，是自己掙來的，才夠味’。”
有次個小丫頭因為編不好藤器哭了，說“我肯定當不了大匠”。芽禾的奶奶沒多說，只是指給她看那株曾被暴雨打蔫的新苗，如今正順著竹架往上爬：“你看它，差點被淋死，現在不也長起來了？小女娃子的成長，就像這藤，不怕慢，不怕摔，就怕自己先洩了氣。”後來那丫頭每天天不亮就來練，手上的繭子磨出了一層又一層，編的藤器越來越像樣，說“我要像藤芽一樣，慢慢長，長到能爬滿整個藤架”。
芽禾發現，工坊裡的“小女娃子”像那叢叢新苗，看著嫩，卻有股子不服輸的勁，風裡搖一搖，雨裡晃一晃，轉頭又往上長。是歪扭的小珠子，是散架的小籃子，是沾著藤屑的門牙，是磨出繭子的小手。這些帶著稚氣的成長，沒被嬌慣成溫室裡的花，反倒長出了經風雨的筋骨，甜得也帶著股鮮活的勁，像剛從藤架摘下的嫩藤尖，嚼起來帶著點清苦，卻透著勃勃生機。
“你看，”芽禾在新苗旁邊插了個小藤牌，上面歪歪扭扭寫著“我的小芽”，字裡還畫了個笑臉，“夏晚星太奶奶的小珠子，珠的不是圓，是‘敢嘗試’的勇；傅景深太爺爺的醬理，講的不是成，是‘不怕敗’的韌。‘小女娃子’這回事，像——不著急，不害怕，跌了就爬，錯了就改，日子在這一步一步的往前裡，甜得熱鬧，長得帶勁。”
很多年後，芽禾成了工坊裡的“孩子王”，教一群小女娃子學編藤、學熬醬，說“夏奶奶當年就是這麼教我們的，慢慢長，不慌張”。有人問她“看著她們犯錯著急嗎”，她指著院子裡已經爬滿藤架的新藤，當年的嫩芽如今枝繁葉茂，正開著星星點點的花：
“夏晚星早就告訴我們，最好的成長，是帶著稚氣慢慢走。藤蔭下的嫩芽，是把稚氣的成長釀成鮮活的甜，不怕慢，只怕站，就像老藤記得自己曾是嫩芽，我們也記得自己曾是小女娃子，這才是最珍貴的活法——帶著天真闖，帶著認真長，甜得熱氣騰騰，活得生機勃勃。”
藤蔭下的嫩芽，
不是嬌氣的脆弱，
是“敢頂土”的勇；
鮮活的甜，
不是速成的熟，
是“慢慢長”的真。
夏晚星的小珠子，
串的不是圓，
是“不怕錯”的純；
傅景深的醬缸盼，
等的不是成，
是“敢再來”的倔。
而我們，
撿藤葉、學編筐、試熬醬，
把成長踩在土裡，
就是要懂得：
，”子娃小“的好最
，靈機多在不
；著執多在
，路的長最
，快多在不
，樣那藤星萬像是
，土頂能芽
，架攀能長
，道知都人的大長個每讓
，闖前往氣稚著帶
，甜是就
。長的活鮮最是才這
