看著犬嵐那激動到近乎失態、卻又強作鎮定的模樣，七夜心中的疑惑如藤蔓般滋生。
“犬嵐公爵，你……認識以藏？”
“不、不認識！怎麼可能認識！” 犬嵐立刻把頭搖得像個撥浪鼓，矢口否認，但躲閃的眼神和略顯急促的語氣卻出賣了他。
“不認識？” 七夜挑了挑眉，語氣帶著明顯的懷疑。
“那你剛才那麼激動幹什麼？聽到和之國也就罷了，聽到以藏的名字反應比聽到和之國還大。”
犬嵐額頭似乎有冷汗滲出，他端起酒杯猛灌了一口，試圖掩飾。
“呃……那個，白鬍子海賊團的隊長嘛，那麼出名的大人物，在下略有耳聞，乍一聽聞難免有些驚訝，對，驚訝。”
“哦？以藏那麼出名嗎？” 七夜身體微微前傾，語氣愈發玩味。
“他可是第十六番隊隊長，在威名赫赫的白鬍子海賊團裡，番隊靠後，聲名不顯。”
“能記住白鬍子所有隊長名字的人可不多。”
“況且，按照犬嵐公爵你之前所說，你們毛皮族久居佐烏，與世隔絕。”
“就算你知道白鬍子的大名，知道他麾下馬爾科、喬茲、比斯塔這些赫赫有名的前幾番隊隊長，還在情理之中。”
“可你這連第十六番隊隊長以藏的名字都知道，還略有耳聞到能激動成這個樣子……”
七夜頓了頓，看著犬嵐越來越不自然的表情，嘴角緩緩勾起一抹了然的笑意：“犬嵐公爵，你還真是……不擅長隱藏自己啊。”
犬嵐握著酒杯的手指微微收緊，嘴唇動了動，似乎想辯解，卻一時語塞，不知該如何圓謊。
“從你一開口說話，用在下自稱時，我就覺得有些奇怪了。” 七夜靠回椅背，好整以暇地說。
“這種謙稱，在偉大航路雖然也有人用，但如此自然、彷彿融入骨子裡的習慣，更多見於一個地方，那就是和之國的武士。”
“再加上你對和之國、對以藏名字的過度反應……”
七夜搖了搖頭，不再緊逼，只是用平靜的目光看著犬嵐：“看來，你是真的與和之國有關係，也真的認識以藏。”
“是有什麼難言之隱，不能對我說？還是……不相信我？”
犬嵐沉默了。
他低下頭，看著杯中晃動的琥珀色液體，宴會廳內的熱鬧彷彿與他隔絕。
良久，他才長長地嘆了口氣，聲音帶著一絲疲憊和沉重：“抱歉，七夜閣下。”
“此事……事關重大，牽扯甚多，恕在下暫時無法坦言。”
“無妨。” 七夜擺了擺手，語氣溫和下來。
“誰都有秘密，我也不例外，你不願說，我也不強求。”
“不過……”
他話鋒一轉，目光變得銳利而坦誠：“我可以告訴你，我去和之國的真實目的。”
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