藥堂的藥香混著靈米糕的甜香鑽進鼻腔時，楚小夜終於從混沌中睜開眼。頭頂的藥葫蘆風鈴輕輕搖晃，在晨光中投下細碎的影子，肚子上的鍋蓋隨著呼吸起伏，發出輕微的 “哐當” 聲，像在給他唱起床謠。
“醒了醒了！小夜師弟醒了！” 小胖的大嗓門在耳邊炸開，楚小夜感覺耳朵嗡嗡作響，轉頭就看到張放大的圓臉，上面還沾著靈米糕的碎屑，“你都睡了一天一夜了，可把我們急壞了！”
楚小夜掙扎著想坐起來，卻發現渾身痠痛，尤其是胳膊和後背，像是被靈牛踩過。他揉著發脹的太陽穴，腦子裡還殘留著被能量波彈飛的眩暈感：“我…… 我們贏了嗎？”
“平局！” 小胖比了個 “V” 字手勢，興奮地揮舞著手臂，“裁判宣佈平局！你和蘇師姐都是冠軍！都能進藏經閣！”
“平局？” 楚小夜愣住，這才感覺到丹田內傳來陣陣暖意，不像之前的灼痛，反而像揣了個溫乎乎的小太陽。他下意識地摸向肚子，鍋蓋下的皮膚傳來清晰的震動，像是有東西在裡面歡快地蹦跳。
“別動！” 藥老舉著放大鏡突然湊過來，鏡片差點戳到楚小夜的鼻子，“讓我看看進化後的混沌靈胎！快運轉靈力！”
楚小夜依言運轉靈力，丹田內的暖意瞬間擴散開來。他清晰地 “看到” 金丹已經完全變了模樣 —— 不再是貪吃蛇形狀，而是變成了巴掌大的小獸，渾身覆蓋著金銀相間的鱗片，頭頂長著分叉的小鹿角，尾巴像靈魚的尾鰭，正在丹田內歡快地轉圈，每轉一圈就吐出一串金色的靈力泡泡。
“我的天！這是…… 混沌麒麟雛形！” 藥老激動得鬍子都翹起來了，放大鏡在楚小夜肚子上移來移去，“鱗片三十七片！鹿角分叉對稱！尾巴有靈魚特徵！完美融合了獸類與靈物的優點！”
楚小夜被他看得渾身不自在，感覺丹田內的小獸突然加速，順著丹田壁跑來跑去，活像個在院子裡撒歡的小狗。鍋蓋隨著它的運動輕輕起伏，表面的火焰紋路忽明忽暗，像是在給它伴奏。
“它在…… 跳舞？” 楚小夜驚訝地瞪大了眼睛，能感覺到小獸的每一個動作都充滿了喜悅，轉圈、跳躍、擺尾巴，活脫脫一場慶祝舞會，“它知道是平局？”
“混沌靈胎有了初步靈智！” 藥老興奮地在記錄本上畫著簡筆畫，線條歪歪扭扭的像只長角的泥鰍，“這是重大突破！說明它能感知你的情緒了！快試試用意念和它溝通！”
楚小夜集中精神，在心裡默唸：“小麒麟，轉個圈。”
丹田內的小獸像是聽懂了，立刻歡快地轉了個圈，金色的靈力隨著旋轉形成小小的漩渦，看得楚小夜目瞪口呆。
“真的能溝通！” 楚小夜激動地坐起來，不顧渾身痠痛，“再跳個舞！”
小獸果然原地蹦跳起來，鹿角上的光芒閃爍不定，尾巴拍打著丹田壁，發出輕微的 “咚咚” 聲，配合著鍋蓋的 “哐當” 聲，還真有點節奏感。
“太神奇了！” 小胖湊過來看熱鬧，被鍋蓋擋住看不到裡面，急得直跺腳，“它跳得好不好看？有沒有我的靈米糕舞好看？”
“比你跳得好看多了。” 蘇清雪的聲音從門口傳來，她端著一碗靈粥走進來，白衣已經換過，頭髮也梳理整齊，只是眼底還有淡淡的疲憊，“剛醒就折騰，小心靈力紊亂。”
楚小夜趕緊讓小獸安靜下來，卻發現它聽到蘇清雪的聲音後，興奮地用頭頂了頂丹田壁，像是在打招呼。鍋蓋也配合地輕顫了一下，發出 “叮” 的清脆響聲。
“它好像認識你。” 楚小夜驚訝地說。
蘇清雪放下靈粥，指尖輕輕碰了碰鍋蓋表面，傳來清晰的震動感：“我們的靈力在決賽時產生了共鳴，它應該記住我的氣息了。” 她看著楚小夜驚訝的表情，忍不住輕笑，“看來這場平局對你的金丹好處不小。”
楚小夜這才注意到，自己的靈力比之前精純了數倍，運轉起來也更加順暢，之前卡在金丹中期的瓶頸竟然有了鬆動的跡象。他試著引導靈力流向四肢，丹田內的小獸立刻配合地吐出靈力泡泡，讓靈力運轉速度加快了三成。
“居然能輔助我運轉靈力了！” 楚小夜驚喜地活動手腕，感覺渾身充滿了力量，“之前還得追著它跑，現在它主動配合我了！”
“這就是混沌靈胎的優勢。” 藥老收起放大鏡，開始往靈粥裡撒各種粉末，綠色的、黃色的、粉色的，看得楚小夜眼皮直跳，“有了靈智就會主動配合宿主，你之前的‘捱揍特訓’沒白受，疼痛刺激加速了它的靈智覺醒！”
“所以我還得感謝那些揍我的人？” 楚小夜舀起一勺靈粥，發現裡面飄著彩色的顆粒，散發著奇怪的甜味，“藥老您加的這是什麼？不會又是您的實驗品吧？”
“什麼實驗品！這是‘靈智增長粉’！” 藥老吹鬍子瞪眼，又撒了一把藍色粉末，“用千年靈芝和靈腦花磨的，能促進金丹靈智發育，保證讓你的小麒麟越來越聰明！”
蘇清雪無奈地搖搖頭，把自己沒動過的靈粥推給楚小夜：“喝這個吧，藥老的‘加料粥’你敢喝，我可不敢保證後果。”
楚小夜趕緊換了粥碗，感覺丹田內的小獸嫌棄地擺了擺尾巴，像是在說 “幸好沒喝”。他忍不住笑了起來，這種能和金丹互動的感覺很奇妙，像是多了個調皮又貼心的夥伴。
接下來的半天，楚小夜成了藥堂的 “活體實驗標本”。藥老拿著各種奇怪的儀器圍著他轉，一會兒讓他運轉靈力記錄小獸的反應，一會兒讓他用意念指揮小獸做動作，忙得不亦樂乎。
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