第4章 第三條道路
控制檯的藍光映在我——咩咩——的臉上，指尖距離啟動鍵只有一寸。這個簡單的動作將決定整個森林的命運：重置系統，清除入侵者程式碼，但也可能永久刪除牧者的人類意識。
我的蹄子懸在空中，顫抖著。
猶豫證明你不像她那樣冷酷。雪芒的聲音從身後傳來，但猶豫也會害死更多生命。看——
她犄角間的星雲旋轉，投射出外界的即時畫面：紫色光霧已籠罩半個森林，收割者像噩夢般的雕塑從霧中誕生。更遠處，黑熊獨自對抗三個收割者，他的量子爪套過載冒煙；小松鼠博士和東方博士在實驗室外圍架設屏障，保護裡面瑟瑟發抖的小動物們。
但最刺痛我的畫面是飛飛——她被囚禁在一個紫色晶體柱內，身體半透明化，翅膀無力地扇動。每次掙扎都會使晶體吸收更多她的磷粉，複製她的形態特徵。
他們在學習如何模仿有機體。雪芒輕聲說，很快收割者將無法與真實生物區分。
人類牧者——麗莎——的投影飄到控制檯另一側。現在的她看起來更加實體化，金髮間夾雜著我沒注意到的銀絲，眼角的皺紋顯示出長久以來的疲憊。
咩咩，她的聲音柔軟得不像是系統管理者，如果你選擇重置，程式已經設定好。我的意識是否保留...不重要。
這與我記憶中那個冷靜到殘酷的科學家形象截然不同。控制檯螢幕反射出我困惑的表情：為什麼改變主意？五年來你堅持收割是必要的。
麗莎的投影伸手觸碰控制檯，調出一段私人日誌。畫面中的她——更年輕些——正在刪除自己的記憶：
【個人日誌：第47次記憶修剪】
【刪除與艾倫的爭論記錄】
【刪除第七生物圈抗議畫面】
【刪除執行收割時的情緒反應】
為了保持客觀，我必須定期刪除那些...讓我動搖的記憶。麗莎的聲音幾乎是一種懺悔，但有些片段總是回來。特別是那些眼睛...被收割前的眼睛...
雪芒突然發出尖銳的嘶鳴：虛偽的懺悔！如果你真有良知，早該停止這種迴圈！
麗莎沒有反駁雪芒，而是直視我：咩咩，系統確實需要維護，但雪芒說得對——收割不是唯一方式。只是...她苦笑一聲，我太晚才明白這點。
控制檯突然發出刺耳的警報。一個新的畫面彈出：紫色光霧開始形成巨大的漏斗雲，正中央對準鏡面湖。
他們感知到核心暴露了。雪芒的星雲眼睛急速旋轉，咩咩，現在必須決定！重置系統回到牧者的控制，或者冒險連線各生物圈創造分散式抵抗網路！
我的目光在兩者之間游移。牧者創造的這個系統確實殘酷，但保持了某種穩定；雪芒的方案充滿理想主義，但風險未知。前腿上的光痕突然灼痛起來——飛飛留下的磷粉程式碼正在融入我的血液，形成新的資訊：
【第三條路：你不是牧者也不是雪芒】
【你是咩咩，純淨的原始載體】
【你能容納看似矛盾的存在】
一個瘋狂的想法在我腦海中成形。我轉向控制檯，調出深層的系統架構圖：如果...我們不消滅入侵者程式碼，也不完全接納它呢？
麗莎的投影皺眉：什麼意思？
入侵者本質上是失控的收割程式，對吧？我的蹄子在控制檯上快速滑動，調出程式碼比對介面，但它已經進化出自主性。如果我們不把它當敵人，而是...一種免疫系統呢？
雪芒的星雲眼睛突然擴大：你想馴服它？
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