第九章：新的漣漪
智慧嶺的和平持續了整整一個雨季。當第一縷秋風染紅楓葉時，森林裡傳開了一個令人不安的訊息：東方博士收到了調令，他將被調往遙遠的北方研究所，負責一個“更大的氣候工程專案”。
訊息是烏鴉黑羽從高空巡邏時，偶然聽到兩個人類訪客的對話後帶回來的。他在委員會會議上報告時，聲音裡帶著明顯的焦慮：“他們說博士在這裡的‘小規模實驗’已經成功，現在需要他去主持一個覆蓋半個大陸的‘天河網路’。”
實驗室裡一片寂靜。連一向冷靜的小松鼠博士也放下了手中的資料板，橡果殼眼鏡後的眼睛睜大了。
“半個大陸？”黑熊老怪的聲音低沉而警惕，“那會影響到多少森林、多少河流、多少動物？”
小鳥嘰嘰不安地拍打翅膀：“博士會離開我們嗎？沒有博士，天河工程還會像現在這樣小心謹慎嗎？”
第二天，當東方博士邀請委員會成員到實驗室時，動物們看到他的臉上確實帶著一絲疲憊和憂慮。螢幕上的不是往常的資料圖表，而是一份蓋著紅色印章的官方檔案。
“這是真的，”東方博士坦承，“總部希望擴大天河工程的規模，建立一個連線多條大氣河流的調節網路。他們任命我為總工程師。”
小豬皮皮急切地問：“那您會走嗎？離開智慧嶺？”
東方博士沉默了片刻。窗外，秋日的陽光透過樹葉，在他花白的頭髮上跳躍。“調令是強制的。但是……”他抬起頭，眼中重新閃爍起光芒，“我提出了一個條件：任何擴大的工程，都必須以智慧嶺的聯合監督模式為藍本。每個節點都要有當地生態代表參與決策。”
“他們同意了嗎？”小老鼠米米爬上桌子，急切地問。
“還沒有最終答覆。”東方博士調出另一份檔案，“但有幾個高階顧問支援這個想法。他們認為，如果我們能證明這種合作模式不僅可行，而且能提高工程的安全性和有效性，就有可能改變整個專案的方向。”
小松鼠博士迅速抓住重點：“所以我們需要證明？證明人類與動物的合作監督模式是成功的、可複製的？”
“正是如此。”東方博士點頭，“未來三個月，將有一個國際評估團來訪，審查智慧嶺天河工程的所有資料、流程和成果。他們的報告將直接影響後續工程的決策。”
黑熊老怪皺眉：“評估團？又是人類專家來判斷？”
“不止人類，”東方博士微笑，“這次評估團包括三位人類氣候學家、兩位生態學家，還有——這是第一次——兩位動物行為學家，以及來自其他地區的三位動物代表。”
委員會成員們交換著驚訝的眼神。動物代表參與國際評估？這在歷史上從未有過。
“來自哪裡？”小蝴蝶飛飛好奇地問。
“一位來自北方松樹家族的長老松鼠，一位來自西部草原的土撥鼠氣象觀察員，還有一位來自南方紅樹林的潮汐蟹學者。”東方博士眼中閃著自豪的光芒，“你們的成功故事已經傳開了。”
第十章：意外的學生
評估團到來的一個月前，智慧嶺迎來了一位意外的訪客：一個名叫小林的人類少年。他是東方博士的老朋友的孫子，對氣象學充滿熱情，被送來“體驗真正的生態科學研究”。
小林瘦高個，戴著一副大眼鏡，總是揹著一個鼓鼓囊囊的揹包，裡面裝著各種測量儀器和筆記本。起初，動物們對這個新人類持謹慎態度——尤其是黑熊老怪一夥，他們還未完全消除對人類的不信任。
但小林與東方博士不同，也與動物們想象中的任何人類都不同。他第一次見到小松鼠博士時，不是試圖觸控或投餵，而是鄭重地鞠了一躬：“博士，我讀過您與東方博士合著的論文。您關於大氣河流次生效應與森林菌根網路關聯性的假設，讓我深受啟發。”
小松鼠博士愣住了，推了推眼鏡：“你……你能讀懂我們的論文？”
“東方博士教我動物語言的書寫系統，”小林認真地說，“雖然我說得還不流利，但閱讀已經沒問題了。”他從揹包裡掏出一本筆記本，上面工整地抄錄著論文片段，邊緣還畫著精細的註釋圖表。
接下來的幾天，小林以他的方式融入了智慧嶺。他不是作為一個觀察者或指導者，而是作為一個學習者——一個異常專注、異常謙遜的學習者。
他跟著小鳥嘰嘰學習透過鳥類行為預測天氣變化；陪著小豬皮皮記錄不同深度的土壤溼度；協助小老鼠米米繪製地下根系網路圖；甚至耐心地坐在花朵旁數小時，觀察小蝴蝶飛飛的授粉模式，記錄風速對花粉傳播的影響。
最令人驚訝的是小林與黑熊老怪的互動。第一天，當小林在森林深處安裝一臺新的風速計時，偶然遇到了巡邏的黑熊老怪。老怪本準備發出威脅性的低吼，卻看到少年從揹包裡拿出一塊用蜂蠟包裹的舊傷藥膏。
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