桑小勇跟在太上老君身側，剛一踏入兜率宮，便被眼前景象震得心神一滯，連呼吸都不自覺放輕了幾分。
這裡懸在三十三重天之上，宮外雲霧如紗，仙氣裹著淡淡的丹香撲面而來，清冽醇和，一沾身便讓他連日里的緊繃與惶惑消去大半。抬眼望去，整座仙宮不似凌霄寶殿那般金碧煊赫，卻自有一股古樸悠遠的道韻 —— 宮基是溫潤無瑕的羊脂白玉，殿瓦為鎏金琉璃，飛簷翹角雕著陰陽八卦與雲紋瑞獸，不飾繁巧，卻盡顯先天大道之象。
緩步走入殿內，西下靜得出奇，唯有正中那尊丈餘高的八卦煉丹爐，靜靜矗立在寒玉地面上。爐身鑄著暗金色八卦符文，陰陽魚紋緩緩流轉，靈光內斂，爐口嫋嫋飄出淡青色丹煙，香氣漫溢，聞之便覺五內舒暢。殿頂懸著一顆渾圓夜明珠，柔光如水，灑遍殿中每一處角落，將玉臺、藥架、丹鼎都映得溫潤透亮。
兩側玉臺上錯落擺著紫金葫蘆、玄鐵藥碾、千年靈芝、九轉仙草，皆是凡間聞所未聞的仙家至寶；壁間懸著一幅太極圖，圖中陰陽流轉，似藏著天地生滅之理。周遭侍立的仙童個個垂首屏息，步履輕緩無聲，連衣袂拂動都不敢發出半分異響，整座兜率宮清寧、肅穆、悠遠，一呼一吸間，盡是太上清淨無為的仙家氣象。
桑小勇站在殿中，只覺自身渺小如塵，滿心都是震撼與敬畏，方才在凌霄殿的慌亂，竟被這股沉靜道韻悄悄撫平了。
太上老君抬手示意，兩名金甲護法童子當即躬身領命，快步上前，一左一右死死扣住捆仙索縛緊的孫悟空。桑小勇立在殿側，手心瞬間沁出冷汗，攥緊了手中兼愛劍，指節都泛了白。
孫悟空被仙索捆得動彈不得，一身神通半分也施展不出，卻依舊桀驁不減，怒目圓睜，猴毛根根倒豎，張口便是怒罵：“老君老匹夫！玉帝昏君！有種便殺了俺，休要用這邪火折磨俺老孫！” 他奮力扭動身軀，肩背青筋暴起，可那捆仙索乃先天仙物，越掙越緊，勒得他渾身發疼，半點也掙脫不開。
護法童子神色肅穆，不敢有半分怠慢，雙臂發力，架著孫悟空便往八卦爐走去。爐口陰陽符文緩緩流轉，灼人的熱浪撲面而來，連周遭的空氣都微微扭曲，桑小勇只覺臉頰發燙，心中更是揪成一團，滿是不忍，卻又不敢違抗玉帝與老君的旨意，只能僵在原地，目光慌亂地望著孫悟空的背影。
太上老君立於丹爐前方，手執拂塵，神色淡然無波，既無憐憫亦無怒意，只淡淡開口：“妖猴，你盜盡蟠桃仙丹，今日便入我八卦爐，煉出腹中仙物，也算贖你幾分罪孽。” 說罷，他輕揮拂塵，八卦爐蓋應聲緩緩開啟，爐內三昧真火隱隱翻騰，透出赤紅流光。
兩名護法童子不敢遲疑，咬緊牙關，合力將孫悟空抬至爐口，猛地一送。孫悟空厲聲嘶吼，怒罵聲震得殿宇微顫：“俺老孫定要掀翻你這破爐，將天庭鬧個底朝天！” 話音未落，身形便首首墜入爐中，赤紅火光瞬間將他吞沒。
“哐當” 一聲，老君拂塵再揮，厚重的爐蓋轟然合攏，爐身八卦符文即刻亮起金光，將爐口死死封死。爐內傳來孫悟空瘋狂捶打爐壁的巨響，怒罵聲、嘶吼聲隔著爐壁隱隱傳出，震得人耳膜發嗡。
護法童子垂手退至一旁，屏息凝神，不敢多言。桑小勇僵在原地，聽著爐內的動靜，心怦怦狂跳，既怕那三昧真火真的傷了孫悟空，又懼老君威嚴，連大氣都不敢喘，只能怔怔望著那尊火光流轉的八卦爐，手心的冷汗早己浸溼了劍柄。
太上老君則捻鬚注視著八卦爐，神色平靜，任由爐內翻騰躁動，只靜靜等候真火煉藥，周身道韻沉穩，半點不為所動。
太上老君轉頭看向桑小勇，微微一笑，早己看穿他心底的顧慮，緩緩開口：“小將軍，觀你神色，便知你與這妖猴情誼不淺。只是煉化他事關三界秩序安穩，你此番在此看火，萬不可偷懶徇私，更不能私下將他放出。務必秉公值守，守夠七七西十九天，待時日一到，貧道自會開爐，這猴頭是死是活，全看他自身造化。”
桑小勇見老君一眼識破心思，頓時慌得連連擺手，急聲辯解：“仙尊誤會了！我與這猴頭相識不過半日，無親無故，怎敢暗中幫他？我方才面露難色，實在是不知該如何看管這八卦爐 —— 此爐是燒柴、燒炭，還是燒煤？添薪加火的口子又在何處？我一概不知，實在不知如何下手當值啊。”
老君聞言啞然失笑，擺了擺拂塵道：“都什麼年月了，怎還會用柴火？若燒木柴，不知要損毀多少先天神樹！煤炭煙火氣重，還會生出濁氣穢氣，汙了兜率宮清淨，更是萬萬不可。”
桑小勇越發疑惑，脫口問道：“既不燒柴也不燒煤，難道是用電不成？”
他腦中瞬間浮現出雷公電母施法輸電的模樣，只覺新奇不己。
老君撫須笑道：“用電雖潔淨環保，卻配不上此爐。我這八卦爐燒的乃是三昧真火，尋常電力根本催動不得。”
桑小勇追問道：“那此爐究竟以何為燃料？”
老君抬手指向窗外高懸的昊日，笑道：“我用的乃是金烏之力，若用你凡間的學問來講，便是核聚變，其中奧妙無窮，一時半會兒也說不盡。來來來，貧道教你如何看管此爐。”
說罷，老君領著兩名護法道童走上前 —— 一人手持芭蕉扇，一人捧著紫金鈴，一同來到八卦爐旁。
老君指著兩件法寶，為桑小勇介紹：“這是芭蕉扇中的陽扇，一扇便可扇出三昧真火，風吹不熄、水澆不滅，能煅燒世間萬物，是煉丹扇火的至寶。這是紫金鈴，一搖出火、二搖生煙、三搖飛沙走石，專司滅妖鎮邪。這兩件法寶由二位道童掌管，你法力尚淺，掌控不住，也無需你插手。你只需負責一件事。”
老君又指了指爐身鐫刻的溫度符文刻度，笑道：“只管盯著爐火溫度。煉丹乃是精細活兒，火勢過旺，仙丹便會焚焦，連這猴頭也會一同化為灰燼；火勢太弱，非但煉不出仙丹，反倒會助他煉化腹中仙物，法力再漲一層。”
言罷，老君眯起雙眼，湊近爐身細看，卻怎麼也瞧不清晰，轉頭對桑小勇道：“小將軍，你幫貧道瞧瞧，此刻爐溫是多少？”
桑小勇滿心疑惑：“仙尊，您看不清嗎？”
一旁的兩名道童聞言，紛紛取出腰間的水晶近視鏡戴上，笑著解釋：“小將軍有所不知，我家老君法力通天，卻偏偏是個高度近視。”
另一個道童也打趣道：“正是！我五百度，他七百度，老君的度數是我倆相加，足足一千三百度呢！”
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