眾人循聲望去，只見一個身著粗布短打、鬚髮半白的老者緩步走來，背上那張磨得發亮的硬弓，正是寨中人人敬重的老獵手，阿蠻的父親石根。他自有羊氏遷來，在寨中住了二十餘年，射術通神，為人公道，族中老少無不信服。
石根走到場中，對著老酋長深深躬身，沉聲道：“老酋長，我在有羊氏長大，在有熊氏活了半生，三族的苦，我都看在眼裡。這些年，不是大家天生好戰，是都被逼得沒了退路。桑公子的計劃，我聽阿蠻說了，是真真切切能讓三族都活下去的法子。我石根敢以項上人頭擔保，只要三族定下盟約，有羊氏絕不會背約進犯。”
老酋長渾濁的眼睛裡，終於泛起了一絲光亮。他撐著木椅緩緩站起身，看向蘆生，聲音沙啞：“蘆生，你說的，可當真？”
“千真萬確！” 蘆生猛地跪倒在地，雙手高舉石烈的半截石矛，舉過頭頂，“老酋長，各位族老，我蘆生對天起誓，若有半句虛言，叫我死在鋸齒虎的爪下，萬劫不復！事成之後，我願辭去副酋帥之位，親自帶隊組建獵虎隊，進山清剿虎群，護全族平安！若違此誓，天誅地滅！”
老酋長依次看向巫祝長老、工事長老、狩獵長老、農耕長老，四位長老皆輕輕點頭。
“好！好！” 老酋長連說兩聲好，眼角滾下兩行老淚，“石烈這孩子，沒白死！蘆生，起來吧！這事，全族應了！三日之後，我親自帶族裡的青壯，去南山腳下赴約！”
大少酋看著蘆生，攥著石矛的手鬆了又緊，最終重重哼了一聲，卻也沒再發難。寨裡的族人紛紛歡呼起來，壓在心頭百年的巨石，終於鬆動了一絲。蘆生從地上爬起來，攥著石矛的手青筋暴起，眼眶通紅 —— 他終於沒有辜負石烈大哥的託付，終於成了能扛事的漢子。
與此同時，南山以南的有羊氏營地，阿蠻和老白猿正被數十個手持彎弓的牧民圍在正中。
牧民們的箭尖齊齊對著二人，眼裡滿是敵意與戒備。為首的老巫祝鬚髮皆白，頭戴鷹羽冠，手裡握著羊骨法杖，看著阿蠻的眼神，冷得像戈壁上的寒冰：“石家的丫頭！你爹當年叛族投了有熊氏，你今日踏足故土，想做什麼？莫不是替你的仇人當說客，來拆我們和有魚氏的盟約？”
阿蠻沒有動，也沒有去摸腰間的黑石匕首。她只是緩緩抬手，從頸間摘下一枚磨得瑩潤光滑的羊骨佩，佩上刻著有羊氏本家的狼頭圖騰，是她母親留給她的遺物。她高舉起羊骨佩，用一口純正的、帶著戈壁風沙氣息的有羊氏方言，一字一句開口：“叔公，各位同族，我阿爹當年，從來不是叛族。”
“三十年前那場大旱，千里草場盡數枯焦，牛羊死絕，族裡連給襁褓裡的孩子喂的水都湊不出來。我阿爹是為了給全家尋一條活路，才帶著我們背井離鄉，去了有熊氏。可這些年，他一日都沒忘過故土，每年都託商隊給族裡送糧食、帶鹽巴，從來沒有斷過。”
她的聲音微微發顫，卻字字清晰。她轉過身，對著營地中央那一排壘起的敖包，深深躬身，行了一個有羊氏最鄭重的祭禮，再抬眼時，眼眶已經紅了：“我不是來替有熊氏勸降的，我是來給我的同族，找一條不用再讓孩子走三天三夜背水的活路，找一條源源不斷的水源！”
“我知道這些年大家有多苦。” 她環視著周圍一張張黝黑乾裂的臉，看著孩子們乾裂起皮的嘴唇，看著牧民們手裡磨得只剩半截的箭桿，聲音裡滿是共情，“去年大旱，草場枯了大半，羊群渴死了三成，族裡的弟弟妹妹，要跟著阿爹阿孃走三天三夜，才能揹回一陶罐乾淨的水。冬天雪災，牛羊凍餓而死，大家只能啃著草根熬日子。大家和有魚氏結盟，不是天生好戰，是不打仗，就活不下去了，對不對？我這次來，就是想聯合三族一起劈山改水，以利三族，讓全部族人都能過上富足安定的生活。”
圍著的牧民們，手裡的弓箭，悄悄鬆了幾分。
老巫祝的臉色依舊冰冷，握著羊骨法杖的手卻緊了緊，厲聲喝道：“一派胡言！劈山改水，是冒犯山神，必遭天譴！你少在這裡妖言惑眾，再不走，我便將你扣下，當做給有熊氏的宣戰書！”
“老巫祝稍安勿躁。” 老白猿緩步上前，捋著雪白的長鬚，臉上帶著溫和的笑意，“老朽不與你爭辯山神之說，只問一句：若是三日之內，此地有甘霖落下，可算山神應允？若是這劈山疏水，能讓你的草場從此有水灌溉，牛羊再也不用千里遷徙，可算造福族人？”
老巫祝冷哼一聲，只當他是信口開河。戈壁之上，十年九旱，別說三日甘霖，便是半個月能下一場小雨，都算是山神庇佑了。
可老白猿卻只是掐指一算，抬眼望向天際，緩聲道：“今日未時三刻，此地當有甘霖落下，雨量雖微，卻能潤透半寸草場。若此事應驗，老巫祝再聽我們細說分曉，如何？”
牧民們紛紛譁然，老巫祝也皺緊了眉頭，卻還是點了頭，暫且收了敵意，將二人請進了帳篷。
時間一點點過去，未時三刻剛至，原本萬里無雲的戈壁天際，忽然湧來幾片墨色雲團，轉瞬之間，淅淅瀝瀝的雨絲便應聲落下，真真切切地打在了焦枯的草場上！
雨絲落在乾裂的土地上，也落在了牧民們的心上。帳篷外傳來陣陣歡呼，老巫祝猛地站起身，看著外面的雨幕，滿臉震驚，當即對著老白猿深深躬身：“前輩是神人！是我有眼不識泰山！”
“不敢當。” 老白猿扶起他，笑著道，“這不是什麼神通，只是老朽活的年頭久了，懂些觀天辨時、地脈走向的門道罷了。這南山的水，本就該順著地勢南流，只是被山石擋住了百年。我們要做的，不過是順天應人，給這水找一條該走的路，給族人找一條能活的路。”
阿蠻這時也拿出了有熊氏老酋長寫給有羊氏巫祝的親筆信，信裡字字懇切，將三族和解的計劃、疏水的方案寫得明明白白，更以自己在有熊氏的全部身家、聲譽為擔保，承諾盟約一成，有熊氏絕不會藉機進犯，三族共享水源、草場，災年互相接濟，若有背約，他願第一個率族中子弟為有羊氏討公道。
老巫祝看完信，雙手都在微微顫抖。他活了八十多年，看著族裡的人一代一代，不是渴死在戈壁上，就是死在搶水的戰場上，從來沒有見過這樣的機會。
他抬起頭，看向阿蠻，渾濁的眼睛裡泛起了淚光，對著她深深躬身：“孩子，是叔公錯怪你了，錯怪你阿爹了。這事，我們應了！三日之後，我親自帶全族的青壯，趕著牛羊，帶著糧草，去南山腳下赴約！”
阿蠻連忙扶起他，眼淚也忍不住落了下來。時隔二十多年，她終於替父親，也替自己，回到了這片故土，洗清了 “叛族” 的汙名。
而西邊的有魚氏山谷，桑小勇正站在有魚氏的營寨前，身前圍了數十個面色凝重的有魚氏族人。
