星野平原的寒風緩緩拂過荒蕪草甸，方才斬殺寒鍾蟒的陰冷煞氣漸漸散盡，天地間重新恢復了曠野的遼闊與寂靜。
許亦收妥長劍，周身浮動的金色劍意盡數內斂，經過短暫調息，損耗的靈氣已然恢復充盈。
他抬眸望向遠方層層疊疊、望不到盡頭的青黃草浪，神色歸於平靜，卻多了幾分審慎。
寒鍾蟒伏誅，第一樁懸賞任務徹底了結，餘下的，便是那樁最為怪異、懸賞價值遠超五階妖獸的尋人尋獸任務——尋找靈獸阿牛。
“寒鍾蟒已然解決。”許亦側首看向身側的皖小俏，語聲平穩，“接下來，我們去找阿牛。”
“嗯！”
皖小俏立刻應聲，收起方才觀戰的鬆弛，神色認真起來。她抬眼環視四周廣袤原野，熟悉的眉眼間悄然染上一抹凝重，輕聲道：“星野平原西面接壤荒林，地勢複雜，亂石、深溝、密草叢生，也是最近混沌餘氣滯留最重的區域。榜單上說阿牛走失多日，沒有固定蹤跡，我們只能順著混沌餘韻，一點點排查。”
說完，她抬手凝起一縷極淡的金色龍氣，氣息輕柔細密，沒有半分殺伐之力，純粹用以探查周遭散落的邪異殘留。
真龍之氣至陽至純，對混沌邪氣最為敏銳，哪怕是一絲絲微弱餘韻，也能精準捕捉。
兩人不再耽擱，並肩朝著星野平原西側穩步前行。
越是往西走，周遭的環境便越是詭異。
方才斬殺寒鍾蟒的區域，雖有陰冷煞氣，卻尚且留有盛夏草木的生機，可越往深處，周遭景緻愈發荒蕪死寂。
原本半人高的繁茂野草，開始大片大片枯萎焦黃，地皮乾裂發硬，寸寸褪去鮮活綠意，露出死氣沉沉的土黃色。
曠野間無風自動，原本和煦的暖風徹底消失，取而代之的是一縷縷陰冷黏膩的怪風，擦著草尖緩緩掠過，吹在皮膚上，帶著刺骨的寒意，令人心底莫名發慌。
“不對勁。”
走出去不過半里地，許亦腳步驟然微頓，眼底悄然掠過一抹金光，神目輕啟，仔細掃視周遭天地氣機。
這片區域的混沌殘留，遠比他們預想的要濃郁得多。
昨日周家混沌本源崩碎，外洩邪氣大多被天地自行消解，或是凝化為妖獸戾氣，可這片原野深處，殘留的邪氣並非狂暴躁動的妖力，而是一種沉寂、隱忍、暗藏吞噬之力的陰濁氣息。
不兇、不烈，卻極髒、極毒。
像是有一頭更可怖的東西，長期盤踞在此，不斷吞吐混沌餘氣，將整片土地徹底浸染。
“這裡的混沌餘韻，比寒鍾蟒巢穴還要重。”許亦沉聲開口。
皖小俏聞言心頭一緊，連忙催動龍氣仔細探查，片刻後小臉微微發白，點頭附和：“沒錯，寒鍾蟒是被動被邪氣侵染，可這裡……像是邪氣被什麼東西主動聚攏囤積在此，久久不散。”
兩人對視一眼，皆是察覺到了不對勁。
阿牛隻是一頭無任何神通異能的四階家養靈獸，性情溫順，即便被混沌亂了心智、受驚走失，也只是慌亂逃竄、膽小畏縮，根本不可能主動闖入這片邪氣沉積的兇險腹地。
可越是深入，沿途的痕跡，卻處處指向此處。
繼續前行片刻，地上終於出現了清晰可循的蹤跡。
乾裂的土地上，印著一串淺淺、凌亂、跌跌撞撞的獸類蹄印。
蹄印大小憨厚，紋路溫順，絕非妖獸利爪，正是家養靈獸的足印無疑，與榜單描述的阿牛體態完全吻合。
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