“嘩啦啦！”
隨著艏艉鍛鐵四爪錨相繼入水，大而雄堅，威武顯赫的水軍巡座船緩緩停穩。
望亭上呼喝傳令聲響起，船伕們搭放跳板，將固定船位的獨爪錨拋上堤壩，船舷的錦衣校尉迅疾跳上碼頭，雁翅排開警戒。
“嘡嘡嘡！”
急促的淨街鑼大響，圍觀百姓紛紛讓開道路，膽小的迴避，膽大的繼續吃瓜，這裡不是公堂之上，跪拜是不可能的，除非老百姓自願。
毛愷旁邊有個熟面孔，黃錦的弟弟、錦衣衛右都督黃繡，其餘的張昊全不認識，疾步上船，衝著身著緋袍的毛大佬一揖到地。
“下官拜見總憲。”
毛愷豈會雙手相扶，負手而立，面沉似水道：
“總漕威名赫赫，今日一見，倒是名不虛傳。”
張昊知道自己有個砍頭的雅號，不以為恥，反以為榮，直起腰左右作揖。
一眾文武紛紛還禮，總漕、督憲、部院，卟啦卟啦一通亂叫。
毛愷可以擺架子，張昊不能，直接上手攙扶。
“總憲你慢點，我聽說你春上才回京，沒想到燒倉案又驚動你大駕。”
“······”
遇上這種前倨後恭的貨色，毛愷實在無話可說，任他攙著上來堤岸。
只見港口以堤街為基礎，坊巷沿河岸左右蔓延，地形上直而下廣，其廣處則為市場，其直處為街衢，夾街中更有夾街，樓宇後更有樓宇，人煙稠密，市場興盛，可謂城廂一巨鎮也。
不過眼前景象著實血腥狼藉，屍首已經拖走，那灘血跡宛然，還有滿地的爛菜葉子，以及一群鼻破臉腫的船戶、一堆亂七八糟的器械。
張昊彷彿看不到這些，伸手指點解說：
“高處那片樓宇是商民籌建的大觀音閣、水神殿，以佑太平，此地昔日荒沙一片，居民因港口叢聚，拓水道直通漕河，遂日漸繁盛。
然則淮瀾不安，碼頭難靖，泥沙時常倒灌水道，漕船靠港，不得不候潮以入，船多損壞，民亦苦之，今日這種大堵塞，時常會發生。
尤其那些富商巨賈，四五百料的大船強行入河，到閘不候，捶罵看閘人等，導致水閘啟閉無度，淺阻一直困擾這個港口，難以根治。
兩淮地利在此，官私、商私、漕私、糧私、鹽私，極其猖獗，朝廷在過壩、過橋、批驗、解捆、鈔關等環節防治，反而又促生貪腐。
如今兩淮廢除舊制，設公安諸局，又成立合作社和公司，推行鹽票、稅票，但凡偷稅漏稅，即以擾亂經濟秩序論罪，走私之風大減。
奈何總有奸徒以身試法，總憲，這三艘強行入河的大船上藏有私鹽，船主是寄籍本地的大鹽商，下官過來迎接總憲，恰逢其會罷了。”
毛愷的黑臉上露出笑容，讚道：
“這個下馬威給的好！”
張昊心裡鬆了口氣，這老頭的官聲很好，否則他才不會浪費口水解釋，陪笑道：
“總憲，真不是下馬威，你大人有大量，宰相肚裡能撐船，千萬別放在心上。”
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