揚州自古繁華，宜清風、宜月色、宜微雨、宜老饕，千年勝地鍾風韻，翰墨無窮贊不休。
正所謂：煙花三月下揚州，張昊來的過早，冬雪遮住了白塔亭橋，掩住了城鎮水濱，四顧天地一籠統，鷗鷺飛難辨，沙汀望莫分。
年關時節，沿岸商埠集市人煙稠密，車馬如雲，數十里喧囂不絕，高門大戶比比皆是。
進城又是另一番繁景，酒肆、貨棧、旅店、茶館、澡堂子、百貨店，排門挨戶，茶館裡說書，廟臺上演戲，座客擁擠，顧客盈門。
轉到舊城東關街，大小衙署鱗次相望，蔚為壯觀，張昊和符保牽著小毛驢，穿過雕刻著“百年貞操冰霜歷，千載徽音日月昭”的貞節大牌坊，往旗杆朦朧插天的察院而去。
天下大計仰東南，東南大計仰淮鹽，大明共有六大都轉運鹽使司，其中兩淮運司在揚州，察院即專差巡鹽的御史衙門，百姓俗稱鹽院，揚州沒有巡撫衙門，只有察院行臺。
國初朝廷在兩淮、兩浙、長蘆、海右、河東和胡建六大鹽區設都轉運鹽使司，負責鹽務，兩淮鹽場即後世江蘇沿海地區。
鹽為利藪，國家財政支柱，分佈於各地的六大都轉運鹽使司直屬戶部，天高皇帝遠，又不受地方官節制，鹽務逐漸糜爛。
國用匱竭，朝廷只能反腐，鹽運使品秩較高，從三品，於是派侍郎、副都御史為主體的高官去各地巡察鹽政，事畢召回。
奈何鹽務牽涉太廣，頭生瘡、腳流膿，爛透氣了，當年冒青煙奉旨清理天下鹽政，搜刮幾百萬大銀交差，弊政依然如故。
短期嚴打沒卵用，為解決監管問題，每年又令撫、按巡理各地鹽課，監督都轉運鹽使司官吏、糾察私販之徒，興利除弊。
當然，朱道長丟個名曰巡撫的骨頭，並不是讓張昊去理鹽，而是讓他盪滌邪教。
“巡鹽御史可在？”
張昊扒開纏在臉上的擋風圍巾，又把口罩拉下來，噴著白霧問那守門隸役。
老門子驚詫的望著這個小後生，突然醒悟，急忙下跪，張昊伸手拖住。
“不用跪。”
“老、大老爺，程老爺一早去府衙了。”
被大老爺免跪，老門子激動不已，忽又想起一事。
“大老爺，老夫人大前天到了。”
張昊愣怔一下，啞然失笑。
按照時下稱呼，家裡下人呼他為爹，外人要加個“老”字敬稱，八成是寶琴收到家信，急吼吼跑來，想嚐嚐封疆大吏如夫人滴滋味。
“老爺，我就不去後面了。”
來到二進跨院門口，符保把包裹行囊遞上。
張昊扛上大包小包，腳下生風往後面去。
他兩輩子野慣了，沒啥兒女情長，不知為啥，這會兒心裡很是熱切，急著要見小媳婦。
後邸值守隸役開啟大門，過道深深，左邊月門裡是個園子，亭臺樓榭映雪，想必是那個程御史起居之處，因為巷道盡頭，建在中軸線上的，是一個高大挺拔的八字形磨磚對縫磚雕門樓。
過去敲了敲門，吱呀一聲開了，一個老婦上下打量他，叉手屈膝見禮。
“可是巡撫老爺？”
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