陰山屏障東西綿延2000多里，韃子稱其為達蘭喀喇，意為七十個黑山頭，好死不死，它恰好位於400毫米等降水量線上。
山南河套平原雨量充沛，水草豐美，山北蒙古高原資源匱乏，條件惡劣，地理決定命運，農耕與游牧民族的博弈早已註定。
黃河“幾”字形流經地像個套子，上半部分乃沙唱水香牛羊灣，海海漫漫米糧川，下半部分河南地即鄂爾多斯，天朝四大沙漠之——毛烏素，就在這裡。
河套西邊是賀蘭山，北邊是陰山，東邊是呂梁山，南邊是長城，整體猶如一個“四”字。
對於鄂爾多斯而言，在地質學上屬於盆地，從地貌上講叫高原，站在生態角度去看是草原，可它還有戈壁和沙漠，妥妥一個四不像。
張昊盯著衛署送來的河套地圖蛋疼不已。
“萬統城離寧夏平虜所多遠？嗯、要幾天路程？”
“小的沒去過寧夏府，只去過鍋底湖，來回一趟要二十來天。”
羊倌兒一邊回話，一邊偷偷滴打量這個被知府老爺呼為駙馬的人。
網巾道髻、洗得發白的藍布道袍，心說這個皇帝女婿無非是俊俏些，和常人沒啥區別呀。
坐在中堂八仙桌東頭的老倪道：
“潛逃入關貌似不難，可那樣做等同捨棄一切，除非走投無路，滿四不會南逃，給寧夏衛諸口打個招呼就行，派人攔截沒必要。”
張昊轉身掃視眾人說：
“陰山峽谷通道頗多，滿四一旦北竄，再想捉住他就難了，好在韃子恨不得活剝這廝，脫脫、布延他們答應幫忙防守雞鹿塞、光祿塞、紅柳湖、桌子山諸口，剩下的就看你們了。”
堂下左首交椅裡的冷於冰起身抱手，鏗鏘道：
“駙馬所慮極是，不過這種天氣，北上九死一生，只須五百精兵，不才誓滅此獠！”
一旁的賈雲山皺著眉頭道：
“小人忽然想起一事，陝甘寧邊牆外流沙肆虐，譬如榆林邊牆，常被流沙侵襲，往往堆積如山，邊軍苦不堪言，走私之徒攀爬沙丘出入邊牆，如履平地，滿四不會不知此事。”
還有這檔子事？！
算無遺策張孔明吃了一驚。
麻寶和康大勇兩夥賊人先後押解歸案，剿匪之事隨即提上日程，他打算讓冷於冰、戴振邦押送沙匪所需補給進入大沙漠，混入滿四老巢萬統城，馬林率部隨後，裡應外合，大事可定。
如何也料不到，固若金湯的長城邊牆，居然是最大的缺口！
他煩躁地踱了幾步，回座咕咚喝口茶，青花瓷盞在桌上重重一頓，陰沉著臉道：
“關內庫存陳腐官茶太多，雖已製成茶磚，依舊不耐久儲，原計劃全部賣給羅剎國的黃毛韃子（莫斯科），奈何缺駱駝使喚。
韃營倒是不缺駱駝，可惜他們也學會做生意了，出租的駱駝要價太高，若能剿滅沙匪，弄來駱駝，商隊開春便可以前往漠北。
不想讓賊人北逃南竄，犁庭掃穴是關鍵，聽方證和尚說，你們七兄弟武藝高強，又有嚮導帶路，我還是放心的，還有問題沒？”
冷於冰拱手道：
“駙馬容稟，小人義弟劉錫是家中獨子，被我勸阻，王宗嶽急於還鄉，也無法參與此事。”
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