子彈打在能量屏障上，激起一圈圈漣漪，屏障劇烈晃動，但並未立刻破碎。趁著這短暫的阻滯，趙豔文和那名女助理猛地掀開腳下的一塊偽裝板，露出了一個黑黝黝的、僅容一人透過的垂直管道入口！
“他們想從排水主幹道逃跑！”劉大成瞳孔一縮，“攔住他們！”
更加密集的火力傾瀉在護盾上。男科學家悶哼一聲，手中的裝置冒出一股青煙，護盾應聲破碎。幾乎在同時，趙豔文將女助理推入管道，自己緊隨其後。
“抓住她！”劉大成如同獵豹般撲上，手指幾乎要觸碰到趙豔文的衣角。
就在這千鈞一髮之際，異變陡生！
整個地下空間，不，是整個舊城區，乃至更廣闊的範圍，所有的燈光——無論是市政照明、居民家的燈火、還是車輛的前燈——都在一瞬間，極其短暫地、幾乎無法察覺地閃爍了一下，亮度猛地提升又恢復，彷彿整個電網被一個巨大的脈衝輕輕觸碰了一下。
這變化細微到普通人可能只會以為是電壓不穩，但劉大成和他在指揮中心的同僚，以及所有敏感的裝置，都捕捉到了這異常。劉大成前撲的動作因為這突如其來的、源自本能的驚愕而慢了半拍。
就是這零點幾秒的遲疑，趙豔文的身影徹底消失在了黑暗的管道深處。
“追！！”劉大成暴怒的吼聲在下水道中迴盪，充滿了功虧一簣的狂怒。他一邊命令隊員立刻進入管道追擊，一邊按住耳麥，向指揮中心彙報：“目標逃脫！重複，目標逃脫！她們進入了舊城區主排水系統！另外……報告指揮中心，剛才是否監測到異常能量波動？”
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軌道控制中心，核心控制室。
值班軍官看著主控臺上剛剛自動記錄並標紅的一條異常日誌，皺緊了眉頭。日誌顯示，在數分鐘前，艦隊引擎鎖死力場出現了一次持續時間為0.003秒的、幅度超出正常閾值0.01%的微小波動，同時伴隨有不明來源的、極微弱的定向能量注入特徵。
“系統自檢結果？”值班軍官問道。
“報告，所有硬體、軟體自檢透過，未發現故障。能量波動特徵……無法識別，與已知任何干擾源都不匹配。已標記為‘偶發異常’，存入資料庫。”技術員回覆。
軍官沉吟了一下。這種級別的波動，在平時可能根本不會引起注意，會被系統自動過濾掉。但聯想到最近緊張的氣氛，以及剛剛收到的、關於莉亞娜將軍衝擊指揮中心和安全委員會追捕行動的訊息，他總覺得有些不安。
“提高監控靈敏度，有任何異常，立刻報告。”他最終下令道。這絲漣漪，似乎已經開始引起了一些有心人的注意。
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議會大廳。
計票光屏上的數字終於停止了跳動。贊成不信任動議的票數，剛剛超過了法定的三分之二多數。
大廳內一片死寂，隨即爆發出壓抑的驚呼和竊竊私語。
蘇茜坐在執政官席位上，面容平靜，彷彿早已預料到這個結果。她緩緩站起身，目光掃過臺下神色各異的議員們，在張中華那看似古井無波實則暗藏鋒芒的臉上停留了一瞬。
“我尊重議會的決定。”蘇茜的聲音透過擴音器傳遍整個大廳，清晰而穩定，“在繼任者確認之前，我將繼續履行執政官職責，確保聯邦平穩過渡。”
她沒有再多說一句，轉身，在警衛的護送下，平靜地離開了大廳。她的背影，在有些人看來是失敗的落寞，在另一些人看來，卻像是一座即將噴發的火山，在壓抑著最後的力量。
張中華的嘴角，勾起一絲微不可查的弧度。枷鎖，正在一層層收緊。
而在城市的另一端，下水道黑暗的洪流中，趙豔文和她的同伴，正抱著那存有火種的硬碟，在骯髒的激流中掙扎求生。
駢小洋潛伏在陰影裡，等待著他那枚資料針可能引發的後續反應。
朱曉娟和龔曉婷，則在虛擬空間中，緊張地整理著那些足以掀翻現有秩序的致命證據。
莉亞娜被四名靈能者圍住，腦中的警報聲與遠處（或許是她的幻覺）隱約傳來的、億萬昆蟲的嘶鳴交織在一起。
。痕裂了滿佈經已，壩堤
。哮咆後裂在正，水洪
。來到會都時隨乎似，刻一那的堤決
）續待完未（
