功高震主，稚子心聲
趙慶林千里奔襲，以雷霆之勢平定河西的訊息傳回岐都，朝野震動。
這一次，不再是暗地裡的流言蜚語，而是明晃晃的、無人能夠質疑的赫赫戰功與絕對實力。
北境王的威望，被推向了前所未有的頂峰。
安平郡王等宗室徹底噤聲，如同冬眠的蛇，蜷縮在府邸深處，再不敢有任何異動。朝堂之上，百官面對留守監國的趙慶雷和沈追時，態度愈發恭謹，甚至帶著一絲難以掩飾的恐懼。
北境王的意志，已然成為這片土地上不可違逆的法則。
然而，在這看似穩固的權勢背後，隱患的種子早已深埋。
皇宮深處，御書房內。
年僅六歲的小皇帝趙琰，正襟危坐，聽著帝師林文正講解《論語》。窗外春光正好，幾隻雀鳥在枝頭嬉戲，發出清脆的鳴叫。趙琰的目光不由自主地被吸引過去，帶著一絲屬於孩童的渴望。
“陛下！”林文正眉頭一皺，戒尺不輕不重地敲在書案上，發出“啪”的一聲脆響，“為君者，當心無旁騖，專注聖賢之道！豈可因外物而分心？”
趙琰嚇得一哆嗦，連忙收回目光，低下頭，小聲道：“太傅，朕知錯了。”
林文正神色稍緩，繼續道：“陛下需知，天子乃萬民表率，一言一行，關乎社稷。如今北境王殿下在外浴血奮戰，平定叛亂，穩固江山，陛下更應勤勉修德，方不負王爺一片苦心。”
又是北境王。
趙琰小小的拳頭，在袖中悄悄握緊。
他的生活中，無處不在充斥著“北境王”這三個字。
他的飲食起居，由北境王安排的人掌管；他的學業教導，由北境王指定的帝師負責；他聽到的朝政訊息，無不彰顯著北境王的英明神武；甚至連宮人們私下議論，也滿是對北境王的敬畏與崇拜。
而他，這個名義上的皇帝，彷彿只是一個必須坐在龍椅上的擺設。
他不能隨意哭笑，不能有自己的喜好，甚至連想念被關在冷宮、記憶早已模糊的母妃，都成了一種奢望和錯誤。
“太傅，”趙琰忽然抬起頭，鼓起勇氣，問出了一個藏在心底很久的問題，“王叔……他這麼厲害，為什麼……為什麼不自己當皇帝呢？”
此言一齣，林文正臉色驟變，猛地站起身，厲聲喝道：“陛下！慎言！”
他快步走到門口，警惕地看了看外面，確認無人偷聽，才轉回身，壓低了聲音，語氣前所未有的嚴厲：“陛下！此等大逆不道之言，絕不可再出口！北境王殿下乃國之柱石，先帝託孤重臣，對陛下，對社稷，忠心耿耿！陛下此言，若傳揚出去，豈不寒了天下忠臣之心？豈不讓王爺蒙受不白之冤？！”
趙琰被太傅激烈的反應嚇住了，小臉煞白，囁嚅著不敢再說話。
林文正看著他驚恐的模樣，心中也是一軟，嘆了口氣，語重心長道：“陛下，您還小，許多事情不明白。
王爺……他權勢再大，也是臣子。您是君，他是臣，這是天地綱常，永不可變！您要做的，是努力學習，增長才幹，將來成為一個賢明的君主，如此，方能不負先帝所託，也不負……王爺的輔佐之功。”
他刻意在“輔佐之功”上加重了語氣。
趙琰似懂非懂地點了點頭，但那雙清澈的眼眸深處，卻埋下了一顆疑惑乃至恐懼的種子。為什麼提起王叔，太傅會如此緊張？為什麼他不能問那樣的問題？王叔……真的只是“輔佐”嗎？
……
與此同時，北疆，鎮北關。
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