第五百八十二章 赤巖暗流，精金疑雲
赤巖城，坐落在赤煌山脈東麓的丘陵地帶，城牆由當地特產的暗紅色岩石砌成，在陽光下猶如燃燒的炭火，故名“赤巖”。此城規模不小，是方圓數百里內最大的貨物集散地，尤以礦產、藥材交易聞名。城內街道寬闊，商鋪林立，人流如織，空氣中瀰漫著礦石的土腥味、藥材的苦澀香，以及市井特有的喧囂。
李鈺的馬車暢通無阻地駛入城內，在一座氣派非凡、門楣上掛著“李記礦業”鎏金牌匾的宅院前停下。早有管事僕役迎出，見到李鈺安然歸來，又帶著兩個陌生少年，均感詫異，但訓練有素，迅速安排。
李鈺將趙琰二人奉為上賓，安排在一處清雅的獨立小院，派了兩名伶俐的小廝聽候差遣，又吩咐廚房準備接風宴席，熱情周到得令人難以推辭。
“二位少俠且先歇息，待晚宴時，家父亦想當面致謝。”李鈺拱手道，態度懇切。
待李鈺離開，小院內只剩下師兄弟二人。趙琰檢查了一下房間，並無異樣，又示意趙豔華用《靈鑑術》探查周圍。
“師兄，附近沒有明顯的法術或惡意窺探痕跡。”趙豔華小聲道，“但是……這宅子裡有好幾處地方靈氣波動有點奇怪，像是……被什麼東西刻意遮掩或者很凝滯。”
趙琰點點頭：“既來之，則安之。我們暫且住下，藉機打聽訊息，但需時刻保持警惕。今晚宴席，見機行事。”
傍晚時分，宴席設在後花園的水榭之中。除了李鈺，主位上坐著一位年約五旬、面容富態、眼神卻頗為精明的錦袍男子，正是李鈺的父親，李記礦業的家主——李萬山。作陪的還有一位面容清癯、眼神銳利、手指關節粗大的灰衣老者，李萬山介紹是其供奉的“劉師傅”，負責礦上安全與一些“特殊事務”。
宴席豐盛，李萬山談吐得體，先是再三感謝趙琰二人對李鈺的救命之恩，奉上厚禮（一匣金錠和幾盒上等藥材），被趙琰婉拒後，也不強求，轉而聊起赤巖城風物、礦業行情，言語間透出其家族在本地根基深厚、訊息靈通。
酒過三巡，李萬山狀似無意地問道：“聽聞二位少俠欲往赤煌山脈遊歷，似在尋找某種特殊礦石？不知是何礦種？李某在赤煌山脈經營多年，或可提供一二線索。”
終於切入正題。趙琰早有準備，放下酒杯，從容道：“李老爺客氣。我等確對礦石有些興趣，聽聞赤煌山脈古時乃火脈活躍之地，或有一些陽性稀有礦藏。不知李老爺可曾聽聞過‘昊陽石’或類似性質的礦石？”他並未直接說出“昊陽精金”，而是用了一個更寬泛、更常見的替代名稱。
“昊陽石？”李萬山眼中精光一閃，與旁邊的劉師傅交換了一個不易察覺的眼神，“此石確實稀罕，乃是極佳的純陽屬性煉器輔材，據說對陰邪之物有剋制之效。不過……”他話鋒一轉，面露難色，“近幾十年來，赤煌山脈地火餘溫漸消，這類陽性礦石產出越來越少，偶有所得，也多是品質不佳的伴生礦。真正的‘昊陽石’精粹，已多年未見市面了。”
趙琰心中一沉，但面上不露聲色：“原來如此。不知何處尚有產出此石的可能？哪怕是些微線索也好。”
李萬山沉吟片刻，緩緩道：“據老夫所知，赤煌山脈深處，有幾處古火山口遺蹟，地火餘燼未絕，或許還有殘存。但那些地方……頗為險惡，不僅地形複雜，更有一些因陽性靈氣而異的兇獸盤踞，尋常人難以靠近。便是礦上好手，若無足夠準備，也不敢輕易深入。”
這時，那一直沉默寡言的劉師傅忽然開口，聲音沙啞：“二位小友身手不凡，想必師承名門。探尋此類礦石，莫非是師門所需？或是……煉製某種至陽法器，剋制陰邪？”
此話問得直接，隱隱有探究之意。趙琰心念電轉，知道不能透露過多，便含糊道：“師門確有需求，具體用途，我等也不甚明瞭。只是奉命尋訪。”
劉師傅點點頭，不再多問，但眼中疑色未消。
李萬山哈哈一笑，打圓場道：“既是師門任務，李某自當盡力相助。這樣吧，二位少俠且在府中安心住下，老夫派人蒐集相關輿圖和近年來的礦脈變動情報，整理好後交給二位。另外，若二位不棄，三日後，我李家有一支探礦隊要進入山脈深處，探查一處新發現的礦脈跡象，或許會路過古火山口區域。二位可隨隊同行，彼此有個照應，如何？”
這提議看似周到，卻將趙琰二人與李家捆綁得更深。趙琰心中權衡：拒絕，可能失去寶貴線索和嚮導；接受，則難免捲入李家事務，且前途難測。
“李老爺盛情，我等心領。”趙琰謹慎道，“只是我等習慣獨行，且師門任務有期限，恐不便久留。輿圖情報，我等願意購買或交換，至於隨隊之事……”
“誒，趙少俠不必客氣。”李萬山擺手，態度熱情卻隱含堅持，“救命之恩，豈是些許情報所能報答？隨隊同行，不過是順路照拂。況且，山脈深處確實危險，多些人，也多份保障。此事便這麼定了，三日後出發。二位放心，探礦隊皆是我李家好手，劉師傅亦會親自帶隊，安全無虞。”
話說到這份上，再推辭反而顯得可疑。趙琰只得拱手：“那便……叨擾了。”
宴席散後，回到小院。
“師兄，我覺得這李家……有點不對勁。”趙豔華皺著小眉頭，“那個劉師傅，身上有股很奇怪的氣息，不像純粹的武者，也不像修士，有點……混雜。而且，李老爺提到昊陽石時，眼神明顯變了。”
“嗯。”趙琰點頭，他感覺得更清晰。那劉師傅身上，除了武者的氣血，確實還有一絲極其隱晦的、類似法力卻又駁雜不堪的波動，更重要的是，他體內的幽玄靈根，對那劉師傅隱約有一絲極其微弱的排斥與警惕，彷彿對方身上沾惹過某些不乾淨的東西。“他們可能不只是普通商人。對昊陽石如此敏感，或許他們也在尋找，或者知道些什麼內情。讓我們隨隊，未必安了好心。”
“那我們怎麼辦？還跟他們去嗎？”
“去。”趙琰目光沉靜，“這是目前獲取深入山脈資訊和接近可能產地的最快途徑。但我們必須更加小心，隨時準備應變。今晚，我們輪流守夜，以防萬一。”
