虛空歷744年，初春，東境，瀾滄星界外圍。
“尋鑰”小隊的星舟，偽裝成普通的礦產勘測船，悄無聲息地滑入這片靈氣稀薄、星辰黯淡的荒蕪星域。星舟內部，氣氛凝重。小隊成員僅有八人，卻皆是大岐精英：隊長由趙豔華親自擔任，副隊長是月神殿精通符文與靈魂防禦的元嬰巔峰長老月無痕，隊員包括兩名工部頂尖陣法師、一名欽天監星象官、一名皇室暗衛出身的偵查與反追蹤專家，以及兩名從禁衛軍中挑選的、意志最為堅韌的金丹巔峰戰修。
趙豔華手中，託著那枚對符文產生感應的黯淡基石碎片（副品）。它此刻安靜無比，只有貼近時，才能感受到一絲微弱的、彷彿沉睡心跳般的悸動。
“目標礦洞位於‘沉星山脈’主脈深處，地表輻射異常，常規神識探查會受到嚴重干擾和扭曲。”星象官彙報著，“當地散修傳言，礦洞廢棄超過三百年，原因是開採到一定程度後，礦工開始頻繁出現幻聽、幻視，記憶錯亂，甚至有人聲稱在巖壁上看到了‘未來的自己’。”
月無痕長老眉頭微蹙：“聽起來，此地時空結構本就不穩，浩劫後的‘規則異象’可能啟用或放大了某種埋藏已久的東西。”
星舟降落在一處隱蔽的山谷。眾人換上特製的、帶有微弱靈魂安定符文的防護法衣，徒步向山脈深處進發。越是靠近目標區域，環境越是詭異。明明正值白晝，光線卻晦暗如黃昏，岩石呈現出一種不自然的、彷彿被水浸泡過的暗沉色澤。空氣中瀰漫著淡淡的、類似臭氧卻又帶著鐵鏽味的奇怪氣息。最令人不安的是神識感知，在這裡彷彿陷入泥潭，不僅範圍被壓縮到不足平時的十分之一，反饋回來的資訊也常常失真——明明感知到前方是一塊巨石，走近卻發現是一片扭曲的空地。
“時空曲率異常，規則有被‘摺疊’或‘拉伸’過的痕跡。”工部陣法師一邊記錄資料，一邊面色發白，“此地不宜久留，對低階修士的神魂傷害是永久性的。”
歷經波折，小隊終於抵達了那座廢棄礦洞的入口。洞口幽深，如同巨獸張開的大口，內部漆黑一片，連光線似乎都被吞噬。基石碎片在此刻，終於傳來了清晰一些的悸動，指向洞窟深處。
“佈下隱匿與隔絕陣法，我們進去。記住，任何情況下，保持靈臺清明，以預先約定的神識暗碼溝通，切勿相信任何未經雙重確認的感知資訊。”趙豔華沉聲下令，率先踏入黑暗。
礦洞內部比外界更加異常。巖壁並非完全堅硬，某些地方觸控上去有種詭異的“粘滯感”和“彈性”，彷彿不是石頭。通道並非直線，走著走著，有時會感覺明明在向下，手中的水準儀卻顯示是在向上。偶爾，巖壁上會浮現出一些模糊的、熒光般的痕跡，那並非苔蘚，而是一種殘留的、無法理解的輻射光。
深入約數里後，眼前豁然開朗，是一個巨大的、被人為開採出的地下空洞。空洞中央，有一片相對平整的巖壁。此刻雖非月圓之夜，但那片岩壁表面，卻隱隱有微弱的光暈流轉，一些虛幻的、殘缺的光影線條正在緩慢浮現、扭曲、重組，與報告中描述的場景類似，只是暗淡許多。
“就是這裡！”趙豔華示意眾人保持距離，自己則小心翼翼地上前，將手中的基石碎片緩緩靠近那片光暈區域。
嗡——！
彷彿冷水滴入滾油！原本暗淡的光暈驟然明亮起來！基石碎片（副品）劇烈震顫，散發出比之前強烈百倍的共鳴光芒！那片岩壁上，光影線條的浮現速度陡然加快，變得清晰起來！
眾人屏息凝視，只見光影交織，逐漸形成了一幅極其複雜、不斷變化的立體圖案。那圖案的核心，似乎是一個多層同心圓環巢狀的結構，圓環上點綴著無數細小的光點（疑似星辰座標），圓環之間由流動的、蘊含某種規律的光帶連線。而在圖案的邊緣與空白處，大量奇異的符文如同呼吸般明滅閃爍——其中三個，正與之前散修報告的一模一樣！
“這……這像是一種星圖，或者……某種超大型裝置的結構圖！”欽天監星象官激動得聲音發顫，“這些光點排列符合某種未知的星空韻律，與當前星圖無一吻合，可能是極古時期的星象，或者……是其他維度的座標對映！”
“符文在變化！它們在組合成語句！”月無痕長老瞳孔收縮，快速記錄著，“含義極其晦澀……‘通道’、‘節點’、‘驗證’、‘失落之環’、‘重啟金鑰’……還有警告：‘非協議者，勿近；心懷掠奪者，必誅。’”
趙豔華心神巨震。這圖案和符文，與基石碎片深度共鳴，且提到了“協議”、“金鑰”，這極有可能與“方舟”直接相關！難道這裡是一個上古遺留的“方舟”資訊節點，或者……是一個被遺忘的“接入點”？
就在所有人全神貫注解讀光影圖案時，異變陡生！
空洞四周那些看似普通的巖壁，突然無聲地溶解、後退，露出了後面隱藏的、光滑如鏡的銀灰色金屬壁！金屬壁上瞬間亮起無數淡紫色的細密紋路，構成了與巖壁上光影圖案部分相似、卻更加複雜凌厲的幾何圖形。
“警報！檢測到未授權訪問！啟動初級防禦協議與‘認知評估’程式！”一個冰冷、中性、毫無情緒波動的聲音，直接在所有人的意識中響起，語言卻並非已知的任何一種，其含義是被某種力量直接“翻譯”注入理解的！
緊接著，從那些銀灰色金屬壁中，無聲無息地“流淌”出六個拳頭大小、形如不規則多面紫水晶的造物。它們懸浮在半空，核心處閃爍著冰冷的淡紫光芒，沒有五官，卻讓所有人感到被“注視”著。
“測試單元已啟用。評估開始。”冰冷的聲音再次響起。
六個紫水晶單元同時動了！它們的移動軌跡完全違反常理，忽而在左，忽而在右，時而如同瞬移。它們並未直接攻擊人體，而是發射出一種淡紫色的、半透明的光束。
一名禁衛軍戰修下意識揮劍格擋，劍氣與紫光相撞，沒有巨響，劍氣卻如同被“解析”般迅速消散，而那道紫光則分裂成更細的數股，繞過劍鋒，輕輕掃過戰修的手臂、胸膛、頭部。
“呃！”戰修悶哼一聲，沒有受傷，卻感到一股冰冷的、彷彿被從裡到外徹底“掃描”了一遍的異樣感，同時，一些無關緊要的、碎片化的戰鬥記憶和情緒（如第一次殺敵的恐懼、訓練時的疲憊）不受控制地在腦海中翻湧了一下。
“它在收集資料！評估我們的反應模式、能量性質、意識波動！”月無痕長老厲喝，月華之力化作屏障試圖隔絕紫光。然而紫光接觸到月華屏障後，同樣迅速“解析”其結構，並調整了頻率，部分紫光竟然穿透了屏障！
“陣法干擾！擾亂它的掃描頻率！”工部陣法師急忙佈陣，道道陣紋亮起，干擾空間與能量流動。紫水晶單元的掃描果然受到些許影響，但它們立刻調整，分出一部分單元，開始對著陣法紋路進行針對性、高頻率的掃描，似乎在快速學習、破解陣法的原理！
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