第一節：寅時習劍
雞鳴三遍，咸陽宮東宮的燈亮了。
嬴政睜開眼睛的時候，天還沒亮。窗外漆黑一片，只有遠處更夫的梆子聲隱隱傳來。他已經習慣了在這個時候醒來——在邯鄲的時候，他要早起幫母親生火做飯；回了秦國，他要早起讀書練劍。十幾年如一日，從未間斷。
他掀開被子，赤腳踩在地上。三月的咸陽還有些冷，地磚冰涼，可他不在乎。他走到銅盆前，掬起一捧冷水澆在臉上，激靈靈打了個寒戰，整個人立刻清醒了。
離姬已經在外間等著了。她手裡捧著一套黑色的練功服，見他出來，輕聲道：“大王，今天風大，多加一件吧。”
嬴政搖頭：“不用。練起來就熱了。”
他換上練功服，走出寢殿。東宮的練武場在花園後面，不大，可設施齊全——兵器架上擺著各式刀劍，沙袋吊在棚下，地上畫著練功的格子。嬴政走到兵器架前，取下一把劍。
這把劍是王翦送給他的。劍身三尺，用精鋼打造，刃口鋒利，吹毛斷髮。劍柄上纏著黑色的絲線，握在手裡剛剛好。嬴政把劍拔出來，劍身在晨光中閃著寒光。他左手捏了個劍訣，右手持劍，開始了每天的功課。
他的劍法不是花架子，是王翦教的實戰劍法。沒有多餘的動作，每一招都是殺招。刺、劈、撩、掛、點、崩、截、剪，一招一式，乾淨利落。他練得很慢，每一個動作都做到位，汗水很快就溼透了衣裳。
離姬站在廊下，手裡捧著毛巾和水，靜靜地看著。她看過他練劍無數次，可每一次看，都覺得不一樣。他的劍越來越穩，越來越沉，像山一樣。
“大王，”她忍不住說，“您的劍法又精進了。”
嬴政收劍，轉過身來。他的臉上全是汗，可眼睛很亮：“離姬，你知道朕為什麼要練劍嗎？”
離姬想了想：“為了防身？”
嬴政搖頭：“防身？朕身邊有那麼多侍衛，用不著朕親自動手。朕練劍，是為了練心。劍是直的，人心也要直。劍是穩的，人心也要穩。劍快了會折，人心快了也會折。”
他把劍插回鞘裡，接過毛巾擦汗：“朕要統一天下，不能急，也不能慢。快了，會像劍一樣折斷；慢了，會像劍一樣生鏽。要剛剛好。”
離姬看著他的眼睛，那雙眼睛裡有一種光，不是少年人的銳氣，是成年人的沉穩。她笑了：“大王說得對。”
第二節：王翦授藝
嬴政練完劍，天已經大亮了。他換了朝服，去前殿處理政務。午後的時光，他留給了另一個人——王翦。
王翦每隔三天進宮一次，教嬴政兵法。這個老將軍已經六十多歲了，頭髮全白，臉上的皺紋像刀刻的一樣，可他的眼睛還是亮的，腰板還是直的。他站在沙盤前，手裡拿著一根木棍，指著山川河流，給嬴政講解天下大勢。
“大王，你看這裡。”王翦指著沙盤上的一個位置，“這是井陘。當年李牧守在這裡，擋住了我們十萬大軍。為什麼？因為地勢。井陘兩邊是山，只有中間一條路。一夫當關，萬夫莫開。”
嬴政點頭：“朕知道。所以朕用了反間計，殺了李牧。”
王翦看著他，忽然說：“大王，臣有一句話，不知當講不當講。”
“講。”
“李牧是個英雄。殺了他，臣不後悔。可臣佩服他。一個能把井陘守成那樣的人，值得佩服。”
嬴政沉默了一會兒。他想起李牧，想起那個在邯鄲城裡自殺的老將軍。他沒見過李牧，可他聽說過他的故事。他在北邊打匈奴的時候，殺得匈奴人不敢南下牧馬；他在井陘抗秦的時候，擋得秦軍寸步難行。
“將軍，”嬴政說，“朕也佩服他。可佩服歸佩服，該殺還是得殺。他不死，趙國亡不了。趙國亡不了，天下就統一不了。為了天下，朕不怕殺人。”
王翦看著他，忽然笑了。那笑容裡有欣慰，也有一絲說不清的東西。
“大王，您比臣想象的還要狠。可一個帝王，就該狠。不狠，鎮不住人；不狠，成不了事。”
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練之軍行：節五第
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