第一節：文字之亂
西元前218年，秋。
咸陽宮的朝堂上，嬴政面前攤著七份文書。七份文書說的是同一件事——各地上報的秋糧收成。可七份文書用了七種不同的文字：秦篆、齊篆、楚篆、燕篆、韓篆、趙篆、魏篆。有的方，有的圓，有的瘦長，有的扁寬，有的筆畫繁複得像一團亂麻，有的簡略得像幾根樹枝。
嬴政看了半天，把文書扔在案上，揉了揉太陽穴。
“李斯，”他的聲音裡帶著疲憊，“朕看了半個時辰，才勉強看懂了三份。天下統一了，可文字不統一。朕的詔書發到楚國，楚國人看不懂；發到齊國，齊國人看不懂。這怎麼治理天下？”
李斯站在殿下，躬身道：“陛下，這正是臣這些年來一直在想的事。六國各有各的文字，各有各的寫法。不但字形不同，連同一個字的寫法都不一樣。比如‘馬’字，秦國的寫法是——”
他拿起筆，在竹簡上寫了一個“馬”字，然後又寫了六種不同的寫法。七個“馬”字排在一起，像七種不同的動物。
嬴政看著這些字，苦笑：“朕打六國用了十年，統一文字，恐怕也要十年。”
李斯搖頭：“陛下，不需要十年。臣有一個辦法。”
“說。”
“廢六國文字，以秦篆為正。從今天起，天下人寫字，都用秦篆。臣已經編了一本《倉頡篇》，把常用的三千多個字，都寫成了秦篆。發到全國各地，讓百姓照著學。”
嬴政想了想，問：“百姓不認字怎麼辦？”
李斯說：“那就教。在各地設學宮，請先生教百姓認字。先教官吏，再教百姓。一代人不行，兩代人；兩代人不行，三代人。總有一代人，能學會。”
嬴政點頭：“好。就這麼辦。可有一條——不要急。百姓學寫字，不是一天兩天的事。慢慢來，不要逼得太緊。逼急了，他們會反感。”
李斯跪下：“臣遵旨。”
嬴瑤坐在嬴政旁邊，一直安安靜靜地聽著。等李斯走了，她拉了拉父親的袖子：“父皇，瑤兒覺得，光有秦篆還不夠。”
嬴政低頭看她：“為什麼？”
嬴瑤說：“因為秦篆太難寫了。筆畫那麼多，百姓學起來很費勁。瑤兒覺得，應該再簡化一種字型，筆畫少一點，寫起來快一點。給百姓用。”
嬴政愣了一下，然後笑了：“你說得對。那你幫父皇想，怎麼簡化？”
嬴瑤想了想，說：“把圓的改成方的，把彎的改成直的，把複雜的改成簡單的。就像瑤兒小時候練字，先生先教瑤兒寫楷書，寫熟了再教草書。百姓可以先學簡單的，再學複雜的。”
嬴政看著她，心裡湧起一股暖流。他的女兒，才九歲，就能想到這些。他摸了摸她的頭：“好。你幫父皇想。想出來了，父皇就用。”
第二節：李斯造字
李斯接到任務後，把自己關在書房裡，整整三個月沒有出門。
他把六國的文字全部攤在案上，一個一個地比較。秦篆寫這個字，齊篆怎麼寫；楚篆怎麼寫；燕篆怎麼寫。哪個最簡潔，哪個最易認，哪個最美觀。他一個一個地選，一個一個地定。
三個月後，他瘦了二十斤，頭髮白了一半。可他的手裡，捧著三卷沉甸甸的竹簡——《倉頡篇》《爰歷篇》《博學篇》。三本書，一共三千三百個字，每一個字都用秦篆寫成，字跡工整，筆畫清晰。
他把書呈給嬴政。嬴政翻開看了看，點頭：“好。就照這個辦。”
李斯又拿出另一卷竹簡，雙手捧著：“陛下，臣還有一件事。”
“說。”
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