第一節 第三層
藤蔓階梯盤旋上升，越往上走空氣越乾燥。第二層青木幻林濃郁的木屬性靈氣漸漸被一種更凌厲、更肅殺的氣息取代。
趙天走在最前面，右手掌心始終保持著一團赤金色的火焰，火焰在乾燥的空氣中微微拉長，像一面被風吹動的旗幟。
階梯盡頭是一道石門。石門沒有藤蔓纏繞，也沒有青苔覆蓋，門楣上只刻著一個字——“劍”。字是用劍尖直接刻進石頭的，筆鋒凌厲如刃，數萬年風蝕沒有磨掉它一絲鋒芒。
趙天站在石門前，伸手觸碰那個“劍”字。指尖剛一接觸石面，一道極其細微的劍意從字跡中彈了出來，割破了他的指尖。
血珠滲出來，被劍意吸進字跡裡，字跡微微亮了一下，石門緩緩向兩側滑開。
門外的世界讓所有人都愣在了原地。
不是森林，不是洞穴，不是任何封閉空間——是一片廣袤無垠的荒原。
荒原上寸草不生，地面是青黑色的硬土，硬土上佈滿了密密麻麻的劍痕。
每一道劍痕都有數丈長，切口光滑如鏡，數萬年風沙侵蝕沒有在它們上面留下任何痕跡。
荒原上空是一片灰濛濛的天幕，天幕低垂如蓋，雲層中偶爾有劍氣閃過，像閃電一樣劈開雲層又瞬間消失。
荒原上到處都是劍。斷劍、殘劍、碎裂的劍刃、鏽蝕的劍格，插在土裡、散落在地上、堆在亂石堆中。
數不清的劍，從近處一直延伸到天際線盡頭。風吹過荒原，劍刃相互碰撞發出低沉的金屬嗡鳴，像是無數劍魂在風中低語。
“這裡以前不是荒原。”趙靈犀蹲在一柄斷劍旁邊仔細看著斷口上的紋路，“斷口有高溫灼燒的痕跡，不是被砍斷的——是被天火燒斷的。天火從雲層裡劈下來，把整片區域的所有劍全部劈斷了。這片荒原不是風化成的，是被雷劫打爛的。”
“太玄劍宗的試劍場。太玄劍宗覆滅時，天劫把試劍場轟成了碎片，但劍意和劍魂沒散——它們在天劫中反而被淬鍊成了更純粹的存在。”趙天望向荒原深處。灰濛濛的天際線上隱約能看到一道巨大的劍形石碑，石碑直插天際，碑身上流轉著極其濃郁的劍氣光芒。第三層地圖標註的最後一行寫著——“劍碑之下，為劍谷入口。過劍谷考驗者，可入劍谷核心區域。龍涎果生於劍谷核心劍池畔。”
“走。”趙天率先踏入荒原。
第二節 劍魂
隊伍沿著劍痕密佈的荒原往劍碑方向前進。走了約莫半個時辰，趙天發現不對——他在一柄斜插在土裡的斷劍旁蹲下來，這柄斷劍的劍格上刻著一道波浪紋，和他半刻鐘前經過的那柄斷劍一模一樣。
“我們在繞圈子。不是鬼打牆——是劍意干擾了方向感。所有人靠攏，把神識外放到最大，用劍意共鳴感知方向。”他站起來握住斷嶽劍意在掌心凝成一道極淡的金色光弧。光弧自動轉向左側——不是他主動轉的，是斷嶽劍意感應到了荒原深處劍碑的劍意召喚，自動指向了正確的方向。
秦昭也凝出斷嶽劍意，掌心的金刃微微震顫。他指了指趙天劍意指向的同一邊：“那邊。”
五人不再依賴視覺和地圖，跟著劍意共鳴的指向在荒原上直線前進。又走了一段路，前方忽然出現一道半透明的身影——人形，穿著上古劍修常見的廣袖長袍，手持一柄青鋒長劍，盤膝坐在一柄倒插於地的巨劍劍柄上。身影隨風搖曳，面容模糊不清，但周身環繞的劍意極其精純。
“劍魂。上古劍修死後劍意不散，殘魂融入劍氣化為劍魂，沒有自主意識，只會重複生前最後一式劍招的執念。路過劍魂領地必須接他一劍，接住了就放行，接不住就重傷。”
“我來。”秦昭走上前。他和劍魂同屬金系，斷嶽劍意需要在實戰中進一步淬鍊。劍魂感受到挑戰者身上同源的劍意，緩緩站了起來。廣袖無風自動，青鋒劍橫於胸前。然後它出劍了——只有一式。一道青金色的劍光從青鋒劍上斬出，快如電閃。秦昭也同時出刀，金刃與青鋒劍光在半空中相撞，發出震耳的金鐵交鳴。劍魂的劍意極其純粹——沒有任何花哨的變化，只有極致的快和極致的利。秦昭的斷嶽劍意在這一劍的壓力下自動運轉到極致，金刃表面隱隱浮現出一層淡金色的山嶽虛影。
劍光消散。劍魂收劍歸位，重新盤膝坐回巨劍劍柄上，微微點了點頭。秦昭單膝跪地，右臂衣袖被劍意割得支離破碎，但手臂上只有一道淺淺的血痕。他站起來攥了攥拳說，斷嶽劍意突破到小成。劍魂這一劍削掉了他劍意中多餘的鋒芒，剩下的全是精華。趙天把他拉起來繼續前行。
接下來這段路，每個隊員都接了一道劍魂的劍意。趙元昊接了一道火系劍魂的劍招，他的山嶽火雨在劍魂的烈焰劍意中被淬鍊得更凝實，火球從暗紅色變為赤金色，融合了火系劍魂的一絲劍意後溫度暴漲。趙靈犀接了一道木系劍魂的劍招，她的水木共生術在劍魂的木系劍意加持下治療範圍擴大了不少，木系劍意也從小成推進到中成。田小苗接了一道土系劍魂的劍招，土牆在劍魂的重土劍意加持下防禦力大幅提升，他藉此機會把石核中尚未吸收完畢的土系靈氣全部吸光，修為從練氣二層推到練氣二層巔峰。
趙天也接了一道劍魂的劍招。他的劍魂不同——炎靈根感應到的不是金木水土中任何一系，是一道通體燃燒著赤金色火焰的人形劍魂，手中無劍，以指為劍。這是變異火系劍魂，生前也是一位覺醒了異火靈根的劍修。劍魂以指代劍向趙天劈出一道火焰劍氣，趙天沒有用鐮刀，同樣以指代劍回了一道炎靈根劍氣。兩道火焰劍氣在半空中相撞，絞在一起化作一道沖天火柱。劍魂的火焰被炎靈根的地火之精同化吸收，趙天的斷嶽劍意中多了一縷火系劍意的精粹，劍意威力大幅提升。他的修為也在劍魂劍氣淬鍊下突破了練氣二層巔峰的最後瓶頸，達到練氣三層。
第三節 劍碑
隊伍在荒原上行走了大半日，終於在天幕由灰轉暗時抵達了劍碑腳下。劍碑近看比遠處更加震撼——碑高約百丈，通體青黑，碑身不是從地面上立起來的，是從天幕中倒插下來的。碑尖朝下，碑座朝上。整座碑是一柄倒懸的巨劍，劍柄隱入雲層之中，劍尖垂直指向地面上一道極其狹窄的峽谷入口。
