第一節 祠堂
赤金色的光芒在祠堂院中漸漸收斂。靈根碑上的光柱縮回碑面，最後化作一圈淡淡的赤金紋路嵌在碑面正中央。圍觀的趙家子弟仍站在原地沒有散去，有人張著嘴忘了合上，有人反覆揉眼睛以為自己在做夢。
趙烈鬆開扶著趙天的手，轉身面對滿院族人。他的聲音不大，但築基後期的靈力威壓讓每個字都清清楚楚砸在在場所有人的耳膜上。
“今日之事，在場所有人不得外傳。趙天覺醒炎靈根的訊息，若在老夫公佈之前流出趙府——按族規洩密論處，廢去修為，逐出青陽城。”
院子裡頓時鴉雀無聲。族人們從未見過族長用如此嚴厲的語氣說話。趙烈又掃視了一圈，目光在二房趙崇業臉上停了一下。趙崇業面色如常，微微欠身，表示聽到了。趙烈收回目光，繼續說了下去。
“從即日起，趙天為趙氏嫡系繼承人，族中修煉資源任其呼叫。藏經閣二層以上全部開放，靈力密室優先使用。後山靈田交接給管事另行分配。以上諸條，各房不得有異議。”
他頓了頓，低頭看著趙天：“天兒，你今晚好好歇一夜。明日卯時，到祠堂來。老夫親自為你授功。”
趙天叩首應下。他在人群裡找到了趙靈犀的身影，朝她微微點頭。趙靈犀眼睛笑得彎成月牙，用力晃了晃拳頭，做了個“天哥厲害”的口型。趙天嘴角翹了一下，轉身跟著父親趙崇遠往後院走去。
柳氏已經等在後院門口。她站在月光下，手裡攥著那塊林家祖傳的玉佩，攥得指節發白。看見趙天從月亮門裡走出來——渾身衣衫破成布條，新生的皮膚泛著淡淡的赤金光澤，周身環繞著若有若無的火屬性靈力波動——柳氏沒有哭，只是把玉佩塞進袖子裡，伸手把他的衣襟攏了攏。
“瘦了。”
趙天看著這個便宜孃親，想起煤山上吊那一世，周皇后也是這樣站在坤寧宮門口等他。他說不出什麼肉麻的話，只是低頭讓她攏衣襟，說了聲沒事，沒瘦，吃得飽。柳氏不信，從他背上卸下竹簍翻看——裡面裝著赤陽草根粉的空布袋、燧石碎塊、火鱗殘片、一小袋靈泉晶，還有乾糧啃完後剩的餅渣。她翻了半天也沒翻到一塊肉乾，眼眶終於紅了，卻還是沒讓眼淚掉下來。
趙崇遠站在月亮門旁邊，沉默地看著這一幕。他今天在族老會上說了那一句“我不信他一輩子都是廢材”，已經是這個沉默寡言的男人能說出口的最出格的話。此刻他依然不知道該說什麼，只是把一塊令牌遞到趙天手裡——那是他的親傳令牌。築基修士的親傳令牌，整個趙家只有三塊。趙天握著令牌，跪下給父親叩了一個頭。趙崇遠把他扶起來，說了三個字：“明日卯時，別遲到。”
第二節 授功
第二日卯時，天還沒亮透，趙天準時踏進趙家祠堂。
祠堂裡已經點了香。趙烈換了一身赤紅色的授功袍，腰間繫著火玉帶，站在先祖牌位前。趙玄一的牌位被請到了正中，牌位前擺著一盞長明燈，燈芯是地火之精凝成的赤紅晶體。趙天在牌位前跪下叩首三次，然後盤膝坐在蒲團上，面向趙烈。
“趙家嫡傳功法名為《玄火訣》，由先祖趙玄一所創，歷代族長不斷完善。此功法共分九層，對應練氣至大乘九個境界。一層練氣，二層築基，三層金丹，四層元嬰，五層化神，六層合體，七層渡劫，八層大乘，九層飛昇。今日你覺醒炎靈根，炎靈根乃變異火靈根，比先祖的天火靈根更為稀有。老夫傳你《玄火訣》前六層心法。後三層待你修為到了，再入藏經閣自行參悟。”
趙烈伸出手指，指尖凝出一道赤紅色的靈力，點在趙天眉心。一道灼熱的資訊流湧入趙天的識海——不是文字，是影像、聲音、感知，是趙玄一當年在熔岩古窟中創出這套功法時的全部體悟。火焰在經脈中如何流轉，丹田如何吸納地火之精，每一層境界的瓶頸如何突破。趙天閉上眼睛，識海中浮現出《玄火訣》第一層的完整心法。
“玄火之道，以身為爐，以氣為薪。引火入脈，焚盡雜質，淬鍊筋骨。第一層為引火。第二層為控火。第三層為凝火。第四層為化火。第五層為融火。第六層為御火。”
趙烈的聲音在祠堂中迴盪。趙天按照心法指引，緩緩運轉體內那縷還十分微弱的靈力。炎靈根覺醒後地火之精已融入他的經脈，此刻只需一個念頭就能喚醒它們。靈力從丹田出發，順著經脈緩緩流淌，每流過一處穴位就微微發燙。祠堂裡的靈氣被這股初生的靈力波動牽引，像細小的漩渦一樣聚向趙天周身。
趙烈站在一旁，看著這個侄孫第一次運轉《玄火訣》心法。他看到趙天周身空氣微微扭曲，一層極淡的赤金色光芒從皮膚表面透出來。靈力運轉的速度並不快，但極其平穩——不像初學者那樣磕磕絆絆、時斷時續。趙烈心中暗暗吃驚。他知道趙天從來沒有修煉過任何功法，但這股靈力運轉的節奏老練沉穩，像是一個修了幾十年渠的老匠人在開一道新渠——每一鍬都恰到好處，每一段都嚴絲合縫。
一炷香後，趙天睜開眼睛，吐出一口濁氣。濁氣中帶著一絲極淡的灰黑色雜質——那是凡人之軀中積存的雜質被第一次淬鍊排出的痕跡。
“第一次運轉心法，就能排出雜質。你的體質比老夫想象的好得多。”趙烈撫須點頭，“從今日起，你每日卯時到祠堂練功一個時辰。其餘時間自行安排。藏經閣二層以上已對你開放——功法、術法、陣法、丹道、煉器，各門類典籍你都可以借閱。但老夫提醒你，貪多嚼不爛。先專心把《玄火訣》第一層練好。”
趙天應下。他正要起身，趙烈又開口叫住了他。老族長的目光在長明燈的火光裡閃了一下。
“天兒，老夫昨夜翻了一宿族譜。先祖趙玄一覺醒天火靈根時，修為直衝築基。你覺醒炎靈根，按理說靈力也應該比同輩渾厚得多。但你目前的修為只是練氣一層——靈氣是夠了，經脈還沒完全適應。老夫想了一夜，覺得炎靈根和天火靈根終究不同。天火靈根是凡火之極致，地火灌進去就是養料。炎靈根融了地火之精，品質更高，但經脈承受的壓力也更大。你衝擊築基的時候，可能比趙玄一更難。”
趙天沉默了一會兒，然後說他明白了。趙玄一的覺醒是在生死邊緣的被動爆發，地火一下子衝開所有經脈，修為自然直衝築基。他的覺醒是有準備的、有藥引的、有陣法引導的——地火被赤陽草根粉擋了一下，被火鱗引了一下，進入經脈時力道已經卸了大半。所以他沒有直衝築基，而是一步一步從練氣一層走起。這不是壞事——慢有慢的好處。地基打得越紮實，上面蓋的樓就越高。
趙烈看著這個侄孫，沉默了一會兒，然後說了一句：“你比你爹通透。”
第三節 功法與術法
從祠堂出來，趙天直接去了藏經閣。這一次他沒有在一層停留，直接出示趙崇遠的親傳令牌，走上了二層樓梯。樓梯口的禁制感應到令牌上的靈力波動，自動為他放行。二層比一層小得多，只有幾排書架，但架上的每一卷典籍都有靈力封禁保護。空氣中瀰漫著淡淡的火屬性靈氣——趙家歷代先祖在這裡參悟功法，留下的靈力殘餘經久不散。
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