趙天站在火靈峰的隊伍裡，手裡握著那塊外門臨時令牌。他體內的炎靈根從站進山門的那一刻起就在微微發熱，不是緊張，是感應到了極其濃郁的火屬性靈氣——蒼雲宗火靈峰所在的位置恰好是蒼雲山脈地火靈脈的主脈交匯處，對火屬性修士的修煉大有裨益。
第一輪靈根鑑定在山門前的主廣場上進行。廣場正中央擺著五座靈根碑，比趙家祠堂那塊大得多，每座碑前都排著長長的隊伍。輪到趙天時，他把手按在火屬性鑑定碑上，碑面瞬間爆發出刺目的赤金色光芒——炎靈根，變異火靈根，天靈根品級。鑑定碑旁邊的蒼雲宗執事倒抽一口涼氣，在名冊上飛快地記了一筆。排在趙天后面的幾個年輕修士探頭張望，目光裡全是驚歎和忌憚。趙天面不改色地收回手，站到鑑定透過的區域等待第二輪。
第二輪戰力考核在主峰半山腰的試煉谷中進行。試煉谷是一片被陣法籠罩的環形山谷，谷中散佈著大量築基初期到築基中期的考核傀儡。每隻傀儡的核心都嵌有蒼雲宗特製的積分玉牌，擊碎核心就能獲得相應積分。傀儡的品級越高，積分越多。規則很簡單——不得蓄意傷害其他考生，但可以合作，也可以競爭。積分榜前十名獲得優先選峰權，積分榜前三名額外獲得一次進入藏經閣內門區域的機會。
趙天在谷口和炎隊其他四人碰了頭。秦昭已經進了金靈峰的測試區，隔空朝他比了個手勢，意思是各自為戰試煉結束後再碰。趙元昊也在火靈峰區域躍躍欲試。田小苗站在土靈峰隊伍裡緊張得手心冒汗。趙靈犀正蹲在木靈峰區域邊緣，用水木靈力催生一株不知名的靈草，看起來倒是比田小苗還輕鬆。
“試煉谷里各打各的，不用刻意找隊友。積分按傀儡算，合作沒有加成。但遇到別的考生下黑手，別硬扛，先退。築基初期和築基中期差距不小，沒必要爭一時的積分。”
眾人應下，分別從各自的靈峰入口進入試煉谷。
趙天進入火靈峰測試區後，運氣不算好——他被傳送到了一片高溫火山岩地帶，地面上的巖縫中翻湧著暗紅色的岩漿，空氣中瀰漫著硫磺味。幾隻築基初期的火焰傀儡正從巖縫中爬出來。火焰傀儡是蒼雲宗以火靈石為核、地火為軀煉製的考核傀儡，對凡火免疫，對普通火系術法也近乎免疫。但趙天不是普通火系修士。
他運轉炎靈根，赤金色火焰從右掌湧出，一掌拍在最近一隻火焰傀儡的胸口。滲透——炎靈根火焰鑽入傀儡體內，從內部加熱傀儡核心。傀儡的動作僵了一瞬，胸口核心發出清脆的碎裂聲，轟然炸裂。一塊積分玉牌從核心中彈出來，被趙天伸手接住。他的判斷沒有錯——火焰傀儡的火免疫對炎靈根無效。
連斃數只之後，趙天不再跟外圍的築基初期傀儡浪費時間，直接向試煉谷深處的高溫區域推進。一路上不斷有火焰傀儡從巖縫中冒出來，等級從築基初期升到築基中期。築基中期的火焰傀儡體型更大，火免疫更強，但炎靈根滲透攻擊的原理不變——再強的外殼也擋不住從內部脹裂。他花了小半個時辰將試煉谷火靈峰測試區所有築基中期以上的火焰傀儡全部擊碎。
積分結算公佈在試煉谷出口的石碑上。趙天的積分與金靈峰測試區的第一名並列榜首。炎隊其餘四人全員進入各自靈峰的前列——趙元昊火靈根測試區第三，秦昭金靈根測試區並列榜首，趙靈犀木靈峰測試區第二，田小苗也殺進了土靈峰測試區前五。青陽城五人，全部進入各靈峰前十。
林家那邊，林青雪在木靈峰測試區拿到了第一，比趙靈犀高出兩分。但她看到石碑上趙天的名字和金靈峰第一名並列榜首時，只是緊了緊腰間的劍鞘，轉身離開了谷口。
第三節 問道
第三輪問道安排在蒼雲宗外門大殿中。五座靈峰的外門大殿分列在主峰山腰五個方向，每座大殿門前都立著一尊對應的屬性神獸雕像。火靈峰大殿外的朱雀雕像通體由赤火玉雕成，翼展數丈，火焰狀的冠羽朝天揚起。
趙天走進大殿時，正前方的高臺上坐著一位白髮老嫗，面容蒼老但雙眼銳利如鷹。她的修為是金丹後期，周身火屬性靈力收斂到近乎無形，但從她坐的位置散發出的威壓讓大殿中所有年輕考生都不敢抬頭直視。
“你叫趙天。炎靈根，築基初期。戰力考核榜首之一。老身且問你——火之道為何？”老嫗開口，聲音不高，每個字都像在火爐裡燒過。
趙天沉默了一會兒，說火是毀滅，也是重生。地火焚燒萬物，但燒過的地方會長出新芽。他沒有追求火的極致毀滅——他修火是為了淬鍊，淬鍊自己，也淬鍊他想守護的人。
老嫗看著他，又問他既然是炎靈根，火系攻擊力同階無敵，為何在試煉谷不繼續沖積分，而是在打完火焰傀儡後就收手了。
“因為積分夠用了。再多就是浪費靈力。打傀儡不是目的，目的是進宗。虛名爭了沒用。”
老嫗第三次開口，這次語速極慢，像是在唸一句從極其久遠以前就刻在她心底的話：“如果有人比你更需要火靈峰的名額，你讓不讓？”
趙天想起包拯那一世立審計法時寫在奏章末尾的話，想起范仲淹在花洲書院裡說的“先憂後樂”——他給的就是給，爭的就是爭。進宗是為了找一個人，不是為了跟誰比高下。火靈峰的名額他能爭，但不需要踩別人上去。如果對方是個好苗子，他讓。
老嫗沉默了很久，然後從袖中取出一塊巴掌大小的赤紅色令牌拋給趙天。火靈峰親傳弟子令牌，持此令者直接入火靈峰內門，不經過外門。
“老身姓蘇，火靈峰首座。你以後就跟著老身。不必謝——是你自己的話讓你進的。”
趙天雙手接令，跪地叩首行拜師禮。蘇首座抬手讓他起來，說火靈峰幾十年沒收過炎靈根了，讓他明早到火靈峰內門報到。
大殿外，炎隊其餘四人也從各自的問道大殿中走了出來。秦昭拿到了金靈峰親傳弟子令牌，帶他的長老是金靈峰首座。趙靈犀拿到了木靈峰內門弟子令牌，帶她的是木靈峰一位以木系治療術聞名的長老。趙元昊拿到火靈峰內門弟子令牌，田小苗拿到土靈峰內門弟子令牌。青陽城五人，全部透過入門測試，全員進入蒼雲宗內門。
夜幕降臨，主峰外門廣場上燃起篝火。趙天站在篝火旁邊望著雲霧中若隱若現的火靈峰峰頂，那裡就是他要待的地方。歸墟在蒼雲宗內——玉簡裡那道七人合一的靈力波動不會騙人。她已經不遠了。
他低頭看了看掌心的火靈峰親傳令牌，然後將令牌收進懷裡。第一步已經走通了，接下來就是在蒼雲宗內找到她。不管她在哪座靈峰，不管她這一世叫什麼名字——他都會找到她。
【第1504章·第八十九世·蒼雲宗·完】
【第1505章·待續】
