第一節 太子
天寶十五年七月，靈武。
靈武是靈州以南的一座小城，城牆上插著新制的赤黃色天子旌旗。
太子李亨在數日前抵達此地，隨行只有少數禁軍和一些從長安逃出來的朝臣。
他沒有隨玄宗去蜀中，從馬嵬驛北折入靈武，在幕僚和朔方留後將校的簇擁下祭天告廟，即皇帝位，改元至德。
玄宗被尊為太上皇的訊息傳到靈州，歸墟在靈州城頭獨自站了很久，把那份從靈武送來的新帝即位詔書反覆看了幾遍，然後讓人備馬，準備趕往靈武。
趙天從太原返回靈州時，井陘之戰已暫告一段落。李光弼在雁門關外的襲擾成效顯著，安祿山被迫將安慶緒調回范陽，南線叛軍兵力被大幅削弱。他把太原和井陘的防線交給朔方副將固守，自己帶著親兵星夜趕回靈州。剛到城門口，歸墟已等在城外，手裡攥著那份即位詔書。
“太子在靈武。他自己登基了。”
趙天接過詔書在馬背上展開。詔書上的年號是至德，末尾蓋的不是傳國玉璽——傳國玉璽被玄宗帶去了蜀中——是李亨自己新刻的一方臨時璽印，印文只有四個字：至德之寶。他說太子這一步走對了。他沒有跟玄宗去蜀中，也沒有留在關中坐等勤王軍來救他。他選擇了靈武——離朔方最近的地方，大唐最後還能調動的精兵全在北疆。他在靈武登基，就是告訴天下人，大唐沒有亡，天子還在，國都暫遷靈武。從今往後，他就是大唐的皇帝。朕是他的義兄，他當了皇帝，朔方軍就是天子親軍。
歸墟問父親現在去見新帝嗎。趙天把詔書遞還給她，說現在就去。
第二節 新帝
靈武行宮設在原來的靈武縣衙。屋子不大，正堂的房樑上還掛著過年時留下的舊桃符，新塗的金漆沒蓋住底下的蟲蛀痕跡。李亨——現在是唐肅宗了——坐在正堂一張臨時搬來的舊龍椅上，穿著連夜趕製的天子冕服，面色疲憊而蒼白。他幾夜沒閤眼，眼窩深陷。從馬嵬驛到靈武，他走了很遠的路，一路上不斷有朝臣追上來投奔他，也不斷有人藉口年老體衰離開隊伍往蜀中方向溜。他身邊現在只有幾十個文臣和幾百禁軍，沒有宰相，沒有度支尚書，連像樣的天子儀仗都沒有。但他有一道自己親手寫的即位詔書，有一方臨時刻出來的玉璽，還有一個在靈州手握重兵的義兄。
趙天走進行宮正堂時，李亨從龍椅上站起來。他不是以天子身份站在御座前等臣子行禮，而是像個多年未見的故人，快步走下臺階迎上去。兩人在正堂中央碰面，同時站定。
李亨先開口，聲音沙啞乾澀：“忠嗣。朕……朕沒有別的辦法了。父皇去了蜀中，長安陷了，潼關沒了。朕若不登基，大唐就真的亡了。”最後一個字還沒說完，他的眼眶已經紅了。他抓住趙天的雙臂用力握了握，像是要確認眼前這個人是真實的。
趙天任他握著。幾十年了，從忠王李亨還是個小皇子的時候，王忠嗣就是他的義兄。他們在宮裡一起騎馬射箭，在朔方一起巡邊。李亨做了太子以後處處受李林甫和楊國忠的排擠，王忠嗣在邊關替他撐著一片天。現在李亨做了皇帝，卻只剩下一座小小的靈武縣城和一方臨時刻出來的玉璽。他跪下叩首行臣禮：“陛下。臣王忠嗣，朔方節度使，叩見陛下。”
李亨把他硬拉起來，喉嚨動了好幾下才說出話來。他有很多話想說，最終只說了最簡單的一句：“忠嗣，朕只有你了。”
趙天站起來看著李亨，說得很慢但很穩：“陛下，臣有兵。朔方軍、河西軍、隴右軍的主力全在北疆。安祿山雖然破了長安，但他的精銳正在被臣的太原偏師耗在井陘，李光弼的輕騎已經打到了范陽城下。臣這次回靈武，不是來見陛下一面的——是來請旨。”
“請什麼旨？”
“請旨南征。臣已命李光弼率朔方輕騎北出雁門，襲擾范陽腹地。安祿山不敢盡撤范陽守軍，只能從潼關一線抽調偏師北上回援。他的主力被牽制在范陽與長安之間，關中空虛。臣請率朔方軍主力南下，會同河西軍，先收復長安。長安一復，天下勤王之師便會聞風而來。屆時再東出潼關，合圍洛陽。”
李亨沉默了一會兒，問郭子儀可用嗎。郭子儀是朔方軍出身的將領，武舉人出身，在天寶年間一直不顯山露水，但趙天知道他。他說郭子儀是帥才，可以重用，並建議撤銷楊國忠舊部在河西的軍權，改由郭子儀和李光弼統率河西軍與朔方軍。李亨當即命人擬旨，冊封郭子儀為朔方節度副使，加兵部尚書銜，統領河西軍；冊封李光弼為河東節度使，加戶部尚書銜，節制河東諸軍事；冊封王忠嗣為天下兵馬副元帥，統領朔方、河西、隴右、河東四鎮精兵，全權負責收復兩京。元帥由李亨自己兼任，但實際上他把所有的兵權都交給了王忠嗣。
散朝後，李亨把趙天單獨留了下來。正堂裡只剩他們兩人，李亨從袖子裡摸出半塊玉玦——那是王忠嗣入宮時玄宗賜給他的，當時賜了一對，一塊給了王忠嗣，一塊留給了玄宗。玄宗去蜀中前把半塊玉玦交給了高力士，高力士臨行前交給了李亨。李亨把玉玦遞給趙天，說父皇把半塊玉玦留給忠嗣，父皇信忠嗣。趙天接過玉玦，將它放在掌心。他沒有說什麼慷慨激昂的誓言，只是說了兩個字：“臣在。”
第三節 歸墟
回靈州的路上，歸墟策馬跟在父親身側。靈武到靈州的路不遠，快馬當日可達。
賀蘭山在左側綿延，山脊上的積雪被夕陽染成淡金色。歸墟忽然開口：“爹，您現在是天下兵馬副元帥了。
您接下來要收復長安，然後收復洛陽，然後打范陽。可您有沒有想過——長安收復之後，朝中那些跟楊國忠沾親帶故的人，會把您當成楊國忠的替代品。
他們不敢恨李林甫，不敢恨安祿山，他們只敢恨手握兵權的外將。”
趙天沉默了片刻，說李亨不是玄宗。他做過不受寵的太子，知道什麼人能信什麼人不能信。
但等收復長安以後，朕會主動把兵權交還給他。不是朕怕功高震主——朕不需要那個位置。朕是王忠嗣，不是李林甫，不是楊國忠，更不是安祿山。朕是大唐的將軍，不是誰的棋子。
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