從神都回來的時候，天已經暗下來了。
姜太白留他們喝了大半天的槐花釀，那酒入口極淡，後勁卻綿長，歸墟喝到第三杯時臉上浮起極淺的紅。
姜太白說這酒後勁像太初時代的舊事，當時不覺得，過了十幾萬年才慢慢湧上來。
他說這話時手指無意識地摩挲著棋盤邊緣那枚白子，那枚太初當年落下的、他始終沒有提吃的白子。
趙天沒有接話，只是端起第五杯酒，和老神皇碰了一下。
晚風從神都的運河上吹過來，帶著畫舫上絲竹聲的餘韻和岸邊靈燈的暖光。
歸墟走在父親身邊，忽然想起他們第一次來神都時，一家人從城門走到神宮花了整整一個上午，每個孩子過一座橋都要趴著看畫舫。
趙曦說畫舫像桂花糕，冰魄雪糾正說那是畫舫不是桂花糕，趙曦說知道但就是像。現在那些畫舫還在，燈也還是十萬盞，只是當年趴在橋欄杆上的孩子們已融為一個人，走在他身邊。
推開小院的門時，耿月正坐在石桌前剝豆子。豆子是傍晚剛從後山菜畦裡摘的，豆莢上還沾著極細的露水。
她剝豆子的動作很慢，手指關節在剝開豆莢時微微發顫——復活後神帝級法則骨架雖已與肉身融合，但凡人的肌肉記憶還需要時間重新適應。
冰魄霜坐在她對面，手裡握著紫砂壺，正將第一泡茶湯倒在海棠樹根下。茶湯滲入樹根深處時，極輕微的法則嗡鳴在樹根深處隱隱響起。
小遠趴在石桌另一邊，膝上放著一塊新木頭，正低頭一刀一刀地刻著。他刻得很專注，連趙天推開院門的聲音都沒聽見。
“爹！阿姐！”小遠先抬起頭，從石凳上跳下來，舉著手裡剛刻完輪廓的木雕跑過來，“今天刻的是娘在灶間做飯的樣子！你們看——娘系圍裙的帶子我刻了三次才刻對，第一次太粗，第二次太細，第三次剛剛好。”耿月在石桌旁頭也不抬地笑了一聲：“我說他怎麼老盯著我後背看，原來是在數圍裙帶子有幾道褶。”
趙天接過木雕對著海棠樹下的燈光看了看。圍裙帶子確實有三道極細的褶，和小遠數的一樣。他把木雕還給小遠，說褶子方向反了，你娘系圍裙時褶子是朝左的。小遠歪著頭想了想，又看了看耿月腰間的圍裙帶子，說真的反了，轉身跑回石桌旁繼續改。
歸墟在母親身邊坐下，將姜太白送的槐花釀放在石桌上。槐花釀還剩小半壇，壇口封著極薄的青金法則封印——那是姜太白親手加的，說這酒後勁大，一次喝不完就封著，改天繼續。耿月開啟封口聞了聞，說這酒比你爹當年從青冥真神那裡順回來的靈酒香。冰魄霜也聞了一下，說槐花放多了，蓋了酒味。耿月說你就是什麼都要挑剔。冰魄霜說不是挑剔，是實事求是。耿月說那你實事求是地說，今晚的飯你吃了幾碗。冰魄霜不說話，端起茶壺給自己倒了杯茶。
歸墟看著兩位母親拌嘴，嘴角浮起極淡的弧度。她從儲物袋裡取出在神都買的幾樣東西——一匹月白色的綢緞，和耿月當年在神都綢緞鋪給她挑的那匹一模一樣，只是這家鋪子的老闆娘已換了不知多少代，好在綢緞的花色沒變；一罐新焙的冰葉茶，從冰魄霜當年常去的那家老字號買的，掌櫃的還是那個白髮蒼蒼的老者，只是他的手已抖得不能再稱茶，換了他孫子掌秤；一把新的刻刀，刀柄是海棠木的，刀刃用神都最好的法則晶核碎片打磨，比小遠現在用的那把已經磨薄了半截的舊刀沉一些，但角度更適合刻細節。
耿月接過綢緞，手指在月白色的緞面上輕輕撫過。她沒說話，只是將綢緞展開，對著海棠樹下的燈光看了看光澤。
然後站起來，將緞子披在歸墟肩上，退後兩步端詳了片刻，說這個顏色適合你，比你小時候更襯。
當年那匹緞子還疊得整整齊齊放在衣櫃裡，針線別在布邊上，只裁了一半。現在這匹新的，夠做一整套了。歸墟讓母親將緞子披在肩上，低著頭說那我等著穿。
小遠接過新刻刀時眼睛極亮。他把刻刀從刀鞘裡抽出來，在燈光下反覆看刀刃上的法則晶核碎片紋路。他現在的刀工已經能分辨刀刃材質的細微差別——舊刀是太虛神殿的廢礦鐵料，新刀的刀刃嵌了法則晶核碎片，切海棠木會更快更利。他說這把刀太利了，怕用不慣。趙天說用慣了就好了。小遠把新刻刀小心收進懷裡，又補了一句謝謝阿姐。然後繼續低頭改圍裙帶子的褶子方向。
冰魄霜接過茶葉罐時開啟聞了一下，眉微微蹙起，說今年的冰葉茶比去年的火候差半成，焙茶時火溫高了。又問還是那家老字號。歸墟說是，掌櫃的孫子掌秤，他爺爺在旁邊指點。冰魄霜將茶葉罐收進儲物袋，說下次去神都我親自去挑。耿月在旁邊剝著豆子插嘴說你親自去挑，挑完又要說火候不好。冰魄霜說不好的就是不好。耿月說那你去年炒的那鍋野茶，火候就好？冰魄霜說是你自己說焦香蓋了茶香。耿月說焦香也是香。冰魄霜說那是火候過了。兩人又你一句我一句地拌起嘴來。
趙天站在海棠樹下，看著石桌旁這一幕。耿月一邊剝豆子一邊和冰魄霜拌嘴，歸墟肩上還披著那匹月白綢緞，小遠趴在石桌上改木雕的褶子，新刻刀擱在旁邊還沒捨得用。海棠花瓣從枝頭無聲飄落，落在石桌上那壇開了封的槐花釀旁邊。
“吃飯了。”耿月放下豆子站起來，端著一簸箕剝好的青豆朝灶間走去。冰魄霜將紫砂壺裡的茶渣濾乾淨，也站起來去灶間端菜。歸墟將肩上綢緞小心疊好放回儲物袋，跟進去擺碗筷。小遠說我把這個褶子改完就來，頭也不抬。
很快耿月端著一大碗青豆燉排骨從灶間出來，冰魄霜端著一盤清炒靈蔬和一條清蒸魚跟在後面，歸墟捧著碗筷。菜都極尋常，是太虛神域後山菜畦裡自己種的、靈泉裡養的。耿月將菜布好，趙天拿出姜太白送的那壇封好的槐花釀，給每人倒了一杯。小遠也有——姜太白特意在壇底留了半杯給小遠，說小孩喝多了不好，但嘗一口無妨。小遠端起來喝了一口，眉頭皺成一團，說苦。大家都笑了。冰魄霜說苦就對了，槐花釀的後勁比茶苦。小遠說那二孃你為什麼天天喝茶。冰魄霜說我習慣了。小遠說那你以後也喝甜的。冰魄霜沉默了一瞬，說偶爾可以換換。
飯後趙天幫耿月將碗筷收去灶間。耿月在水槽前洗碗，他在旁邊用乾布擦碗。兩人話都不多，水聲嘩嘩的，碗碟在水槽裡輕輕磕碰。耿月將洗好的青花碗遞給他，他接過去擦乾放在碗架上。這個碗是那年從神都買的一套青花瓷，七個碗，歸墟和小遠各用一隻，趙天和耿月、冰魄霜各用一隻，架子上還空著兩隻——那是留給七個孩子中還沒回來的。但現在七個孩子都已在歸墟體內團聚，那兩隻空碗或許該收起來了。但他沒有說。只是將擦乾的碗端正放在碗架上，和從前每一天的傍晚一樣。
冰魄霜在院裡煮了第四壺茶。夜漸深，太虛神域的天穹從深藍漸變成墨藍，無數星辰從光海深處浮現。耿月說想在後山藥圃再種幾壟新的清心草。趙天說明天我翻地。耿月說你先去神都。趙天說翻完地再去。歸墟沒有說話，只是將眉心輪迴之印的金色光芒微微收斂，靠在竹榻上閉目養神。小遠趴在石桌上改完了圍裙帶子的褶子，把木雕端端正正地放在石桌中央——褶子方向已改朝左，和耿月系圍裙時的方向一模一樣。冰魄霜給他倒了杯新煮的茶，他端起來喝了一口，說二孃的茶比槐花釀還苦。冰魄霜說苦不過槐花釀。小遠說都苦。冰魄霜的嘴角微微動了一下。
夜深了。小遠被耿月抱去屋裡睡了，新刻刀還握在手裡。冰魄霜將石桌上的茶具收好，將最後一泡茶湯倒在海棠樹根下，也回自己房間了。趙天走到海棠樹下，將手輕輕按在樹幹上。收納庫引線在樹根深處的法則嗡鳴已極微弱，只剩一絲若有若無的脈動。
歸墟走到父親身邊。她看著父親按在樹幹上的手——粗糙、皸裂，指甲縫裡還留著化凡一千九百年鑿石打鐵拉坯砌牆留下的繭和疤。
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