小雪那天沒有下雪。
耿月在天還沒亮透的時候推開院門，院子裡一切如常。
石板地上的霜花比前幾天又厚了一層，踩上去咯吱聲更脆了些。
海棠樹的葉子已經落盡了，光禿禿的枝丫在晨光裡勾勒出極淡的剪影。
藥圃裡的月華藤也枯了，藤蔓幹縮成褐色的細線纏在籬笆上，等著來年春天再抽新芽。
她走到灶間生火，從水缸裡舀水時發現缸壁內側結了一層極薄的冰膜，用葫蘆瓢輕輕一敲就碎了，冰碴混在水裡發出極細的叮噹聲。冬天是真的來了。
灶膛裡的火很快燒旺了，耿月從房樑上取下一塊臘肉，又泡了一把幹筍。
小雪醃臘肉是她娘教她的老規矩，今年的臘肉早在立冬就醃好了，這會兒正掛在灶間房樑上燻著，肉色已從鮮紅轉成了深紅。
今天吃的是去年小雪醃的臘肉，在房樑上燻了整整一年，肥肉透明如琥珀，瘦肉緊實彈牙，切開來刀口處泛著油亮的光澤。
幹筍是今年春天在後山掰的野筍曬的，一老一新燉在一起，正好接住小雪後越發乾冷的天氣。
冰魄霜從廂房裡出來時手裡端著那隻白瓷裂紋杯。杯沿的封印霜線在小雪的寒氣中反而更加清晰，冰藍光澤在晨光下泛著冷冽的微芒。
小雪煮茶她用了三味姜——生薑走表，乾薑溫中，炮姜入絡，再加紅棗和枸杞，放在紫砂壺裡用滾水悶泡。
姜的辛烈在滾水中層層釋放，滿院子都是那股辛辣暖香。
趙天接過茶杯時多看了她一眼，她煮茶從來只用一味姜，去年大寒用了三味，今年小雪就開始用了。
冰魄霜說今年冬天比去年冷，早用早暖。趙天端起茶杯喝了一口，三味姜的辛烈從舌尖一路燒到胃底，整個胸腔都暖了起來。
歸墟從屋裡出來時手上還沾著封印晶核的幽藍光芒。
她剛才將小雪日封印核心的法則脈動資料逐條記錄完畢，一切正常。
封印核心在秋分完成陰陽相半的法則平衡後，入冬以來脈動越發沉穩，那道在春分時完成轉向的法則映象已完全融入樞紐式承力結構，和墟的原始封印法則、收納萬界連線紐帶形成了完整的法則迴圈。
她在石桌前坐下，將晶核收回儲物袋，端起二孃推過來的三味薑茶喝了一口。
姜的辛辣在舌尖炸開，和冰葉茶的清冽截然不同——冰葉茶的苦是劍走偏鋒的孤寒，薑茶的辣是眾志成城的暖陣，三味姜三味火，一層一層把寒氣逼退。
趙天靠在竹榻上，膝上攤著那本舊書。小雪是冬天第二個節氣，天越來越冷，但院子裡的日子還是照常過。
他合上書放在膝頭，說小雪了，今年冬天給戰堡那邊多寄些東西。
秦若淵和秦若溪在戰堡守了一整年，秦瀾和柳白也是，老登記官今年份的清心草酒該泡好了。
耿月說早就準備好了——灶間牆角堆著好幾個竹籃，每個籃子裡都裝得滿滿當當。
清心草糕是前幾天新蒸的，臘肉是今年立冬新醃的，冰葉茶是冰魄霜今年焙的最後一批。還有新收的野菊花幹、金銀花幹、薄荷葉幹，每一樣都用油紙包得整整齊齊。
小遠從屋裡跑出來，懷裡抱著鐵匣和小木矛。他聽說要往戰堡寄東西，立刻跑去雜物間拿出自己的小揹簍。他也要寄東西——給秦若淵刻了一個握戰刀的木雕，刀柄上刻著“秦”字；給秦若溪刻了一個站在護盾前的木雕，護盾上刻著第四防線的編號；給秦瀾刻了一個校準陣盤的木雕，陣盤上的法則紋路是照著歸墟的封印晶核刻的；給柳白刻了一個抱著勘察報告的木雕，報告封面上的標題是“北境藥圃清心草長勢良好”；給老登記官刻了一個拄著柺杖站在登記臺後的木雕，登記臺上放著一本攤開的登記冊；給王伯刻了一個蹲在菜園裡摸土的木雕，旁邊還有一架絲瓜藤。
每個木雕都花了很長時間，刀工比去年冬至送老陣法師木雕時又進步了許多。
耿月接過木雕一個一個看，說王伯的木雕最像——他蹲在菜園裡摸土的姿勢就是這樣，左眼微微眯著，手指插在土裡。小遠說他是照著秦若溪信裡寫的“王伯摸土判斷乾溼”刻的，手指插進土裡第一個指節覺得潮就不澆，第二個指節乾爽了就澆，所以他把王伯的手指刻得特別粗，指節分明。
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