晨光微熹的時候，竹小匠工坊的院門外就傳來了汽車引擎的轟鳴聲。錢浩一早就在村口等著，這會兒領著一輛小貨車顛顛地跑進來，揚著嗓子喊：“大夥兒快出來搭把手！機器運到啦！”
院子裡的人聞聲都撂下了手裡的活計。王爺爺捏著分篾刀的手頓了頓，眉頭不自覺地皺了皺，張大爺也放下了手裡的砂紙，兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了幾分好奇和戒備。孫曉快步迎出去，只見貨車車廂裡裝著兩臺鋥亮的機器，一臺看著敦實，貼著“自動劈篾機”的標籤，另一臺稍小些，是打磨機。
晨光文創派來的技術人員小李跳下車，擦了擦額頭的汗，笑著和孫曉握手：“孫總，我是小李，負責教你們操作這兩臺機器。放心，不難學，上手很快的。”
柱子第一個衝上去，圍著劈篾機轉了三圈，伸手摸了摸冰涼的機身，眼睛亮得像藏了星星：“這玩意兒真能比手劈得還勻？看著就厲害！”
小李拍了拍機器的外殼：“那是自然！這機器是專門為竹編行業設計的，能調節篾青的厚度，從0.1毫米到0.5毫米都能調，劈出來的篾青厚薄均勻，還不會斷，比手工效率高十倍不止。”
“十倍？”劉大嬸手裡還攥著剛剪好的皮革，聞言驚訝地張大了嘴，“那敢情好啊！以前老王和老張劈一天篾青，也就夠編五六個包的，這機器一天不得劈出五六十個的量？”
張大爺撇了撇嘴，抱著胳膊往後退了兩步：“機器劈得再快，能有手工劈的有韌性？我就不信了，這冷冰冰的鐵疙瘩，能比得上咱們攥了幾十年的刀？”
王爺爺也跟著點頭，把手裡的分篾刀往石桌上一放，“哐當”一聲響：“就是這個理兒。竹編這活兒，講究的是‘手隨心動’，劈篾的時候得順著竹子的紋路走，力道輕了重了都不行。機器是死的，它能懂竹子的脾氣？”
小李聽出了兩位老人的牴觸，也不著急，笑著說道：“大爺，您別不信，咱們現場試試不就知道了？您挑一根您覺得最適合劈篾青的竹子，咱們用機器劈，再用您的手工劈，對比一下就知道了。”
王爺爺來了勁兒，轉身就從楠竹堆裡挑了一根紋路細密的三年生楠竹，掂量了兩下：“就這根了！我倒要看看，這鐵疙瘩能玩出什麼花樣。”
大夥兒都圍了過來，院子裡瞬間擠得水洩不通。小李手腳麻利地把楠竹固定在劈篾機的卡槽裡，又在控制面板上按了幾個按鈕，調整好厚度引數。“王大爺，您看好了，咱們劈0.2毫米的篾青，這是編包身花紋最合適的厚度。”
話音剛落，他按下了啟動鍵。機器發出一陣輕微的嗡鳴，楠竹緩緩向前推進，刀刃劃過竹身的聲音清脆利落，比手工劈篾的聲音更均勻。不過片刻功夫，一條長長的篾青就從機器另一端吐了出來，薄得透亮，對著陽光一看，紋路筆直得像畫出來的一樣，而且從頭到尾厚薄一致，沒有一點瑕疵。
小李拿起那條篾青，遞到王爺爺面前：“大爺，您摸摸看。”
王爺爺半信半疑地伸出手，指尖剛碰到篾青，就愣了一下。他反覆摩挲著，又湊到眼前仔細看，眉頭漸漸舒展開來，嘴裡喃喃自語：“怪了……這厚度，比我手劈的還勻當。”
張大爺也忍不住湊過來，扯著篾青的兩端輕輕拉了拉，驚訝道：“嘿，還挺有韌性！沒斷！”
小李笑著解釋：“這機器的刀刃是特製的，順著竹子的纖維方向切割，不會破壞竹絲的韌性。而且它能精準控制厚度，不會像手工那樣，有時候力道沒掌握好，篾青就厚一塊薄一塊。”
王爺爺沒說話，轉身拿起自己的分篾刀，對著那根楠竹比劃了兩下，手腕一轉，也劈下一條篾青。他把兩條篾青並排放在石桌上，大夥兒都湊上去看。手工劈的篾青雖然也很薄，但仔細看能看出細微的厚薄差異，而機器劈的篾青則完全一致，像用尺子量過一樣。
“這……”王爺爺看著兩條篾青，臉上露出了服氣的表情，“還真是人比不過機器啊。”
張大爺也嘆了口氣：“老嘍，咱們這雙手，終究是比不過鐵疙瘩的精準。”
孫曉見狀，連忙打圓場：“王爺爺，張大爺，機器只是幫咱們做重複性的工作，核心的編織工序還得靠你們的巧手啊。您想，以前咱們劈篾要花半天時間，現在用機器，十分鐘就能搞定，剩下的時間咱們就能專心編那些複雜的圖案，這不更好嗎？”
小李也跟著點頭：“孫總說得對！機器是工具，不是替代手工。像‘梅蘭竹菊’這種複雜的圖案，還得靠老師傅們的手藝，機器可編不出來。”
王爺爺摩挲著手裡的篾青，想了想，咧嘴笑了：“你小子說得有道理！有這機器幫著劈篾打磨，咱們就能省出時間編好東西，挺好！”
張大爺也拍了拍機器的外殼：“行！這鐵疙瘩，我認了！小李，你快教我們怎麼用，我也學學！”
小李樂了：“沒問題！這機器操作很簡單，我先教大家怎麼固定竹子，怎麼調整厚度引數，再教大家怎麼維護保養。”
他把大夥兒分成兩組，一組學劈篾機，一組學打磨機。柱子學得最起勁，他年輕腦子活，小李講一遍他就記住了，上手操作的時候，動作比小李還利索。他把一根楠竹固定好，調整好引數，按下啟動鍵，看著機器吐出勻淨的篾青，興奮地大喊：“王爺爺！張大爺！你們看我劈的！怎麼樣？”
王爺爺湊過去一看，忍不住豎起大拇指：“好小子！學得真快！比我強！”
柱子得意地揚起下巴：“那是！我年輕，學東西快！以後劈篾的活兒，我包了！保證給大夥兒供應足足的篾青！”
另一邊，趙磊學打磨機也學得有模有樣。小李教他怎麼調整砂紙的粗細，怎麼控制打磨的速度，趙磊聽得格外認真，還時不時拿出小本子記下來。他以前在城裡工廠打過工，對機器操作本來就有點基礎，上手更快。不一會兒，他就打磨出了一堆光滑透亮的竹絲，一點毛刺都沒有。
