老巷的風裹著初冬的涼意，剛掠過槐樹枝頭，就被石桌上飄來的姜棗茶香截住了。孫曉抱著剛畫好的竹勺設計圖跑下樓時，正看見張叔蹲在石桌旁，手裡拿著塊粗砂紙，慢悠悠地打磨著一根拇指粗的竹條——竹條泛著淺黃的光，是上次編竹籃剩下的老竹料，摸起來比新竹更溫潤。
“張叔，您這是開始做竹勺啦？”孫曉把漫畫本往石桌上一放，設計圖上畫著三種竹勺樣式：圓頭的舀湯勺、方頭的盛飯勺，還有帶小凹槽的小調羹，旁邊還用紅筆標了尺寸，“我昨晚琢磨到半夜，覺得圓頭勺最實用，冬天盛熱湯不容易灑，您看這勺柄長度，我畫了十五釐米，握著剛好不燙手。”
張叔停下砂紙，拿起竹條對著設計圖比了比：“你這尺寸想得周到！老竹料硬，做勺柄正好，打磨光滑了握著手感舒服，比塑膠勺暖多了。我今早特意把竹條泡了半小時溫水，等會兒削的時候不容易裂。”他從工具箱裡掏出把小刻刀，“先削勺柄，得把竹條削成扁圓的，一邊厚一邊薄，厚的那邊接勺頭，這樣盛湯的時候不容易斷。”
孫曉趕緊掏出鉛筆，在設計圖旁補了個小備註：“竹柄削扁圓，後端接勺頭。”剛寫完，就聽見巷口傳來小宇軒的喊叫聲，小傢伙手裡舉著個布包，跑得帽子都歪了，布包裡還露出半截小紅繩。
“曉曉姐！張叔！我把上次編竹籃剩下的紅薯葉剪紙帶來了！”小宇軒把布包往石桌上一倒，幾張紅紙散出來，有帶葉脈的紅薯葉，還有圓滾滾的小紅薯，“劉奶奶說貼在竹勺柄上好看，我特意選了最小的剪紙，貼在勺柄中間，喝湯的時候看著也開心。”
張叔拿起一張剪紙，對著竹條比劃：“這剪紙大小正好！等會兒把勺柄打磨好，用澱粉糊粘上去，比顏料塗的還經用。小宇軒，你要不要學削勺柄？我教你用砂紙打磨，不難，就是得有耐心。”
小宇軒眼睛一亮，趕緊湊到張叔身邊，小心翼翼地接過砂紙：“我能行嗎？會不會把竹條磨歪了？”
“放心，慢慢來。”張叔握著他的手，輕輕在竹條上蹭了蹭，“就像給竹條‘洗澡’似的，順著紋路磨，別來回搓，磨到竹條摸不到毛刺就行。你看，這樣磨出來的竹條，光溜溜的，握著才不扎手。”
小宇軒跟著學，動作雖然慢，但每一下都很認真，砂紙摩擦竹條的“沙沙”聲，混著姜棗茶的甜香，在老巷裡飄著。正說著，劉奶奶提著個竹籃走過來，裡面裝著紅糖和幾片生薑，還有一個陶壺，壺嘴冒著淡淡的熱氣。
“我今早煮了姜棗茶，想著大家做竹勺的時候喝著暖身子。”劉奶奶把陶壺放在石桌上，倒了一杯遞給孫曉，“你看這茶顏色，紅亮亮的，放了三塊紅糖，甜而不膩，喝了能驅寒。對了，我還帶了點糯米粉，等會兒貼剪紙用糯米糊粘，比澱粉糊更粘，就算竹勺沾了湯，剪紙也不會掉。”
孫曉喝了一口姜棗茶，暖意在喉嚨裡散開，忍不住笑：“劉奶奶，您這茶太好喝了！比我媽媽煮的還甜。您看我設計的小調羹，勺頭帶點小凹槽，是不是能用來舀紅糖？”
“哎，正好！”劉奶奶指著設計圖，“我家的紅糖塊總粘勺子，你這帶凹槽的調羹，挖紅糖的時候肯定不粘。等會兒做好了，我先拿一個回家用，給你反饋好不好？”
孫曉趕緊點頭，在設計圖上畫了個小星星：“那太好了！您要是覺得哪裡不方便，我下次再改。”
剛說完，巷口傳來“噔噔”的腳步聲，林晚抱著個顏料盒跑過來，裡面裝著棕、紅、黃三種顏色的顏料，還有幾支細畫筆，顏料盒蓋子上還沾著點上次塗竹籃的綠色：“我媽媽說塗竹勺要用防水顏料！冬天喝湯容易灑，防水顏料不怕洗，就算用清水擦，顏色也不掉。”
她把顏料盒放在石桌上，開啟蓋子給大家看：“這棕色塗勺頭邊緣，能襯得竹勺更亮；這紅色塗剪紙的紅薯，比紅紙還鮮豔；還有這黃色，塗在剪紙的葉子上，跟竹條的顏色配在一起，特別暖。對了，我還帶了小棉籤，能把顏料塗得更均勻，不會弄花剪紙。”
林晚媽媽跟在後面，手裡提著個竹籃，裡面裝著調色盤和溼巾：“我還帶了點蜂蠟，等竹勺做好了，在勺頭和勺柄上擦一層，能防水防裂，用得更久。曉曉，你要是畫塗顏料的步驟，記得提醒大家先塗勺頭，再塗勺柄，不然塗勺柄的時候容易蹭到勺頭。”
孫曉趕緊在設計圖旁寫了行字：“先塗勺頭，再塗勺柄，最後擦蜂蠟。”寫完還怕忘了，又畫了個小蜂蠟的圖案。正忙著，陳嶼抱著個紙箱走過來，裡面裝著尺子、捲尺和幾根細竹條，還有一本攤開的筆記本，上面記著竹勺的尺寸。
“我昨晚查了竹勺的做法，圓頭勺的勺頭直徑得做八釐米，太大了不好握，太小了盛不了多少湯；方頭勺的勺頭要做五釐米見方，盛飯正好不灑。”陳嶼把筆記本遞給張叔，上面還用紅筆標了重點，“還有勺柄的厚度，得留一釐米，太薄了容易斷，太厚了握著不舒服。我還帶了個小鋸子，等會兒截竹條的時候能用，比剪刀剪的整齊。”
張叔接過筆記本，翻了兩頁，忍不住點頭：“你這記錄得比我還細！上次做竹籃的時候，我就是沒算準尺寸，浪費了幾根竹條。這次按你這尺寸做，肯定沒問題。對了，你帶的竹條夠不夠？做圓頭勺需要粗點的竹條，要是不夠，我回家再拿幾根。”
“夠了夠了！”陳嶼從紙箱裡拿出幾根竹條，“這幾根是我特意選的老竹，比新竹硬，做勺頭正好。等會兒我幫您截竹條，您負責削勺頭，咱們分工快。”
他剛把竹條放在桌上，趙爺爺提著個布包走過來，裡面裝著毛筆和幾張紅紙條，還有一瓶墨汁，墨汁瓶上還貼著張小黃紙，寫著“平安”兩個字——是上次寫吉祥話剩下的。
“我今早寫了些‘暖湯’‘甜口’的小紙條，想著貼在竹勺柄上，比光貼剪紙更有寓意。”趙爺爺拿起一張紅紙條給大家看，上面的字寫得方方正正，還帶著點墨香，“你看這‘暖湯’，貼在盛湯勺的柄上，喝湯的時候看著字，心裡更暖。等會兒我再寫幾張‘如意’，誰想要就跟我說，咱們喝湯用勺，就得圖個順心。”
孫曉趕緊舉起手：“趙爺爺，我要一張‘暖湯’！貼在我的圓頭勺上，冬天喝熱湯的時候，看著字就覺得更暖了。”
“哎，好！”趙爺爺笑著把一張紅紙條遞給孫曉，“等會兒貼的時候，我幫你粘，保證貼得端端正正的，不會歪。”
正說著，王爺爺扛著個鐵桶走過來，裡面裝著幾塊木炭和一個小鐵鍋，鐵鍋上還沾著點上次烤紅薯的炭灰：“我想著大家做竹勺的時候，要是餓了能煮點東西吃，就把鐵鍋帶來了。等會兒咱們煮點紅薯湯，用新做的竹勺盛著喝，正好試試竹勺好不好用。”
他把鐵鍋放在石桌旁的小土灶上，從口袋裡掏出幾個紅薯：“這是後山最後一批紅薯了，放了幾天更甜，煮在湯裡，甜絲絲的，喝著暖身子。對了，我還帶了點紅棗，放在湯裡一起煮，更補。”
孫曉湊過去聞了聞紅薯，還帶著點泥土的清香：“王爺爺，咱們什麼時候煮紅薯湯呀？我都等不及想試試新竹勺了。”
“等張叔做好第一個竹勺就煮！”王爺爺笑著說，“煮紅薯湯不難，把紅薯切塊，放進鐵鍋裡，加兩碗水，再放幾顆紅棗，煮半個時辰就行，到時候湯稠稠的，用圓頭勺盛著，正好不灑。”
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