他感覺到胸口那道無形的鎖斷了，像是壓在心口多年的石頭突然碎開，裂成粉末隨血流散去。耳邊那些雜亂的聲音沒了，水底的石門還在，可它不再像剛才那樣透著拒人千里的寒意。
陳凡坐了下來，就在潭邊那塊青石旁，膝蓋微曲，手掌按上胸口。那裡跳得不急，也不亂，但有一股熱意從心臟深處往外滲，像是有什麼東西正在被喚醒。
他知道該做什麼。
左手捏住右手中指，用力一扯，指甲翻起，血珠冒出來。他沒管，任由血順著指尖滴向水面。一滴、兩滴、三滴……落在那朵青蓮虛影的第三片花瓣上，又被輕輕彈開，像風吹走塵埃。
“還是不行。”他低聲說。
不是為了帶回你，也不是為了改命。我只是想讓你這一世，平平安安地過完。
他閉眼，沉進識海。靈魂空間裡，草屋前的白玉臺安靜如常，青蓮樹微微晃動，葉片輕響。他一步步走向那棵樹，伸手觸碰主幹。一股溫潤的回應順著指尖傳上來，彷彿這棵樹認得他。
他盤膝坐下，開始運轉《玄一真經》最基礎的心法，不是為了聚靈，也不是為了通脈，而是讓氣息迴歸最初的模樣——像他在柴房掃地時那樣，簡單、乾淨。
體內靈力緩緩流轉，繞過堵塞的舊傷，撫過每一寸曾被雷火燒灼的經絡。他不再強迫它們衝關，也不急於突破。就這樣一圈、又一圈，像春水漫過田埂，無聲無息。
忽然，心臟猛地一縮。
不是痛，而是一種深到骨子裡的牽引。他咬牙，左手掐住胸前衣襟，右手探入懷中，摸出貼身藏著的鴛鴦玉佩殘片。玉佩微燙，卻不像之前那樣刺手，反倒像一塊暖石，貼著掌心發著低熱。
他睜開眼，看向潭中青蓮。
“第四滴。”他說。
指尖移到心口偏左的位置，運起一絲靈力，逼出一滴血。這不是從手指擠出來的，也不是劃破皮肉流下的，而是從心臟附近硬生生榨出來的精血。顏色更深，近乎暗紅，帶著一點不易察覺的金芒。
他抬手，讓血珠懸在半空。
風沒動，水沒動，連樹葉都靜止了。
血珠落下。
這一次，花瓣沒有排斥。它微微顫了一下，像是遲疑，又像是在確認什麼。然後，緩緩張開一角，將那滴血吸了進去。
一瞬間，整朵青蓮劇烈搖晃。
前三片早已金光流轉的花瓣猛然擴張，光芒交織成環，圍繞著第三片新生的金色花瓣旋轉起來。光暈擴散，照得潭水泛起粼粼波光，連岸邊的岩石都被鍍上一層暖色。
陳凡沒動，仍坐在原地，呼吸平穩。
可身體已經開始變化。
那股從青蓮方向湧來的氣息，不再是單純的光，而是一種混沌般的氣流，帶著遠古的厚重感，順著他的視線鑽入眉心，直落識海。靈魂空間猛地一震，青蓮樹根鬚暴長，扎進灰濛濛的地面深處，枝葉舒展，竟開出一朵真正的花苞。
與此同時，外界的空氣也開始扭曲。一道看不見的漩渦以青蓮虛影為中心形成，周圍的靈氣瘋狂匯聚，壓縮成液態般凝實的絲線，爭先恐後往陳凡身上纏繞。
他感到經脈脹得發疼，像是要被撐裂。
但他沒運功抵抗。
反而把所有防禦都撤了。
他想起當年在礦場，鐵蛋被烙鐵燙臉時那一聲傻笑；想起孫胖子趴在地上啃泥還說“我就知道你會回來”；想起吳長老斷了四肢還指著劍匣罵趙無常“狗孃養的”。
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