風捲著雪粒砸在臉上，陳凡站在原地，手還攥著玉瓶和書。飛劍的金光早沒了影，天邊只剩壓得低的雲，像一塊鐵蓋在頭頂。他沒動，不是不想走，是腿還軟，藥勁正往骨頭縫裡鑽。
他靠在斷石上喘氣，胸口起伏得厲害。那股熱流沒散，反而沉在丹田，一圈圈往外蕩。皮膚底下像是有東西在爬，不快，但每動一下都扯著筋。他低頭看手，指節發白，指甲邊緣泛著青紫，像是凍裂了，又像是血被擠到了指尖。
銀簪還在袖子裡，貼著小臂，溫的。
他沒再去看北方的山影。凌雲子指的路他記著，黑風城，赤水河，七天。但他現在連站穩都費勁，更別說走七天。風雪這麼大，路早埋了，方向都分不清。
可那句話還在耳朵裡響：“走慢了，不是練不成，是會死。”
他咬牙，把玉瓶塞進懷裡，書也收好。手摸到銀簪，抽出來看了一眼。簪子沒什麼特別，就是一根細鐵條，一頭尖，一頭刻了幾個小點，像是星子排的陣。他記得那晚在巖穴，就是這簪子發燙，引他找到那口鼎。
他試著往前走一步。
腳剛抬，小腿猛地一抽，整個人往前撲。他伸手撐地，掌心蹭在碎石上，火辣辣地疼。雪混著泥糊在手心，冷得刺骨。他沒鬆手，硬是把身子撐起來，膝蓋跪在雪裡，喘著粗氣。
“疼……”他咧了咧嘴，聲音啞得不像自己。
可這疼他認得。小時候在礦場，監工拿鞭子抽他，也是這樣，一鞭下去，皮開肉綻，疼得想撞牆。可他知道，疼完了，人還在，就還能動。
他慢慢把腿收回來，盤坐在雪地裡。不是要歇，是得穩住。藥力還在竄，他得弄明白這東西到底在幹什麼。
他閉眼，試著去“看”丹田。不是真看，是感覺。那小鼎還在，轉得慢，但穩。熱流從它那兒散出來，順著經脈往下走，像是在洗什麼東西。每衝過一處，那地方就脹一陣，然後緊一陣，像是皮被拉長，肉被捏實。
他忽然想到凌雲子給的那本《基礎納氣訣》。書裡說，淬體丹是洗髓伐骨的藥，能把凡胎往修行的根骨上靠。可這過程，比他說的狠多了。不是“刮、砸、燎”，是活生生把人拆了重拼。
他睜開眼，雪還在下。
他沒退。反而把銀簪攥得更緊。
這簪子能引鼎，能發熱，現在又貼著北邊更燙。他不信這是巧合。他把書從懷裡掏出來，翻到第一頁，那上面畫著經脈路線，他看不懂，但記得凌雲子說過，修行是逆天而行，不是等別人給路，是自己闖出來的。
他盯著書頁，心裡默唸：“玄一門。”
書沒反應。
他又把銀簪貼在書皮上，再念一遍。
這一次，書頁邊角忽然熱了一下，像是被火燎了半秒。銀簪也跟著發燙，比剛才高了一線。
他愣住。
這不是錯覺。書和簪子，有聯絡。
他把書收好，銀簪握在手裡，站起來。這次沒跪，雖然腿還在抖，但他撐住了。他把銀簪舉起來，對著風雪，慢慢轉了個方向。
當簪子尖朝北時，熱度最明顯。
他記下了這個角度。
一步，再一步。
雪地裡留下淺淺的腳印，很快就被風蓋住。他走得慢，但沒停。每走一段，就停下來，用銀簪校正方向。藥力還在燒，皮膚開始發緊，像是裹了層硬殼。他能感覺到，肌肉比之前結實，腳底踩地，不再是虛浮，而是能抓得住。
可越往前，山勢越陡。他繞過一道斷崖，腳下一滑，整個人滾了半截坡。石頭刮破了衣袖，手臂上劃出幾道血口。他沒管，爬起來繼續走。血順著小臂流，滴在雪上，紅得刺眼。
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