“第一回。”
“可你走路的勁兒，不像。”
陳凡沒答。
他知道為什麼。昨夜小鼎吞靈氣，經脈被撐開又收攏，骨頭縫裡都像淬過一遍。現在走路，腳底生根，每一步都踩得實，不像山民怕摔怕滑，倒像是……在戰場上走慣了的人。
他不想解釋。
車輪碾過碎石，發出咯噔聲。遠處傳來一聲雞叫，接著是狗吠，斷斷續續的，像是從村口傳來的。
他沒回頭。
可那聲音一直跟著，越來越近。
等他再抬頭，黃狗已經追到了村口老槐樹下，站在那兒，尾巴半豎，耳朵抖著，衝他叫。
不是兇叫，是急的。
陳凡停下。
狗衝他跑了幾步，又停住，來回轉圈，鼻子抽動，像是聞到了什麼不對勁的東西。它不怕他，可又不敢靠近，就在那兒叫，一聲接一聲。
陳凡蹲下。
他把手掌貼在地上，掌心朝上。狗猶豫了一下，慢慢湊過來，鼻子在他手指上蹭了蹭，然後伸出舌頭，舔了一下。
那一瞬，他丹田裡的小鼎輕輕震了一下。
灰氣收了，金絲隱了，那股壓著四周的勁兒，像潮水一樣退了回去。他整個人鬆下來，不再是山林裡突然冒出來的兇物，而是那個從小在這條路上跑過無數次的陳凡。
狗不叫了。
它趴下來，腦袋擱在他腳邊，尾巴輕輕搖了兩下。
陳凡伸手，拍了拍它的頭。
狗閉上眼，喉嚨裡發出咕嚕聲。
他沒多留。
站起身，拍了拍褲腿上的土，抬頭看向北方。霧還是厚，什麼都看不見。可他知道，路在那兒。
他開口，聲音不高，但字字清楚：“我走了。等我回來時，沒人能再踏進這村子一步。”
說完，他轉身，大步往前走。
貨郎的板車已經走出一段，老頭回頭看了他一眼，沒說話，只是拍了拍車幫，示意他跟緊點。
陳凡沒再停。
他走到車旁，跟上腳步。霧氣在眼前散開一條縫，山路往前延伸，彎進山腹，看不見盡頭。
他知道，這一走，就再不會回來了。
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