風從破廟的缺口灌進來，吹得半片門板吱呀響。陳凡靠在牆邊，手指還貼在懷裡那本《萬界通商錄》上，書皮的溫度沒降，反而又燙了一下。
他沒睜眼，只把包袱往腿上挪了挪，手按得更實了些。
廟裡不止他一個人。
神像底座後面蜷著個影子，披著塊看不出顏色的破布，像堆被雨泡爛的柴草。那人聽見動靜，沒回頭，反倒低笑了一聲：“你也聞著味兒來的？”
陳凡沒答，閉眼沉入靈魂空間。
小鼎懸在灰霧中央，底下的符文安靜流轉，熱度穩定指向西北。他盯著那抹微光看了兩息，確認沒有異常波動，才退出空間，睜開眼。
他從包袱裡摸出一塊冷硬的窩頭，掰成兩半，把其中半塊扔了過去。
乞丐伸手接住，動作利落，不像是餓得發昏的人。他湊近聞了聞，咧嘴一笑，缺了兩顆牙：“小子，有心。”
“你也知道這廟？”陳凡問。
“玄一門的腳伕常歇這兒。”乞丐啃了一口，邊嚼邊說，“王執事……是個胖子，愛喝三十年陳的桂花釀，最煩人送金子玉器，說‘俗’。”
陳凡眼神一動，沒接話，只把《萬界通商錄》往懷裡按了按。
乞丐瞥他一眼，又低頭啃窩頭：“你從哪兒來？帶的啥？”
“你呢？”陳凡反問，“怎麼落成這樣？”
“替人跑腿，錢沒拿到，腿先被打折。”乞丐冷笑，“這世道，仙門底下，螻蟻不如。”
“那你該恨玄一門。”
“不恨。”乞丐搖頭，“王執事給過我酒，沒讓我跪著喝。”
陳凡點了下頭，沒再說話。
他從包袱裡取出半株半靈草，不動聲色地放進意識裡，讓小鼎的微光映著葉片邊緣。草葉油亮，根部紅紋清晰，三日生長，藥性已穩。他藉著檢視草的狀態遮掩眼神，腦子裡卻在轉另一件事。
明日進城，不能空手。
酒，不是難事。可三十年陳的桂花釀，不是街邊攤子能買的。得去大酒坊，還得有門路。
他指尖在草葉上輕輕一劃，收回手，把草重新塞進包袱。
“我也帶了點東西……”他輕聲說，“不知能不能進門。”
乞丐眯眼看他：“帶酒，別帶話。少說，多聽。”
陳凡點頭，閉上眼，不再開口。
寒氣從牆縫裡鑽進來，貼著地面爬。他盤腿坐著，呼吸放慢，意識再度沉入空間。
小鼎旋轉，時間流速拉開十倍。
他運轉《基礎納氣訣》，經脈裡真氣緩緩流動。這功法早被他推演到黃階上品，氣海翻騰如井水被攪動，靈氣在丹田聚成細小漩渦。外界一夜，空間內已練了三遍，經脈溫熱，滯澀全消。
練完一遍，他睜眼，看了眼角落。
。完吃沒，裡手他在還頭窩塊半那。柴枯截一像，後座底像神在蜷，了睡經已丐乞
。香炷半了等，沒凡陳
。下頭他在墊，來出袱包把又，邊腳方對在放頭窩塊半的下剩把，去過走腳輕手輕，起才他，穩平吸呼方對見
。下坐牆靠，位原回退他，些這完做
”。俗喜不，酒……事執王“：句一了唸聲無裡，向方北西著他。響輕出發柱樑的廟破得吹，吹在還風
。了來起燒經已，苗火點那可，瀾波沒底眼
。燙發微微裡識意在，路紋的著藏下底跡墨。過劃字小行那”七十三門玄，衢通域北“著順尖指，層夾開翻，》錄商通界萬《出掏裡懷從他
。匙鑰是，冊商是不書這
。路的後門通得走能定一不，門開能匙鑰可
。事回一另是，人認不認他；事回一是，禮收不收事執王
。”伕腳“個二第是不己自，保確得他
。間空進再識意，眼閉他
。字”玄“個了寫念意用底鼎在後然，去進投影虛的》錄商通《把他，著懸鼎小
。北西向指，燙發刻立文符
。”七十三“寫又他
。烈強字”玄“如不，升微度熱
。了白明他
。”級等“的記標和離距於決取，弱強應反可。應反會就書，記標的字”玄“帶近靠要只。分細是只號編，標信主是”玄“
。下三了敲輕輕上頁書在指手，眼開睜他
