陳凡盯著那本《基礎煉丹入門》，紙面的餘溫還沒散。他指尖按著書頁，字跡確實深了些，像是剛寫完就晾乾了墨。他沒再翻動，而是把書塞進懷裡，轉身走到牆角，最後幾捆柴已經碼好，整整齊齊靠在牆邊。
他坐回床板，沒躺下，而是閉眼沉入靈魂空間。
青銅密室還在，小鼎懸在中央，銅片裂紋邊緣的光暈比剛才暗了一圈，像是耗過勁。他沒急著練功，而是走到牆角，蹲下身，手指貼上剛才拳印旁邊的牆面。符文微亮，金屬觸感冰涼，可就在他凝神細看時，那一片牆面突然輕微震了一下。
不是錯覺。
他退開半步，盯著那塊區域。牆面的符文排列似乎和別處有點不一樣，細看之下，一道極細的裂縫從牆角向上延伸，藏在符文間隙裡，像一道被刻意掩蓋的傷痕。他沒伸手去碰，而是把靈魂力量緩緩探過去。
剛靠近，空間猛地一顫。
不是排斥，是預警。整個密室的符文同時亮起一瞬，小鼎也輕輕晃了晃，銅片裂紋裡閃出一絲暗紅。他立刻收回感知，站在原地沒動。
“這縫……不對勁。”
他退到密室中央，盤膝坐下，意識退出空間。
現實裡，天色依舊昏沉，窗外斜光挪了一寸，照在柴堆上。他站起身，走到門邊拉開一條縫，院外靜悄悄的，沒人。他關上門，回到床邊，從懷裡取出那塊青銅殘片。
殘片不大，邊緣不規則，是當初在玄一門後山撿的，一直沒弄明白用途。他握著它，再次閉眼進入空間。
這次，他直奔牆角裂縫。他沒用靈魂力，也沒用手，而是把殘片輕輕貼在裂縫上。
“嗡——”
一聲低鳴在空間內響起。殘片與牆面接觸的瞬間，符文驟然亮起，裂縫“咔”地一聲，向外裂開半寸，露出後面黑黢黢的洞口。石階向下延伸，被黑暗吞沒。
陳凡沒動。
他盯著那洞口，心跳沒加快，反而壓得更低。他收回殘片，牆面的裂縫沒合上，反而擴大了一點，像是被激活了某種機制。他退出空間，睜眼，低頭看著手裡的殘片。
它剛才在發燙。
他重新進入空間，這次把殘片穩穩按在裂縫上。符文持續亮著，裂縫繼續擴大，石階顯露得更多，能看清是人工鑿出來的，邊緣整齊，臺階上落著薄灰，看不出多久沒人走動。他收回殘片，裂縫停止擴張，可也沒閉合。
他退後兩步，盤膝坐下，開始推演。
十倍時間流速開啟，他在空間裡模擬三種路線：貼左壁下行、貼右壁下行、居中緩行。每一種都算上神識掃過的頻率、腳步落點的聲響、空氣流動的變化。兩輪推演後，他選了貼左壁的路線——石壁有微弱凹陷，能遮擋身形，且空氣流向顯示那裡少有塵埃擾動，說明巡查者習慣走右側。
他退出空間，站起身，把殘片貼身收好。然後脫下外袍，撕下內襯一塊布，裹住鞋底。做完這些，他重新閉眼，進入靈魂空間。
沿著左壁，他一步步走下石階。
臺階比想象中長，十丈後仍不見底。空氣陰冷，帶著陳年石屑的味道。他放輕呼吸，真氣裹住口鼻，不讓一絲氣息外洩。走到第十一步時，他停住。
有神識掃過。
不是連續的，是斷斷續續的，像定時啟動的禁制，每隔半盞茶時間掃一次，範圍剛好覆蓋前二十級臺階。他等了三個週期，確認規律後，才繼續下行。
又走十丈，前方出現一扇石門。
門是整塊青巖雕成，表面刻著陣紋，線條古拙，和他手裡的殘片上的紋路一模一樣。他蹲下身，仔細看門縫。陣紋有缺損，右下角少了一截，像是被硬物刮掉的。他取出殘片，試著嵌入門縫。
剛碰上，空間裡的小鼎猛地一震。
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