木尺還熱著，掌根那塊紅印一跳一跳地發燙。陳凡坐在草蓆上，指節抵著尺身，一下一下摩挲著剛削出來的稜角。這東西不趁手，太直，太硬，可它得留著，不能丟。他剛把最後一道發力軌跡刻進去，指腹順著凹槽滑過，像是在確認什麼。
門外有腳步聲。
不是巡邏的執事，也不是運柴的雜役。三個人，腳步重，落地慢，故意拖著步子，像是等著裡面的人聽見。
門被推開時撞在牆上，發出一聲悶響。
趙虎站在門口，肩膀把門框佔了大半。他身後兩個跟班一左一右貼著牆站，手搭在腰間的短棍上。趙虎穿著外門弟子的灰袍，袖口磨得發白，腰帶卻系得緊，顯出幾分刻意的威風。
“陳凡？”他嗓門大，像是怕別人聽不見，“你這柴房，掃得挺勤快啊。”
陳凡依舊低垂著頭，身形未動。 他把木尺輕輕放在腿上，右手慢慢收回來，搭在膝蓋上。
“我問你話呢。”趙虎往前走了一步，靴子踩在乾草上，咯吱響，“外門有外門的規矩，新來的都懂。你一個凡靈根，在這兒混飯吃，總得有點表示吧？”
陳凡這才抬眼。
趙虎咧嘴一笑：“十塊下品靈石，交上來，往後沒人找你麻煩。不然——”他抬手拍了拍陳凡床邊的柱子，震得灰塵往下掉，“這柴房塌了，可沒人給你重蓋。”
靈石，我確實沒有。
“沒有？”趙虎眉毛一挑，往前逼近一步，俯身盯著他，“那你天天往演武場邊上蹭，看人家練功，圖什麼？偷學？”
陳凡沒答。
趙虎忽然伸手，一把抓起他腿上的木尺，舉到眼前看了看：“喲，還削了個玩意兒？練這個？”他冷笑一聲，手腕一抖，木尺被甩到牆角，撞出一聲脆響。
“廢物就是廢物。”他盯著陳凡，“連靈石都拿不出來，還裝什麼清高？你當自己是誰？王鐵山的親兒子？”
陳凡慢慢站了起來。
他退了半步，後背離牆還有兩尺，足夠轉身，也足夠出掌。
趙虎嗤了一聲：“怎麼，想動手？你信不信我一掌把你拍進牆裡？”
他說完，右掌猛然提起，掌心泛起一層灰氣，正是外門所傳《玄鐵掌》的起手式。他沒再廢話，一步踏前，掌風直撲陳凡胸口——這一擊沒留餘地，是要把他打趴下，最好吐口血，才算服軟。
陳凡側身。
左肩下沉，右掌貼著肋骨滑出，腰胯一擰，力從地起，經腿、腰、肘，炸於掌根。
“砰！”
掌根撞在趙虎小腹正中，位置不偏不倚，正對丹田。
趙虎臉上的獰笑瞬間僵住，眼睛猛地瞪大，像是看到了什麼不該看的東西。他整個人往後一仰，膝蓋一軟，撲通跪在地上，雙手撐地，喉嚨裡發出“呃——”的一聲悶響，冷汗順著額角往下淌。
“你……”他抬頭，聲音發抖，“你廢了我？”
陳凡沒說話。
他站在原地，右手掌根又紅了一圈，指節微微發麻。剛才那一擊，他沒用靈力，也沒運氣，純粹是把上一章在腐木上試出來的勁，原封不動打了出去。肩井不衝，曲池不滯，神門不倒行——三處經脈順行如線，力道從腰轉出，不散不亂，全數透進對方丹田。
趙虎的丹田碎了。不是裂，是碎。就像一塊冰被重錘砸進中心，裂紋瞬間蔓延，靈核崩解，修為盡毀。
。白發節指，面地著摳指手，背後浸汗冷。聲出不發卻，罵想，嗦哆，上地在跪他
。話說敢沒，下一了滾嚨，步半了退後往個一另。去回了又半一到手，扶去想手個一。了住愣全班跟個兩那後他
。手右的己自看了看頭低凡陳
