王鐵山捏著鐵戒的手指節發白，轉身時靴底在青石上刮出半道血痕。陳凡沒看他，只把藥瓶塞進懷裡，指尖蹭過肩頭那片金紋——皮肉底下像是埋了根燒紅的針，一跳一跳地燙。
他轉身回柴房，順手把鐵劍靠在門後。陶罐裡的靈兔耳朵一抖，沒叫，也沒竄出來。
天徹底黑了。
雜役房的燈一盞盞滅，演武場巡夜的銅鈴響到三更就停了。陳凡盤坐在密室中央，掌心貼著青銅鼎底。三日前從庫房暗格翻出的二十枚血煞教令牌，此刻正壓在鼎腹內側，像二十顆凝固的血塊。
鼎身滲出的蝕魂粉氣味越來越濃，混著銅鏽往鼻子裡鑽。他閉眼，神識沉進靈魂空間。金霧翻湧，殘碑上的血痕突然抽搐，浮出一行字：**蝕魂蝕骨，反向淬脈**。
他睜眼，從空間取出那顆改造過的九葉蘭丹藥。丹體表面，吳坤的符文早已褪盡，只餘下血絲般的紋路，像活物般在藥丸上緩緩蠕動。他咬破指尖，滴了滴血上去。血珠滾了半圈，突然被丹藥吸進去，整顆藥丸“嗡”地一震，表面浮出一層淡金膜。
“成了。”
他把丹藥按進右肩金紋深處。皮肉一緊，像是被無數根細針扎進經脈。痛感炸開的瞬間，他已出劍。
劍氣劈在石壁上，發出“錚”的一聲脆響，石屑飛濺。可他自己知道——這一劍還是歪了。真氣卡在肩井穴，沒走任脈，反倒衝上了督脈末端。他悶哼一聲，劍尖點地，撐住身體。
空間裡的符文動了。
一道枯瘦的虛影從金霧中浮現，手指一勾，劍譜殘頁在空中展開。第七行那句“沉肩引氣，任脈為引”泛起血光，虛影的手指順著經脈路線劃下，直指他右肩。
陳凡喘了口氣，重新站直。
他把鐵劍橫在胸前，左手按住右肩，硬生生將真氣從督脈拽回。肌肉抽搐，像是有刀在裡頭絞。他不管，一遍遍重複——沉肩，引氣，走任脈。
第五次出劍時，劍氣終於穩了。
石壁上那道裂痕加深了半寸，邊緣整齊，像是被利刃削過。
他沒停。
一劍接一劍，劍氣在密室裡來回激盪。每劈一次，肩頭金紋就亮一分，真氣流轉也順一分。可越到後來，經脈越像被砂紙磨過，火辣辣地疼。他知道，這是斷脈散的藥力在體內化開，壓制痛感的同時，也在阻塞經絡。
“再來。”
他從空間取出靈兔，輕輕放進青銅鼎。小傢伙四腳一沾鼎底，耳朵就豎了起來，金瞳裡映出密室四壁的劍痕。它不動，只微微仰頭，鼻尖朝上。
鼎內蝕魂粉的氣味突然一滯。
靈氣開始打旋，從四面八方往鼎口聚攏，形成一個看不見的漩渦。陳凡深吸一口氣，神識沉入空間，將時間流速推到百倍。
一瞬間，世界變了。
空氣像凝固的膠，劍尖劃過，發出“嗡——”的長鳴。他能看清每一縷真氣的走向，能預判劍氣三寸後會撞上哪道石縫。空間裡的符文瘋狂閃爍，織成一張密不透風的網，把他和鐵劍裹在中間。
老者虛影再度浮現，聲音拉得極長：“第七式——星隕！”
陳凡右臂一震，真氣從丹田炸出，順著任脈一路衝上肩井。劇痛如潮水湧來，可他咬著牙，劍勢不減。鐵劍斜劈而下，劍氣凝成一線，直刺石壁。
“轟！”
整面牆炸開蛛網狀裂痕，碎石飛濺。可劍氣只進了三寸，便被一股無形之力擋住，像是撞上了一層銅牆。
“還不夠。”
