星舟穿過那道髮絲般的裂痕，前方的虛空逐漸凝實。灰濛的雲層散開，露出一座巨城的輪廓。城牆由黑石壘成，高聳入雲，表面刻滿符文，隱隱有靈光流轉。
陳凡站在舟首，目光落在城門上方三個大字——黑風城。
星舟緩緩下降，最終停在南門外的廣場上。地面平整，鋪著青灰色石板，四周零星站著些修士，有的揹著藥簍，有的提著兵器，見到星舟降落，紛紛停下腳步張望。
他剛邁下船身，兩名身穿黑甲的修士便快步走來。其中一人手按刀柄，上下打量陳凡一眼，冷聲道：“外地來的？懂不懂規矩？進城先交十萬靈石。”
陳凡沒動，也沒說話，只是看著對方。
那人見他不答話，語氣更硬：“怎麼，聽不懂人話？這是黑風城管事司定的規矩，每個外來者都得交。不交錢，別想踏進一步。”
旁邊圍觀的人群中傳來低聲議論。
“又是這一套……”
“新來的吧，沒見過這陣仗。”
“等著看吧，要麼給錢，要麼被轟走。”
陳凡依舊平靜。他抬起手，掌心一翻，一顆泛著青霞的丹藥出現在指尖。丹體圓潤，表面浮著細密紋路，隱約能聞到一絲清香。
守城修士眼神一滯，瞳孔猛地收縮。
“凝脈丹？”他聲音有些發抖。
陳凡沒回應，只將丹藥輕輕託著，任其懸在掌心。
那人呼吸急促起來。聚靈境修士突破瓶頸時最需要的就是這種丹藥，市面上一顆至少值十五萬靈石，還常常有價無市。眼前這人隨手就能拿出一顆，身份顯然不是普通散修。
他額頭滲出冷汗，急忙後退半步，抱拳低頭：“前……前輩恕罪！小人有眼不識泰山！您請進，請進！不用交錢，您這樣的高人，隨時都能進！”
陳凡收回丹藥，沒有多言，抬腳朝城門走去。
人群自動分開一條路。有人盯著他的背影，目光忌憚；有人小聲嘀咕：“誰惹誰都別惹煉丹的……”
城門內是一條寬闊長街，兩側擺滿攤位。賣符紙的、賣兵器的、賣妖獸材料的，吆喝聲此起彼伏。街道盡頭有座三層高的樓閣，匾額上寫著“丹會”二字，門口掛著紅綢，不少人正往裡走。
陳凡沿著主街前行，腳步不快不慢。他沒去看兩旁的店鋪，也沒理會身後那些悄悄打量的目光。
走了約莫百步，一個身穿灰袍的老者從路邊茶攤起身，攔在前方。
“這位道友，請留步。”
陳凡停下。
老者拱手：“老夫是丹會執事，方才守門的小子已傳訊過來。您手中既有凝脈丹這等佳品，不知可願參加今日的丹術比試？勝者不僅能得大量靈石，還能獲得柳家推薦信，有機會進入北域丹盟。”
陳凡看了他一眼：“柳家？”
“正是。”老者點頭，“黑風城三大勢力之一，掌控全城七成丹藥交易。若您能在丹會上露一手，必受重用。”
陳凡沒立刻回答。
老者又道：“比試就在一個時辰後開始，地點就在前面那座樓。您可以考慮一下，但名額有限，晚了就沒了。”
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