隊伍沿著山脊前行，踩著碎石和枯草。越靠近深淵，空氣就越沉。偶爾有風吹過，發出低沉的嗚咽聲。
一名弟子突然停下腳步。
“怎麼了？”柳承志問。
“那邊……”那人指著斜下方的一塊岩石，“好像有人影閃過。”
柳承志眯眼望去，那塊黑巖半埋在土裡，周圍沒有動靜。
“再往前五十步，全部壓低身形。”他下令，“從現在開始，禁止交談，手勢溝通。”
眾人點頭，紛紛伏低身體。
他們貼著山壁移動，像一群夜行的獸。前方山谷越來越窄，兩側峭壁如刀劈斧鑿。到了一處岔路口，柳承志揮手示意暫停。
他蹲下身，從懷裡摸出一張符紙，輕輕放在地上。符紙微微發亮，指向東南方向。
“祭壇在那邊。”他說，“距離不超過三里。我們從南側迂迴，等天黑再靠近。”
“少主，要不要先吃一顆丹？”有人小聲提議。
“不到關鍵時刻不用。”柳承志收起符紙，“儲存體力，等真正需要的時候再用。”
隊伍繼續前進。
太陽西斜時，他們抵達了一處隱蔽的巖洞。柳承志讓所有人原地休整，自己爬上附近一座高坡觀察地形。
遠處山谷底部，隱約可見一圈白骨堆砌的圓形結構。中央插著一根斷裂的杖狀物，在暮色中顯得格外刺眼。
他盯著看了許久，才慢慢爬下來。
“確實是祭壇。”他對副隊長說，“守衛不多，但地面有陣紋閃光，可能是陷阱。今晚行動，分成兩組，一組警戒，一組探查。不要破壞陣法，記下結構就行。”
“萬一被發現呢？”
“立刻撤退。”柳承志語氣堅決，“我們的任務是查情，不是清剿。活著回去，才能帶回有用的訊息。”
夜幕降臨。
隊伍悄悄向祭壇靠近。風變得更冷，空氣中瀰漫著一股腐臭味。越往前走，腳下的土地就越鬆軟，像是踩在灰燼上。
突然，一名弟子腳下一滑，踩斷了一根枯骨。
“咔”的一聲，在寂靜的夜裡格外清晰。
所有人僵住。
祭壇方向傳來一陣低語聲，接著是腳步移動的沙沙響。
柳承志立即打出手勢：撤。
隊伍迅速後退，沿著原路返回。直到離開兩裡地，確認沒人追來，才停下喘氣。
“差點暴露。”有人抹了把汗。
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