陳凡睜開眼，手指從劍脊上收回。三滴血已經幹了，青冥劍的仙紋還在發燙，像剛燒過的鐵塊。他沒動，坐在白玉臺上等氣息穩下來。剛才那一波推演抽空了他，骨頭縫裡都泛著酸，但他不能停。
外面有動靜。
不是聲音，是地面傳來的震動。很輕，一下一下，像是地底有什麼東西在頂上來。
凡靈站在臺邊，小手按著石面。它抬頭看陳凡，開口：“要出來了。”
陳凡點頭。他知道是什麼。
推演結果裡提過，在“因與果之間”的座標上，有一座祭壇。它不屬於任何位面，也不受時間束縛，只會在特定時機破土現世。而現在，就是那個時機。
他撐著站起來，腿有點軟，但還能走。青冥劍被他握在右手，劍身沉得不像話。那道仙紋已經爬到劍柄三分之二的位置，離完全覆蓋還差一段。
凡靈沒說話，雙手貼地，嘴裡開始念一段音節。不長，但每個字都像釘子，敲進地面深處。混沌小世界微微晃動，靈脈發出嗡鳴，一道銀光從地底升起，纏上陳凡的腳踝。
他感覺身體一緊，像是被什麼東西拉住，眼前灰霧翻滾，下一秒，風就變了。
冷。
刺骨的冷。
他站在一片荒原上，天是灰的，地是裂的。遠處有冰淵張著口，寒氣從底下往上冒，吹在臉上像刀刮。前方三里外，一座青銅基座從地裡鑽出來，高有百丈，表面刻滿紋路。
九條鎖鏈從基座延伸出去，每一條都有水缸粗細，漆黑如墨，卻隱隱透出金絲般的光澤。它們繃得筆直，末端消失在空中，彷彿連著什麼看不見的東西。
祭壇中央，一團虛影被吊在半空。形體龐大，頭似龍首，身如巨蟒，卻沒有角，沒有鱗，也沒有眼睛。直到現在，那雙閉著的眼皮才緩緩掀開一條縫。
陳凡往前走。
一步，兩步。
剛踏出第三步，九條鎖鏈突然震了一下。
緊接著，龍吟響起。
不是一聲，是九聲齊發。聲音不高，卻直接撞進腦子裡，耳朵反而聽不見。陳凡腳步一頓，胸口一悶，差點跪下去。他咬牙撐住，把青冥劍插進地面，借力站穩。
鎖鏈還在響，一圈圈波動散開，掃過他的身體。他沒反抗，任由那股力量探進來。它在查他，不是查修為，是查別的東西。
他左手慢慢抬起來，露出掌心的龍爪印記。
黑色的爪痕盤在皮膚上，像活的一樣。剛才在小世界時，它就開始發熱，現在更是滾燙。那股熱順著經脈往上爬，一直衝到肩膀。
鎖鏈的震動忽然停了。
龍吟也止住。
祭壇上的巨獸虛影動了一下，眼皮徹底睜開。兩隻眼睛沒有瞳孔，全是暗金色的光。它低下頭，目光落在陳凡臉上。
“終於有人來了。”
聲音低沉，不像是從嘴裡發出的，倒像是整座祭壇在說話。
陳凡站著沒動。
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