裂縫合攏的瞬間，陳凡耳朵裡還殘留著那句“青蓮的秘密不是你們能碰的”。他沒動，手指摳進地縫裡的碎石，指節泛白。頭頂的天空忽然一沉，像是有東西在撕裡面。
墨塵站在原地，雙劍拄地，銀甲裂開好幾道口子，露出底下焦黑的皮肉。他呼吸很重，每吸一口都帶著嘶聲。黑劍上的裂紋已經爬到劍柄，輕輕一碰就能斷。
陳凡轉頭看他：“你聽清他說什麼了嗎？”
墨塵抬眼，眼神有點散，但很快聚起來：“他說星核。”
“星核？”陳凡重複了一遍。
“星辰秘境的星核，能救青蓮。”墨塵聲音啞得厲害，“這是他最後一句話。”
陳凡腦子猛地一震。他想起三年前在天機閣外等請柬的那個雨夜。那天守門弟子收了別人三塊靈石，把一個穿灰袍的年輕人攔在外面，說血脈不符。那人跪著求了半天，最後被拖走時喊了一句：“星核要斷了！你們瞞不住的！”
當時他只當是瘋話。
現在想來，天機閣每三百年開一次星辰秘境，從來不說為什麼。進去的人要麼死在半路，要麼出來就失了神志。試煉路線繞著中央禁地畫了個圈，誰敢往裡走，陣法直接絞殺。
他低頭看紫凝。她躺在地上，臉白得像紙，嘴唇沒有一點血色。眉心那朵蓮花印記幾乎看不見了。剛才她咬破舌尖把精血灌進青冥劍的時候，他就知道會這樣。可那時沒人能攔。
“你說星核斷了供給？”他問墨塵。
“不止是斷。”墨塵咳了一聲，嘴角滲出黑血，“是被人從根上掐了。青蓮靠星核活著，星核靠星辰之力運轉。現在通道被封，青蓮只能枯著。”
“誰封的？”
“天機閣。”墨塵盯著他，“他們從一開始就在等這一天。”
陳凡沒說話。他伸手摸向儲物袋，掏出一塊殘破的玉簡。這是當年滅血煞教時從趙無常房裡翻出來的，上面只有一行字：“星核不存，萬法皆空。”他一直以為是邪功口訣，現在看，那是警告。
靈魂空間微微震動。混沌光幕邊緣浮現出一條模糊的線，彎彎曲曲，像地圖又像符文。他記得這圖案——第九次進化時見過，當時看不懂。現在一看，正是星核座標的走向。
“你能認出這條路？”他問墨塵。
墨塵看了一眼，點頭：“這是從北域斷崖進，穿過隕星海，落腳點在古戰場廢墟。但那裡……早被天機閣布了九重殺陣。”
“那就破陣。”
“你剛突破，撐不了多久。”
“我不用撐。”陳凡站起身，把紫凝抱起來，“我只要進去，拿到星核，再回來。”
墨塵沉默了一會兒：“你不怕是陷阱？”
“怕。”陳凡說，“但我更怕她醒不過來。”
頭頂的裂縫又開始動了。這次不是震動，是緩緩張開，像一張嘴。一股氣壓壓下來，陳凡膝蓋一軟，差點跪倒。他咬牙撐住，把紫凝往懷裡緊了緊。
“他們來了。”墨塵抬起手，黑劍橫在身前。
“不是剛才那個？”
“更強。”墨塵盯著裂縫，“至少仙王境。”
陳凡迅速掃了一圈四周。巖壁左側有個凹陷，勉強能藏兩個人。他快步走過去，把紫凝放下，順手扯下外袍蓋在她身上。然後從儲物袋裡翻出幾塊碎陣盤——是早年繳獲的血煞教老貨，本來想熔了煉器，一直沒顧上。
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